江南的繁华，确实是别处无法相比的。三里一集，五里一镇。车水马龙，行人如织。两人没行多久便来到一处集市。六月的早晨，虽热还凉。由于行人太多，他们只能下了马步行，南宫宝问：“想吃什么？”青青说：“弄两个包子吧。”南宫宝寻一街边小店，将马系在门口，便同青青一同进去。正是早餐时候。店面不大，但人倒不少，几张小桌都有人。伙计过来问：“公子要不挤一下吧。”南宫宝点点头，青青却说：“我们拿在手上边走边吃吧。”南宫宝说：“也好。来五个包子，包好。”出到门口，忽听到店中有人说：“这天河帮也太不丈义了，才多久，就打起自己的兄弟了。”声音很细，南宫宝回头看，却没有发现说话之人，再听，什么也没听到。青青问：“你看什么？”南宫宝说：“我以为看到熟人了呢。”
边走边吃，青青四处看，遇到有兴趣的东西便上前翻看，却并不买。不觉之间走出集市，他们早餐也吃完了。南宫宝停下来，问：“想到哪儿去？”青青说：“我也不知道。”南宫宝问：“是游山还是玩水？”青青说：“玩水吧，这天热。但哪儿有水呢？”南宫宝说：“江南水乡，到处都是水，我们把马寄存在一处，弄一只船，到处划水游玩。”青青点头说：“随你吧。”南宫宝扶青青上马说：“找找看。”
马急奔了一个多时晨，来到了一处小镇，镇子是依水而建，许多房子都在水中，两人虽在睡狮园和环秀山庄住过不少日子，但并未远行，所见有限，如今见到如此建筑，十分惊奇，水中小船来往，悠然自得。青青忽然指着远处一只小船说：“快看，那船好漂亮。”南宫宝顺着她手指的方向看去，果然一只大船，装饰得十分华丽，南宫宝也没见过这样华丽的船，他所见的都是江上的船，尖而长，行起来很快，而这船却很平很宽，没有高高的桅杆，顶上是一个平的，整个船象一只在水中移动的房子。他待想找个人问问，这才发觉岸两边已经站了不少人，都往水中看，还有的人跟着船跑，看样子那船在他们眼中也并不平常。南宫宝拉青青退后几步，找到一个中年汉子问了一下：“大叔，那些人都在看什么啊？”那汉子白了他一眼，没好气的说：“外地来的吧，一看就知道，这是我们梦乡的画坊，明天她在此举行诗词大会。”南宫宝点点头，作明天的样子，回头对青青说：“我们换个地方吧，这儿人太多。”那汉子听了一把抓住他，说：“你小子大概不知道，我们这才女纪青尘不但才艺好，而且是此处的第一美人。百里之中也不多见，多少公子少爷都想一亲芳容。”南宫宝笑了笑，拉了青青牵着马离开了。
寻了一家客栈，将马寄养起来，青青问：“你不想去看一看吗？”南宫宝说：“南人重文轻武，我去有什么用呢？要是比武还可以去看看，诗词歌赋，我能看出什么来。”青青说：“有美人看啊。”南宫宝道：“天下有谁比你更美呢？”青青笑道：“尽哄人开心，不过我看这地方的人都很美，比我美的多得很，想来那才女应该更美了。不如去看一看。”南宫宝摇摇头，说：“不必了，我们租一只小船，自己去划吧。”
谁知两人找了一圈，问了许多人，竟没有船可租，不是人家的船已经被定了便是人家不租。虽是生气却又无可奈何。总不能用抢，想出银子买一只船，可别人开口便是一百两，南宫宝谈都没谈，只好对青青说：“看来那纪青尘的吸引力还真不少，我们去找客栈住下吧。明天再去玩。”青青点头同意，说：“不能见一见那才才女真可惜。”南宫宝笑笑不答。回到他们放马的那家客栈，想订两间房，那知不说上房，就是普通的房子也没有了，只余一间下房，南宫宝看了看，那房子也太不中意了，只得放弃，想来此家没有，别家也不会有，想取出马来往别的小镇去，可此时天已经近下午，想往别的地方赶，又不能肯定别的小镇是否与这一样，万一此处住满，而客人也都赶到别的地方怎么办？思之再三，不知该如何才好，青青说：“我们到别的地方去看一看吧。”南宫宝说：“看样子我们今天可能要睡大街了。”
两人沿河岸行了一段路，不知不觉已经出得小镇，青青问：“我们是不是走错方向了？”南宫宝这才注意到，回头看了看，说：“这地方人少了，象我们来时的路。”他又四处看了看，眼光盯在一片竹林上，那竹林不大，但竹子却长得粗壮，每根都有碗口粗，他说：“好了，我们自己动手弄一个木伐。应该是个竹伐。”青青问：“什么竹伐？”南宫宝解释道：“就是用竹子自己做一个船，不过要辛苦一些。”接着用树枝向她比划。青青未见过这种林伐，点头说：“我们试试吧。”南宫宝用剑砍下不少的竹子，去头，排好，想起来要绳子，便又同青青一起去买绳子，青青说：“我在这儿看着，你去买吧。”南宫宝摇摇头，说：“这还怕别人弄去不成？一起去吧。”他其实怕青青一个人在此遇到什么危险。买了绳子，还买了一个凉席，几块布。两人抱回来，他们砍下的竹杆还在，但一边却多了个粗壮的汉子，那汉子一见他们过来，便迎上来问：“你竹子是你们砍的吧。”南宫宝问：“怎么了？”那汉子说：“这竹子是我家的，你怎么能随便砍呢？