论自己讨厌的教官似的。
一阵巨大的声浪传进候见室里，把他们带回现实中来。那是示威群众的口号：“军队无能，辱权丧国！”
斯特林就像突然挨了一句耳光似的，面色一下子变得铁青。在他的思想里，对军队怀有坚定不移的信念。正是因为对军队的热爱，他非常厌恶这些狂呼乱叫的群众，更对军队如今蒙受的屈辱非常愤怒。但这个愤怒却没有一个可以宣泄的具体目标：怪谁呢？
怪元老会？怪总长紫川参星？总统领罗明海？或者，怪自己？好像谁都没错，但是军队却被至于这样束手无策的屈辱境地，无法摆脱。
他对帝林说：“你看到国内发生的事态了吧？”
帝林点点头：“我看到了高喊着反对军队口号的群众游行。”
斯特林难受而烦恼地回答道：“还不止。整个国家都处于极其动荡的局面。我巡视了西部几个行省，各地的官兵纷纷要求发给他们武器，出兵远东，洗雪耻辱。有的地方，正规军的士兵甚至参加了群众的游行，参与演说。在洛克辛威行省，驻军的武器库被游行的群众哄抢一空，几千官兵眼睁睁地在旁边看着，没有人加以阻挡；在都灵行省，一个驻军旗本被暴民殴打成重伤，他的住宅被焚烧了，这一切就只因为他劝说游行的群众们保持克制和冷静。地方政府和警察竟然在一边袖手旁观，不加干涉。这样下去，局势会发展到什么程度？”
帝林吃惊地睁大了眼睛：局势已经到了这种地步了，自己竟然一无所知？监察厅分驻各地的军法处也负有监视当地政府和维持社会秩序的职能，局势已经发展到几乎要丧失统治秩序的地步，各行省的各个军法处却没一个向帝都报告的，可见就连一直以来被视为如磐石般坚定可靠的军法官们，也自觉或者不自觉地靠向了群众一边。他感觉到了一种深切的危机。
斯特林非常愤怒：“他们搞得太过分了。并不是动机良好就可以为所欲为的：不能因为爱国，我就可以去打劫银行。”
帝林阴沉地笑笑：“可能他们感觉正是这样的。这样下去，不用等魔族或者流风霜过来，家族就先毁在这群爱国者手中。还记得七七九年年末的那场骚乱吗？这次的事件如果不赶紧平息的话，后果将会比七七九年的骚乱严重一百倍。既然地方治安警察已经不能控制局势，那就应该出动纪律部队！”
“不行。”斯特林幽幽地说：“总长不会同意的。”
帝林原想问“为什么”，但略一思索，他也明白了。自从远东战争失利以后，紫川参星在民众中间的威望降到了最低点，元老会几次传出风声要弹劾他。虽然最后还是让他过关了，但是现在的他已经是惊弓之鸟，绝对不敢去招惹元老会，更不要说出动正规军去镇压民众。天知道到时候那些人会不会举着血衣，在元老会大堂里诉说自己受到了残忍的迫害，声泪俱下。
斯特林望望左右，压低了声量：“其实我有点事不明白，总长何必那么在乎元老会呢？我紫川家人丁稀少，如果撤换了参星大人，那元老会想让谁来当总长呢？宁小姐年纪还小，驾驭不了局面的。”
帝林冷冷一笑：“斯特林你太天真了。元老会并不是想找一个能驾御局面的，他们只是想找一个听话的傀儡。像宁小姐这种年纪轻轻、不懂事的正好，到时候元老会说什么她还不是照办什么？你千万不要小看元老会的势力，他们把持着家族的经济和政治命脉，在地方拥有莫大的权力。如果总长与元老会决裂的话，我敢打赌，家族的五十六个行省中，跟总长走的不到十个。”
“但军队会跟随总长的。”
“军队方面更惨。家族的正规军已经在远东伤亡殆尽了，在正规军重建之前，我们只能依靠各地的地方贵族武装和民兵来支撑局面。那些部队是受谁控制的？元老会。”
帝林压低了声量：“何况，我们家族虽然姓紫川的少，但拥有紫川血统的可不止参星殿下与宁小姐二人啊！你忘记了，我们还有那几位公爵呢！”
斯特林一惊，小声问：“我不在帝都期间，那几位公爵有什么异动吗？”
“呵呵，何止异动啊，简直上窜下跳了！天天跑到元老会发表演说，抨击现任总长无能丧权辱国，又到街头哭天抢大叫大嚷说是要发动民众，弄得从河丘过来的商贸代表团问我：‘监察长大人，请问帝都怎么这么多疯子？’好像天底下爱国的只有他们几个，看他们忙碌的样子，像是总长府下个月就轮到他们坐了。”
斯特林皱紧了眉头，缓缓说：“我不认为参星殿下是完美的统治者，但在这种风雨飘零的危急关头，也只有他才能驾驭得了局面。那几个公爵恐怕只是在痴心妄想，他们没有这个魄力与才干。”
“嗯，这个你知我也知，但元老会怎么知道呢？他们只知道看谁叫得大声、谁骂魔族骂得狠、谁的演说精彩、谁的燕尾服漂亮、谁给他们许诺得多，他们就支持谁。至于紫川家的死与活、存与亡——去你妈的，谁有空想那些东西啊！”
学着元老会马克议会长的西部方言，帝林俏皮地骂了一句，神态语调惟妙惟