张维新备了一只大船，将他们送走，这船上有百来号护卫，看样子就算不是百里挑一，也都不是庸手，南宫宝和他们客气了一翻，便下船舱为众人安排住处，这大船的好处便是下面船舱大，住着宽阔。每人可以分到一个比床大一点的房间。南宫宝希望船走快点，看能不能追赶上雷振水他们的船，但又不便催他们，反而时时要照顾体谅他们，让他们多多休息，因而到望江楼时也没有追到雷振水他们。在望江楼前边不远，已经建了不少的简易房屋，沿堤塔了不少的高台，堤上一杆大旗，写着“天河”二字，他们还未下船，何水生便领着一大帮人迎到岸边。何水生说：“帮主这么快便回家了，是不是鄱阳湖的弟子照顾不周啊？”南宫宝说：“何帮主这是说哪里话，只是因为我离家太久，想回来看看，而且大家一个个的忙碌着，而我一个人无所事事的，心里过意不去，再要麻烦别人照顾，那更是不好了，所以就……这些天可辛苦你们了。”何水生说：“区区小事，帮主何必记挂呢，不过……”说么这里，他脸色变了变。南宫宝问：“有事直说无防。”何水生说：“我派出去送贴子的弟子都失踪了，我又另派出一批，不知能否在七月十五之前让各位客人赶来。”南宫宝问：“都失踪了？会不会被人抓走了？或者被子人暗害了？你可曾查到点什么？”何水生说：“已经派人去查了，什么也没有查到。”南宫宝说：“另一批弟子会不会有危险？我看还是追赶回来吧。”何水生说：“那如何可以，万一许多门派都收到请贴，到时不是显得很冷清吗？”南宫宝说：“要图热闹，你我两帮弟子共聚一起，勾通一下感情，那不是更热闹吗？而且只要放出风声，在七月十五请江湖好汉来望江楼边喝酒，想来的自然会来的。”何水生说：“帮主高见，但江湖上一些重大的门派未必会来。”南宫宝想想也有道理，说：“不过我与少林丐帮两位掌门人有些交情，他们肯定会来的。”何水生说：“但江湖上还有不少的门派虽不能与这两大门派相比，可也不能小看，这些人没有请贴是不会来的。”南宫宝说：“还是你想得周到，但务必让弟子们小心点，两湖人马走到一起很不容易，不要让人破坏了。”何水生说：“在鄱阳湖湖我受到两次暗算，我已经跟雷护法交代了，如果我出了什么意外，这帮主之位便让给你，而他依旧做他的护法。”何水生忙说：“帮主何出此言，你大福大寿，不会有事的，我派弟子加强防守。”南宫宝说：“多谢了，对了，你看到雷护法他们什么时候过去的没有？”何水生吃惊的说：“雷护法不是跟你们在一起的吗？难道他先走了？我好象没有注意到他经过这里，他马上叫人查一查。”南宫宝听了不禁惊出一身冷汗，说：“他提前我半天走的，一路上你的的弟子说看到他在我们前面不远，而在三号分舵说他已经提前过去一天了。”何水生说：“这一路上你们可发现什么异常没有？”南宫宝摇头说：“我事我要去查一下。”他转头对母亲等人说：“不如我先送你们回家。”陈思兰问：“你一个人去吗？”南宫宝说：“我一个人使一只小船，这样很快，而且也很安全。”何水生说：“我先派人去打探一下。”南宫宝说：“雷护法是一位难得的人才，而且武功与我在伯仲之间，加上二十五名弓箭手，加起来实力非同小可，谁都不可能不留痕迹的将他们消灭干净，如果他们真的出了事，对方的实力可真不能小看。”陈思兰问：“那你呢，万一那些人向你下手怎么办？”南宫宝无言以对。陈思兰接着说：“就算他出了什么事，你现在赶到哪儿去？赶去有什么用？你现在是一帮之主，办什么事要多考虑一下才行。”南宫宝底头说：“娘教训得是。”何水生说：“我现在便派人送陈老夫人和帮主回府，雷振法之事我派人现在就去查一下，一有消息，马上叫人通知帮主。”南宫宝只好说：“那就多谢了。”
他先上岸，跟着其他的人也都上来。何水生忽然记起什么来，说：“帮主，你大哥在望江楼，你要不要去见见他？”南宫宝不答，回头问：“娘的意思呢？”陈思兰说：“我们叫他一起回家吧。”南宫宝说：“何帮主和各位弟子去忙吧。”何水生说：“那你们慢走，一有消息我马上通知你。”南宫宝谢了，众人便上堤，往望江楼中去了。但刚到门口，便被伙计通知，大公子已经回家了。陈思兰说：“那我们回家吧。”南宫宝对那些跟来的弟子说：“你们回到何帮主身边吧。”那些人说：“我们是奉命来照顾帮主和家人的，还请帮主让我们送大家回家。”南宫宝说：“现在只剩下小半天的路了，我们可以回去，也不必麻烦你们了。”陈思兰说：“既然大家一片好心，你又何必推辞呢？”南宫宝听母亲这样说，便不再好说什么，只得让他们跟着。论南宫宝的意思，他们骑马回去，一下子便到家了，但现在跟了这么些人，只能步行了。此时是六月的天气，一年当是最热的时候，众人步行走了半天的路，可真的些受不了，刚才在船上风大，而且也不出什么力，现在上了岸，虽有风，但烈日当头，热得真有些难受。南宫宝不得不让众人走一阵休息一阵。
在离家还有十几里路时，迎面传来了一阵马蹄声，接着看到两辆马车，后面跟着十几匹马，马上有十