第二天早上，南宫宝带着青青离开了。他们先打算去镇上买一匹马再走。青青自然是随便了。先将早餐应付过去，又去买了马，南宫宝将青青扶上马，自己牵着马往镇子外面走。刚出镇口，陈英便在路上等着他们，南宫宝停下马，陈英说：“我最后一次劝你¬；——”南宫宝打断他的话说：“我最后一次回答你。”说着牵着马往镇外走去。青青见两人神色有些不对，不知道他们之间发生什么事，等走出很远，青青问：“大哥哥劝你什么事啊？”南宫宝说：“他目标远大，想让我帮他。”青青问：“他想干什么？”南宫宝说：“统一江湖，吞并天河帮。”青青不解的问：“他不是已经是地灵宫的帮主了吗，为什么还要吞并别人呢？”南宫宝叹了口气道：“别想那么多，我们自己走，去江南去玩。别理江湖中事。”说着翻身上马，策马往江江堤上去。
因为要过江，而他又不想赶往总舵，便只好向下寻另一渡口。沿江而下，走了没多久，又有人拦住了去路。七个人，七个灰衣人，七柄剑。南宫宝叫道：“青青将眼睛闭上。”马冲过去，七人拨剑，左右各二，中间三。马近来，七人出剑，剑刺马。马惊，停了一下，南宫宝双脚在左右剑上一踏，并并迅速往前一踢，四支剑射中前面三人，南宫宝再夹马，马往前冲了过去。
跑了好远，青青问：“我眼睛可以睁开了吗？”南宫宝说：“可以了。”青青睁开眼，探头想回望，南宫宝拦住她，说：“别看了，有什么好看的。”青青问：“他们是些什么人，为什么要拦我们呢？你不是不当帮主了吗？”南宫宝说：“我也不知道，更不知道他们是什么人，不过，无论是谁，我一定会好好的保护好的。”青青靠在他身上，说：“我知道。”
因为马只是普通的马，背着两个人自然不能急奔，而且他们也不急着赶路。马跑出没多久，南宫宝叫道：“你坐好了。”接着自己下了马。青青问：“你怎么了？”南宫宝说：“马太累了，背两个人太重。”青青听了也翻身下马，说：“我也下来走。”南宫宝将绳索交给她，说：“你来牵马。”青青接过马绳，说：“我们以前老是坐船，现在又改为骑马了。”南宫宝爱抚了她一下说：“骑马是很累的，待过了江我们坐马车怎么样？”青青说：“我不怕累，我还是想骑马好一些，要是坐马车，又要让别人赶车不好。”南宫宝笑道：“我主要是怕你累着了。”青青说：“那你背我。”南宫宝说：“好。”接着蹲下来，青青笑道：“我也怕把你累着了，待我走累了你再背我吧。”
两人往前，走一会儿骑一会儿马，再懈一会儿，中午时进入一个小镇，寻了一小酒店点了两个菜，没多久，菜上来了。南宫宝先将两个菜试了一下，说：“小店的手艺不错，比以前吃的味道还好些。”青青笑道：“也许是心情好些，所以感觉什么都好。”谈笑间，进来三个人，正是丐帮三长老。南宫宝估计他们三个是来找自己的，便问：“找我吗？”三人点点头，南宫宝将青青移到自己这边，三人分三面坐下，没有言语。南宫宝也没理他们，安心的吃着饭，可青青却吃得有些不自在，问：“你们三位老人家吃过没有？”刘长老说：“还没有吃呢，青青姑娘请我们吃吗？”青青伸手坐怀中掏出几张银票，放在桌上，说：“你们想吃什么自己点吧。”李长老说：“我们不是来讨饭的，只是来坐一坐。”青青听了又将银票收回去，递给南宫宝。南宫宝收到自己的口袋中，说：“快点吃吧，吃完了我们还要赶路呢。”青青嗯了一声，便埋头吃饭。
王长老也开口了，他说：“你的决定让我们很吃惊。”南宫宝淡淡的说：“每一个人都很吃惊，连我自己都吃惊。但现在还后悔不成？”王长老说：“但你将天河帮帮主之位让给高帮主，未必是江湖之福。”李长老问：“是他逼你下去的？”南宫宝不答，说：“你们想说什么就直说吧。”刘长老说：“我们找到你其实也没有什么大事，主要是来看一看你，或者想证实一件事，还想告诉你，我们决定重整帮务，让其在两大势力之间发挥平衡的作用。”南宫宝问：“那跟我有什么关系呢？该不会是请我做你们丐帮帮主吧。”李长老说：“我们也没有这个妄想，只是觉得我们受了那么大的创伤都可以重新站起来尽一点自己的微溥之力，而你，我们老帮主和少林方丈如此器重你，你不应该一走了之。”南宫宝问：“你说我应该怎么办？率天河帮一统天下，那样大家都是一家了，好了。”刘长老说：“可我想每一个人都会认为，天河帮在你的控制之下，对江湖会平安一些。”南宫宝摇摇头说：“你们不懂，你们是丐帮，不会懂天河帮，一个穷人怎么会明白富人呢？你又怎么会明白我呢？你们的做法没错，就象你们的肖帮主抓去青青一样，本也是很好的计谋，可错就错在他不理解别人，不知道别人想干什么，或者错估了自己——他现在还好吧。”刘长老摇摇头说：“久无音讯。”南宫宝说：“我知道天下没有什么乐土，但我还是忍不住想离开这个地方。”李长老说：“我想知道你对江湖的判断，以作为我们行动的参考，这个与你应该没有什么为难吧。”
南宫宝摇摇头，说:”这个对我很