青青说：“其实我对孩子……也没有什么感觉，到时你要不喜欢，给你姐姐好了，我看她很喜欢孩子。”南宫宝说：“到时再看吧，都怪我一闹弄得你没有休息，现在我在你身边，你好好的睡吧。”青青经此一闹，睡意全没了，说：“我不想睡了，要睡你陪我。”
天近黄昏，有人敲门，南宫宝问：“什么事？”外面一个弟子说：“张副帮主请帮主去一趟，有事想谈。”南宫宝说：“有什么明天再谈吧，我今天累了。”那弟子听了便退了回去。但一会儿，张维新亲自过来，南宫宝无法，只好开门，张维新陪上笑脸说：“这事本也不急，但众弟子都等着，也只有帮主的威信，你的决定才可以令大家信服。”南宫宝回头看看青青，说：“你等着，我马上来。”他回头叫青青和他一起去看看。边走，张维新边向他请：“有一个小头目，利用自己的便利使了帮里的一百零三两银子，以帮里曾经的规矩，应该杀头的，但很多头目都说现在帮中富有了，再为这么点银子而杀头太过严厉了，最多降为普通弟子，再从其每月的分成中扣除。”南宫宝问：“一个小头目一个朋可以拿多少钱，一个弟子呢？”张维新说：“有些不等，但大概上来说，在外面跑的话，一个头目每个月有五十，一个弟子每个月八两，如果不跑的话，头目只有五两，面弟子才二两。”南宫宝说：“二两银子足够养活一家人。”张维新说：“当然，一般过年还可以分到几十到上百两银子不等。”
言谈间，三人进到大厅，大厅中坐了十几位弟子，看样子都是头目，而当中跪着一个，众人见南宫宝进来，忙起身来行礼。而那跪着的弟子爬前几步，说：“求帮主饶我一命。”南宫宝道：“站起来说话。”那弟子忙站起来，但头还是低着。南宫宝径直走到当中的一个位子上坐下，说：“我今天中午才到，本待明天再来见大家的，但现在有事，我就过来看一看。”说着才盯着当中这人，问：“怎么回事，你说说吧？”这弟子说：“此事得从去年七月谈起，有一次我去押货，遇上一名女子，我们……十分要好，我恨不得将心掏给她。因为与她交往，我的钱不够，所以……所以先拿了帮中的一点银子，我保证下次从我的月响中扣除。”南宫宝问：“你拿了钱有谁知道？”那弟子迟疑了一会儿，说：“开始没有知道，我本想……”南宫宝打断他的话说：“不告而取，要是别人没发现，你也不会承认对不对？以你目前的月供，养一个女子足够了，别说你一个头目，就算是一个普通弟子，每月二两银子，再加上其他的，可以养活一家人，你的银子怎么不够用呢？”那弟子一时无语。张维新说：“他认识的是一位青楼女子。”南宫宝说：“如果她有心从良，该跟你走出苦海，建一个新家，那样你将可以过上很好的生活，可现在……我想可以按老规矩办了。如果大家有什么意见可以跟张帮主说，最后的决定权在他的手上。”说完步出大厅，青青紧跟而出
南宫宝径直往前走，不知不觉来到了湖边。青青跟上去，见南宫宝久久不语，问：“你怎么了？为什么不说话？”南宫宝说：“我很伤心。”青青问：“为什么？”南宫宝说：“我也说不清楚，如果我让你先回太湖，回到义父身边你肯定不肯，但我真的很想送你离开这个地方。”青青沉默了一下，说：“好吧，我这回再听你一次，我什么时候离开？和谁一起走？”南宫宝说：“让我想一想，我们现在再去看一看姐姐吧。”青青嗯了一声，跟着南宫宝。南宫宝抓住她的手，紧紧的。一路来到南宫绣的住处，南宫绣正在哄孩子，见他们进来，说：“你们睡醒了。”南宫宝说：“孩子很乖。”南宫绣笑道：“有些时候闹得也很凶。”南宫宝问：“姐夫没空陪陪你们吗？”南宫绣说：“他很忙，有很多事要处理，哪象你这个帮主什么也不过问。”南宫宝说：“我这帮主做得也……也太差劲了。你现在过得怎么样，还好吧，要不要到太湖去玩一玩？”南宫绣笑道：“两湖对我来说也没有什么很大的差别，只不过这个地方住得习惯一点。对了，上回大哥说大嫂也有孩子了，只不知他的孩子姓什么。姓陈还是姓南宫。”南宫宝用尽量平淡的语气问：“你见过他吗？”南宫绣摇摇头说：“没有，只不过他叫一个人来跟我说的。我也知道你们兄弟之间的关系不好，但你们是兄弟，是亲兄弟。”南宫宝点点头，说：“我知道，但我找不到他，想见一面也很难。”南宫绣说：“你叫水上生意，他走陆上生意，如果你们能同心协力，有什么比这更好的呢？”南宫宝有些意外，问：“你怎么这样想……这可与以前的你不一样。”南宫绣说：“我也不知为什么这样想，但你觉得我这样说没有道理吗？你们是兄弟，你们之间有什么仇恨不成？就算两个陌生人也可以合作啊。”南宫宝笑道：“你也知道，真正管事的是高帮主，还有你丈夫，而我只是挂一个牌子。”南宫绣摇摇头说：“我明白，许多弟子寻你还是很敬重的，只要你说一声，他们没有不办的。”南宫宝说：“别说这个了，我明天打算去游湖，你也一起去吧。”南宫绣说：“不知道明天的天气怎么样。”
南宫宝退回来时，便叫人通知他打算与众头目负责人，想一起吃一顿晚饭。所谓的众