看，有没有我大哥的消息？”伙计说：“还没有，估计才到峨眉吧，不可能这么快说回来了。”南宫宝对峨眉在什么地方，有多远没有什么概念，也只是随便问一下，将四处看了看，说：“可能我待会儿要到这儿来住，我准备将一些护卫弟子也调过来，有三十个人，大概要五间房子，既然没有什么客人，我便不用担心了。”伙计问：“要几楼的，我去准备一下。”南宫宝说：“就一楼，连着的五间。”伙计说：“我去买点菜来。”南宫宝说：“算了，我们自己到时回帮去吃。”接着问：“木姑娘，你要不要上去看一看，就是一上去的第一间便是。”木桐摇摇头说：“我看不必了，要看也不急在这一时。”南宫宝说：“那先回去吧。”
三人正准备走，进来两人，头戴雨笠，但一看那打扮便知一人是杨继宏，一个是吴恨。南宫宝忙行礼，说：“见过杨帮主，吴大侠。”木桐忙也上前说：“木桐见过两位前辈。”杨继宏一笑，问：“桐儿也在这儿？”木桐说：“是啊，公子见我可怜，便从一个恶婆娘手中将我买下来作丫环。”杨继宏说：“那恭喜你了。”南宫宝问：“杨帮主认识她？以前见过？”杨继宏说：“认识，不过好久了，好要是不说我还认不出来。”南宫宝没有再问。请两人落座，并请店伙计去帮中将早餐取来。杨继宏说：“你一个人出来很不安全，特别是带着两个姑娘。”南宫宝说：“我知道，我本打算过来看一看，待会儿将护卫的弟子调些过来。”杨继宏问：“你们雷护法没有一起来吗？”南宫宝说：“来了，但留在帮中。”杨继宏说：“你该让他培你一起的，以你和他两人的本事，无论遇上什么人，都会安全多了。”南宫宝点点头，不再与他争这个问题，便问：“一个多月以来，江湖中可曾发生过什么事？”杨继宏说：“正如你所猜，少林一本《易筋经》被他们寺的一个小和尚偷走了。”南宫宝说：“一个小和尚，无论走到什么地方都很显眼，为何现在还没找到？”杨继宏说：“那小和尚离山未多远便死了。”南宫宝问：“这是什么时候的事？”杨继宏说：“是在空正大师回去之前，小和尚的尸体就是被他发现的，当时是种毒而死，回寺之后才知道书被盗。”南宫宝说：“少林《易筋经》是一本武林奇书，如果落入江湖，恐怕会引起风波，但天下会用毒的人应该不多。”杨继宏说：“用毒之人不多，但被人知道的更少，因为使毒一向为江湖所不齿，就算有人会用毒，也是极力隐藏，或者不在江湖上走动，所以真正让人知道的并不多。”南宫宝心说：“大概你便是一个了。”便问：“还有什么其他的消息吗？比如象袁梦，长江三剑，关中刀客，没有发现他们的行踪吗？”杨继宏摇摇头，说：“这些人并不显眼，很难发现，除非特别留意……那袁梦就是那天在江上与铜面人打斗的人，我看他当时武功不错啊，为何被你追得到处跑？”南宫宝说：“他胆子小，见了我便想跑，如果硬拼的话，也不比我差，他与铜面人决斗，我赶到时已经接近尾声，只看到有人在水下暗算……对了，他会用毒，去看清明这儿一本书，铜面人说是她传来的，但上面没有毒，而一到袁梦手中，变成有毒的，多半是他下的。”杨继宏说：“他与铜面人决斗也下过毒。”南宫宝说：“那书还在少林，如果两种毒是一样的，我想这事便有点眉目。”杨继宏说：“这个我不太清楚，我所知道的这些都是少林传给我的，让我留意一下江湖动景，因为少林如果出江湖太过于明显。”南宫宝说：“谁要是得到这本书，必定是找个地方潜心下来苦练，怎么会到江湖上去兴风作浪呢？”杨继宏说：“正因为这样，所以一个月下来，什么也没有查到。”
一会儿，早餐送来了，南宫宝便叫伙计自己取一份去，其他的便放在桌上，并叫伙计送一坛酒来。酒送来，他推到杨吴二人中间。吴恨问：“你不喝？”南宫宝说：“上回我敬别人的酒都是用甜酒。木姑娘喝点吗？”木桐摇摇头说：“我怎么喝这个东西呢？”南宫宝说：“吴大侠这次气色好象比上回好多了。”吴恨说：“以前我只为自己活着，但现在我觉得该干几件有意义的事了。为江湖尽一份自己的力量。”南宫宝说：“那恭喜你了。”杨继宏插嘴说：“他决定加入你天河帮，你看如何？”南宫宝有些意外，但马上站起来说：“那真是太好了。”吴恨也起身行礼说：“吴恨见过帮主，难得你不嫌弃我这半废之人。”南宫宝忙扶他起身，说：“吴大侠太客气了，能得通天之号，能打败甜甜，凭谁见了也要敬让三分。我天河帮有你相助，真是万幸了，我代表天河帮兄弟对你表示欢迎。”吴恨说：“能为天河帮，能为江湖出一点力气，也是我吴某之幸。”南宫宝说：“待会儿我回去，让你做左护法之职。”吴恨说：“我关不想弄什么职住，我愿叫入天河帮，主要是佩服你，所以我想在你身边做一个小小的护卫。”南宫宝没想到他提出如此要求，以他的本事，却提出来保护自己，再次让他感觉到意外，便说：“以你如此武功，竟提出甘心为我护卫，那未免太委屈你了。”吴恨说：“知我者谓我何忧，不知我者谓我何求。这是你对我说的话，你也算是知我者了，我并不求什么名利。”南宫宝说：“这个我自然知道，但……