国、白象国两国之间，与炎蛇国也不过二百里之遥，防卫极严，共工八股党虽然猖獗，却也不敢贸然到此掠劫。故而桂林集又被称为云梦泽最为安全的集镇，日益繁荣。
此时天色浓黑混沌，万籁俱寂，西湾城上空雾气弥漫，白茫茫地漂浮笼罩。隐隐约约可以瞧见城墙的轮廓，在濛濛水光映衬下，就象一条蜿蜒的巨蛇，匍匐水面。
敖少贤对此处极为熟悉，扛着放勋姐弟二人一路无声无息地狂奔，踏波穿浪，掠过漫漫险礁，转瞬间便到了城墙脚下，轻轻一踩，便如大鸟似的穿飞腾掠，翻墙入城。
礁岛错落，水光波荡，黑漆漆地瞧不见一盏灯光。
敖少贤穿过浮桥，东折西转，奔到一座高兀险峭的大岛上。放眼四顾，岛上更梆寥落，秋虫寂寂，街巷空无一人。两侧屋宇错落，檐角如钩，全是高楼大驿。
他在一家驿站门口停下，轻轻款扣青铜大门。门前灯笼摇曳，红光如豆，灯罩上写着“归雁”二字，想来便是这驿站的名字。
过了片刻，“吱呀”一声，大门打了，探出一个脑袋。那人瞧见敖少贤，瞠目结舌，惊骇之色渐渐转为狂喜，慌慌张张迎上前，压低了声音笑道：“侯爷，怎么……怎么是您！你怎么不事先说一声……”也不知是寒冷，还是激动，搓着手，声音都有些发抖。
敖少贤低声道：“小五，现在有房么？”
那人忙道：“有有有，我把驿长的房间腾给侯爷您，反正他今天也不在。”拽着他便往里走。
尹祁公主脸上发烫，挣扎着想要下来，却被他紧紧箍住。所幸那“小五”对她与放勋熟视无睹，只顾与敖少贤低语，提着灯笼将他们迎了进去，尹祁公主慌乱羞涩之意方才稍稍平定。
驿站内黑乎乎地什么也瞧不见，小五提灯引路，迤俪绕折，依稀穿过一个花园，边走边低声道：“侯爷，听说帝使要到九蟒泽封赏蛇国公，这几天集里所有的驿站房间都住满了人，全是赶去看热闹的。幸亏您找到我这儿来了……”
尹祁公主心中一凛，果然如敖少贤所言，此行自以为隐秘，却早已在大荒传得沸沸扬扬，人所尽知了。
敖少贤淡淡道：“这几天集里有什么消息么？”
冷风吹来，小五打了个寒颤，哆嗦着絮絮叨叨：“听说叛军为了拦劫帝使，倾巢而出，北泽被搅得腥风血雨，一塌糊涂，连翡翠城、溟罗城都被贼军攻陷了，你们龙族商舟这次也没幸免，少说被击沉了八九十来艘……各诸侯国纷纷派遣水军赶往北泽，寻找陶唐侯和尹祁公主，不过……不过到现在还是没什么消息。南泽总算还算太平，集里的客人都是从南泽过来的……是了，侯爷这次是也从南泽过来的？”
敖少贤含糊应了一声，不置可否。
尹祁公主心里“咯噔”一响，不知是忧是喜。桂林集南来北往，讯息灵通，这驿站伙计未听说火龙王号消息，也不知是因为火龙王号平安突围了呢，还是等不到援兵来救，已被贼军击沉？只怕还是后一种可能性更大些……
她心下揣揣不安，偷望敖少贤，却见他面无表情，也不知在想些什么。
小五将三人领到主阁二楼，道：“侯爷，到了……咦，这两位朋友是谁？”仿佛刚刚发现尹祁公主，抬起灯，想要端详清楚。
尹祁公主吃了一惊，急忙将头钻入敖少贤怀中。惊羞愠恼，呼吸险些停顿。
敖少贤侧身一挡，淡淡道：“打听得太多，小心让风吹掉耳朵。侯爷今日有要事，别让旁人知道我在这儿，否则仔细你的脑袋。”赏了他一袋珍贝。
小五干笑一声，连连称是，攥着袋子，眉花眼笑地去了。走得太急，趔趔趄趄，险些被绊了一跤。
关上门，敖少贤走到床边，将尹祁公主与放勋放了下来，又说了一声：“公主，得罪了。”
尹祁公主伏在他肩上许多，血脉不畅，早已有些麻痹，坐倒在床，只觉周身酥麻如电击，又是难受又是畅快。想到这一路情景，心跳如鹿，脸上滚烫，亏得四周黑暗，彼此瞧不真切。
当下定了定神，低声道：“敖公子，这里是白象国属地，为何不直接去找驻军守将，让他们护送前往？”
敖少贤淡淡道：“公主，眼下局势险恶，人心难测，每一个人都有可能是敌人。白象国与炎蛇国又素有间隙，在下不敢以小人之心妄自揣测，但更加不敢拿公主的安危来冒险。”
尹祁公主蹙眉道：“可是驿站里龙蛇混杂，耳目众多，住在这里岂不是更加不安全么？万一那小五一时嘴快，走漏了风声……”
“公主放心。小五是在下故交，就算有十张嘴也不敢乱说。”敖少贤截口道，“正所谓虚则实之，实则虚之。正因驿站里闲人混杂，就算叛军追到此处，也不会猜到我们竟住在驿站，而不去寻找守军庇佑。公主若信任在下，就听我安排，不必多问。”
尹祁公主心中一跳，微笑沉吟不语。她原是极有主见之人，但不知何以，听他这般略带霸道的嘱咐，非但没有生气，反而有些温柔的欢喜。
敖少贤也