个世界，一切竟觉得有些陌生。南宫宝说：“快过年了，不如我们回太湖到义父那儿去吧。”青青说：“也好，我们好久没见过义父与大伯了，他们也必定很想我们。”进到离住处不远的一上小镇，穿措于人群之中，顺眼看看街两边的奇珍异物，，再弄两串青青最爱吃的冰糖葫芦，不觉间来以一大群人前面，当年南宫宝落困时，与双喜便卖过艺，拉着青青挤进人群中，来到最前面，是一对父女在玩杂技，还带着一只猴子。女儿表寅翻跟头，而父亲在耍猴。旁边不时传来叫好声。虽说这此行对于青青来说并不算什么，但她还是看得津津有味，还将手中的一个甜果丢过去，猴子一伸手抓住了。
一会儿，父亲将锣交给女儿，女儿便用锣去收钱。有人给了一两文，也有人往外挤。来到南宫宝跟前时，南宫宝掏出一锭银子交给青青。青青便放到那锣上。这银子有四五两，在锣上面显得格外醒目。而那少女愣了一下，看了两人一眼，又转到别的地方去了，一圈转完，南宫宝待离去，那老汉叫道：“公子请留步。”南宫宝回头问：“叫我吗？”那汉子说：“不敢，正要多谢公子盛情，但我父女以卖艺为生，有叫了的给上一文两文的，我们就感激不尽，公子太过盛情，你的银子我们父女不敢收。”说完将银子双手递还过去。南宫宝说：“大叔何必如此客气，很久以前我也象你们一样卖过艺，知道挣钱的不容易，我并无其他的想法，请放心收下吧。”说完拉着青青便走。青青问：“你什么时候也象他们那样过？牵着一只猴吗？”南宫宝摇摇头，说：“没有猴，那时候没有钱。”青青说：“以后我们没钱也可以再去卖艺。”南宫宝说：“那种日子很苦，以后没钱去同义父要一点就行了。现在他们都有钱。”青青问：“你打算什么时候回去呢？”南宫宝说：“先问一问这儿到太湖有多远再决定，我们控制着在大概年三十那天回去，给他们一个惊喜。”
两人来到一有客栈，寻了一处楼上的雅座，点了两个菜便坐上等。青青说：“那一次出来不知道可儿回家了没有。”南宫宝说：“多半没有，如果他带着那纪青尘走的话，必定也象我们一样寻一处地方住下来。”青青说：“那怎么一样呢？他已经有妻子了。想想孙姑娘那么可怜。”南宫宝叹着说：“我们去看看她吧，反正离这儿也不远，一天的路程。”一会儿，小二送上菜来，南宫宝问：“不知此处离那太湖有多远？”小二道：“如果从船的话，要四五天吧。骑马中能会快一些。”南宝很意外，问：“这么近？”小二忙补充道：“如果步行的话，可能会慢一些。”南宫宝点点头，说：“那我们去环秀山庄便不用很急了。”
回到院中，与一个仆人交代了两句，第二天便出发了。马依旧是当时孙露送的马。南宫宝左边背剑，右边挂琴，坐在后面。青青坐前面。青青问：“可儿会不会已经回到她身边了呢？”南宫宝说：“我也希望如此。待会儿顺路回梦乡打探一下。”青青问：“到梦乡打探什么？”南宫宝说：“看可儿会不会在那儿。”青青说：“他要是象我们一样寻一个别人找都找不到的地方，我们如何找到他呢？”南宫宝说：“只是去试一试，还有去看望一下谢语心。”青青问：“谢语心是谁……是她啊，她有什么好看的？”南宫宝说：“也没有什么好看的，只是看她过得怎么样，看她是不是比纪青尘更红一些。”青青说：“算了吧，这样的姑娘有什么好看的呢？”南宫宝笑道：“不看就不看。但梦乡还是要去的，我们去环秀山庄总得经过那儿，而且还要在哪儿住一夜才能到。”青青忽然问：“你不想打听一下你帮里的事吗？”南宫宝摇摇摇头，说：“青青的事就是我全部的事，其他的，并不重要了。”青青笑道：“这话你已经说这几百遍了，不能说点别的吗？”
下午时，赶到了梦乡，在一家客栈订了一间房，便去吃饭。饭间，听到有人谈论着江湖之事，一人说：“这也不能够怪地灵宫，他天河帮入侵地灵宫的地盘，地灵宫还不反击吗？可问题是，他们打起来，别人的铺子也跟着遭殃，前天我朋友的一个铺子便被火势带着烧了，可找谁啊？敢找谁啊？”别一个也叹道：“别说了，这天河帮一上岸，别人的生意早就难做了，以前我也是开店的，可看情形不对头，几个月前给处理了，还好，没亏什么。”这人摇摇头，说：“天河帮离我们那么远，可没想到……唉，别提了，喝酒喝酒。”这两人说话的声音不大，但因为谈及天河帮的事，南宫宝还是字字入耳。他并不知道天河帮发生了什么事，以为高铁山还是帮主，是高铁山抢占陆地上的生意。青青看了南宫宝一下，见他神色自然，似没听到一样，便说：“吃过饭，我们到集上去玩一下吧。”南宫宝点头说：“好，现在街上应该很热闹。”
街上确实很热闹，行人很多，一些摆地滩的将街中间也占了不少。花鸟鱼虫什么的都有。南宫宝和青青反正也没事，便一个滩一个滩的看把玩，但只是看，却一件也不买。不觉间，转到一处卖画的前面。有人物画，也有山水画。笔画细致，人物生动，看样子不错。南宫宝随手翻了翻，发觉其中有些没有完成，便问：“这画为何没画完？”卖画人说：“没画完的可以便宜