身似乎不是自己的，不能动弹半分。此时，他只有一种感觉——痛。从头到脚，从里到外。只有痛，才让他感觉到这身子还是他的，只有痛，他才知道自己还活着。不知过了多久，总之，一个很漫长很漫长的时间，他陷入一个无边的痛苦之中，总算有人来了，来人倒了些不知什么东西在沙中，一会儿，他感觉有凉意过来，微微好受一些。这人看了南宫宝一会儿便离开了。
不知醒过来又昏过去几时回，他学得肚子有些饿了，而且觉得现在比刚开始痛得稍好一点，能叫能动了，便试着从沙中爬出来，发觉自己全身什么也没穿，忙问：“有人吗？有人吗？”没有人应他。他将手从沙中弄出来，但却已再无力爬出半分。他又喊了两声，一会儿，有人进来问：“你可以出来吗？”南宫宝说：“我饿了。”那人伸出一只手，将他拉出来，说：“随我来，将身上的泥沙洗一下。”南宫宝跟了那人进入另一个房间，里面有澡盆，他爬进去，一见了水，全身又痛起来。他这才发现全身的皮已掉了一层。伤痛了一会儿，草草的洗耳恭听了一下，找到一身干净的衣服穿上，这才出来，桌上已有饭菜弄好，他先吃，吃饱之后，那人进来，坐在南宫宝对面。南宫宝抬头看了那人。竟是七巧山庄的五庄主，只不过南宫宝并不认识，便问：“是你救了我，你叫什么名字？我叫南宫宝。”那人说：“我叫沈山。”南宫宝问：“我怎么到这儿来了，你如何救我的？”沈山问：“你的功力还在吧。”南宫宝说：“好象还在，这是什么地方？”沈山说：“你最好不要知道，你现在知道是很危险的，而且，你现在经脉很弱，受的伤还没有好。”南宫宝问：“那怎么办？”沈山说：“你至少要象刚才那样在沙中埋一段日子，不然你一运功，经脉便会破烈而死。”南宫宝问：“要多久才能好？”沈山说：“也许半年，也许十年，这我也不知道，你现在还小，也许时间短些，但你不小心的话，全身残废不说，我花大力气救你的性命也白废了。”南宫宝有些害怕，说：“那你还是将我埋在沙中吧。”沈山说：“每天夜里，我将你埋在沙中，到第二天早上再将你弄出来，而这一夜便是你练功的大好时间。白天你就待在这里不能出去，不然你死了我也不管。”南宫宝忙说：“我听你的就行了。”
于是，每天晚上，南宫宝便被埋在沙中，早上出来。不知不觉，秋去冬来，天气转冷，他有些受不了，而且觉得自己的伤已经好得差不多，便不想再埋在沙中，可沈山却不干，守着他，不让他出来。他苦得直喊叫，可没有人理他。沈山说：“吃得苦中苦，方为人上人。你没感觉这大半年来你的功力进步很快吗？”南宫宝说：“我宁可不练了，你让我上来吧，我冷得实在受不了。”沈山说：“你再叫我泼一桶冷水，明天也不许出来，你冷了可以运功想抗，正好可以练功。你所用的药都是我费尽心血才弄到的，别人我还不让他用呢。”
就这样，他在这个小房子里住了三年，艰难的三年，他已经有十六岁了，长成一个小伙子，可他并不知道。三年时间，他的功力进步很多，而且觉得伤也已经全好了。在沙中埋着也不再觉得冷了，沈山也不再管他很严了。又是一个冬天。沈山忽然对他说：“你不用再练了。”南宫宝问：“我已经全好了吗？”沈山说：“我不知道，但可以停几天看一看。而且自己的经脉，你应该感觉得到。你在外面的屋中守着，不要进来。”南宫宝问：“你要干什么？”沈山说：“我也该练一下功了。”说着关上门，但一会儿他又出来，说：“你来将我埋在沙中吧。”南宫宝问：“你的经脉也受伤了吗？”沈山道：“别问那么多，叫你怎么做你就怎么做。”
南宫宝不再问，依言将他埋在沙中只留一个头在外面便出了门。过了一会儿，他想看看那沈山在寒沙中怎么样，便轻轻推门进去，没看到有什么异常，或者房子里太暗了看不清，便将灯点着，这一看，大吃一惊，见沈山四周布满一层雾气，他心说：“这是练什么武功，邪门的很。”过了一会儿，他感觉四周的沙在抖动，而且沈山挣扎着，似乎要爬出来。南宫宝见了，忙双手按住他，他向上挣，南宫宝便往下按，相持的一会儿，沈山用微弱的声音说：“让我上来。”南宫宝说：“成大事者必先苦其心智，劳其筋骨，不吃苦中苦，怎为人上人。”沈山似乎不再挣扎。南宫宝很得意，心说：“让你也吃一点苦头。”沈山突然大叫一声，南宫宝猛觉一股大力传来，他忙运功相抗，，但那力道大得出奇，一下子将南宫宝震翻在地，而沈山也从沙中冲了出来，样子十分可怕。南宫宝大惊，心说：“这回他必定要找我算帐了。”一爬起来，转身便跑。他在些生活了三年多，可从未出这几间小屋，见有门便闯，过了几道门，一下子出来了。外面月色蒙胧，他不知道这是什么地方，乱跑一气，跑了没多远，他发觉这竟然是七巧山庄，心中更是害怕，尽力搜寻几年前的一丝记忆，没多久便来到门口，他深吸了一口气往上跃，这一回跳得得高，翻过墙去，心中一喜，不敢停留半分，飞快的向前跑，一口穿过小镇，回头看时，没有发觉有人跟来，这才停下休息一下。
此是正是冬日的子夜，寒星点点。