分人划小船去打鱼，待有些累了，而鱼也差不多时，便回到交换，而打到的鱼都放在大船上，这样存放都很方便。本来打鱼之事一要靠经验，二要靠运气。南宫宝来打鱼，自然是为了拉近与弟子们的关系，以让他这个帮主的位子坐得稳一些，因而他们能打到多少鱼并不重要，休息时，南宫宝问：“我们打的这些鱼都卖到什么地方去？”一个弟子说：“一般是我们送回舵，总有人来收的。”南宫宝又问：“价钱方面呢？”那人说：“好象旺季卖得便宜一些，淡季便要贵一些。”南宫宝问：“那可不可以将旺季的鱼养到淡季再去卖呢？”那个弟子愣了一下，说：“这个我倒没有想到过，好象没有人这样干吧。”南宫宝笑道：“我估计这鱼可能不太好养，所以没有人养。”那弟子说：“可能吧，要问一问老一辈的人才知道，可能大家都没有想到。”
在百河舟待了一天，到弟二天他们便又往白沙河而去。在白沙河待了两天，与母亲他们见过面，再去急流滩，三角滩，在每一处待了一天两，最后来到太湖。
太湖上次经过南宫宝大火一烧，已烧掉了一些，但如今重新建好，上回来此处，心中说不出的悲愤，而这回来，心情却是绝缘不同。现在也有心情观赏太湖的确良美景了。船沿着湖边行走，有时遇到打鱼之人，南宫宝便上前与众人交谈，有人一下子认出他来，有人只有经过别人介绍才知道。因而这样一来担误了不少的工夫，早有弟子报过去。雷家兄弟便迎了过来。南宫宝说：“能将太湖治理得如此地步，也只有你们才能办到。”雷振水说：“过奖了，帮主和各位弟子远道而来，我只弟接迟了。”南宫宝说：“别谈这么多，走吧，回去。”一行人回到寨中，南宫宝看那建的房子位子并不很高，便问：“雷舵主，此处要是发大水，这房子不会被淹吗？”雷振天说：“这个倒不会，无论多大的水，都会从别的地方流走。”南宫宝点点头说：“原来如此。”
雷振天早已为南宫宝等人安排了住处，供他和青青住，而那些护卫被安排在别的地方，在这儿也用不着他们。一切安排好，南宫宝便出来，到外面四处看一看，虽说他上回来过一回，但一上岸便被引进地洞中，也无心看这儿建成什么样子。这回便好好的看一看，了解一下弟子们都住什么地方，在什么地方吃饭，到些什么地方去打鱼，大概的问一下。青青培着南宫宝转了一会儿便觉得有些累，南宫宝送她回去休息，而他依旧忙他的事。正转到一个小山背时，有一位姑娘过来，向南宫宝行了一礼，问：“分子可是南宫宝帮主？”南宫宝点点头问：“有什么事吗？”那姑娘说：“我家小姐有请帮主。”南宫宝问：“你家小姐是谁？她请我有什么事吗？”那姑娘说：“帮主去了便知道了。”南宫宝说：“我恐怕一时没空，此事待以后再说吧。”说完想离开，那姑娘说：“帮主可别为难于我，请不到你，我家小姐可不会轻饶我的。”南宫宝说：“你家小姐这么凶狠吗？我也怕见她的。姑娘也不要为难我了。”那姑娘问：“那我怎么办？”南宫宝说：“要是她打你了，你就离开她吧。”那姑娘说：“可我是被小姐买下来的。”南宫宝问：“花多少钱买下来的？”那姑娘说：“我家小姐见我长得好看，所以花了三两五钱七的银子。”南宫宝心说：“这样的姑娘也叫好看？怪不得只值三两银子。”那姑娘说：“帮主是不是信不过我？”南宫宝掏出一锭银子，约有五两，说：“拿出把自己买回来。”那姑娘点头道了谢，急步离去。南宫宝问随从：“这是哪家的丫环？”随从摇摇头说：“此处人多，也难于认请楚，但帮主小心被子她骗了。”南宫宝说：“看她说得那么可怜，骗就骗了吧。”
回来时，在半路上遇到七巧儿，也许是无意中碰到的。两人相对而视，呆了一会儿，七巧儿问：“你来了？”南宫宝点点头。对随从挥挥手，让他先回去，接着问：“你在这儿过得还好吧？”七巧儿苦苦一笑，说：“好坏有什么关系呢？哪里不都是过日子？”一时又是沉默，南宫宝一时找不到话说，问：“你住哪儿？”七巧儿说：“我住一个渔夫家里，他们待我很好，象亲生女儿一样。”南宫宝说：“那你先回去吧，我也走了。”说完让开路，七巧儿迟疑了一下，离去，但走得很慢，南宫宝见他走过去，也走了。没走多远，发觉背后有一个人追上来，他以为是七巧儿，便站住了，但没有回头。身后之人忽然叫道：“公子。”南宫宝听出不是七巧儿，便回过头来，见是刚才那姑娘，问：“你家小姐没有为难你吧？”那姑娘说：“谢谢公子关心，我叫木桐。”南宫宝问：“牧童？你是放羊的还是放牛的？”那姑娘笑道：“公子见笑了，是木头的木，梧桐的桐。”南宫宝问：“你找我要是没事，那我就先走了。”木桐说：“当然有事了，我告诉你一个好消息，我已经把自己买出来了，这就等于公子把我给买下来了，以后我就成了你的丫环了。”说着单腿跪在南宫宝面前，南宫宝说：“姑娘请起。”说着伸手去拉她，但手往前伸时，又迅速点向她的咽喉，快要接近其咽喉时，又将手收回来，把她拉起来，说：“木姑娘请起，你家小姐在什么地方，带我去见她。”木桐说：“什么小姐？我家没有小