就在空间站遭遇宇宙射线袭击的十分钟以前，在海拔一万米的高空中，由M国福克森机场起飞的ZS2341航班正在平稳地飞行中。机长托马斯望了望窗外的景色，又巡视了一圈驾驶台上的仪表，觉得一切都很正常，便开始与地面开始了起飞后的第三次联系：
“呼叫福克森指挥中心，我是ZS2341航班，气流平稳，能见度良好，航速、方位一切正常。”
“呼叫ZS2341航班，我是福克森指挥中心，很好，请继续按航线飞行，下次呼叫结束后切换指挥权。”
“呼叫福克森指挥中心，我是ZS2341航班，任务确认，呼叫结束。”
结束与地面的联系后，托马斯突然觉得眼前黑了一下，好象有什么东西在眼前闪过似的。他连忙眨了几下眼睛，还好没发现有什么问题，依旧能够看清楚驾驶室内的仪表。他又看了弦窗外，前上方依旧是湛蓝如洗的蓝天，前下方是一望无际的平原，只有左下方有几片白云。
眼睛没有再次出现突然发黑的情况，但托马斯却很快感觉到有一种非常疲乏的感觉，头也开始疼起来，而且很快就变成一种巨痛，好像要裂开似的非常疼。
“怎么回事儿？最近自己的身体一直不错，体检报告没有出现任何异常。昨晚虽然和情人温存了一阵，但随后的休息也算不错。今天的天气很是难得的大晴天，自己怎么会突然感到如此不舒服？
唉，可能是自己有些老了，毕竟在着蓝天上自己已经工作了十八年。“***，头怎么突然疼起来了？！”托马斯嘟囔一句，想把这情况告诉给副驾驶汤姆，让汤姆替自己开一会儿飞机。可他刚一转头，却发现汤姆的表情也很痛苦！
正当托马斯为此吃惊时，驾驶室内的呼叫器响了，里面传来乘务组组长林娜急促并略带痛苦的声音：“机长！机长！！舱内有多名旅客喊头疼，有些还开始流鼻血，请检查飞机状态！”
托马斯又是一惊，难道机舱失压？不对呀，突然失压虽然会让人头疼，但报警装置会立即启动，氧气面罩也会脱落的。现在驾驶舱内各种仪表的显示值都非常正常，自己也没有听见机舱失压时空气逃逸特有的“嘶嘶”声。
“托马斯，出什么问题了？怎么我的头也非常疼呢？”副驾驶汤姆有气无力地问道。
坏了！会不会有人在飞机上释放了无色无味的致命毒气？还是飞机遭受了次声波武器的袭击？再可能就是恐怖分子在飞机上散播神秘的生物病毒？托马斯强忍剧痛，对自己的这架飞机的情况迅速进行的推测，觉得问题非常严重，飞机极有遭遇了恐怖袭击！
“快，你和福克森指挥中心联系一下，报告飞机现在乘客和机组人员普遍身体不适的情况，请求就近紧急降落。”托马斯对汤姆说，“我现在去客舱那里看看乘客的具体情况，马上就回来。”
托马斯刚从驾驶席上站起来，就膝盖一软，又跌回驾驶席。他刚想向汤姆求援，就见汤姆口鼻流血，已经人事不省了。
紧接着，托马斯就觉得眼前一阵阵发黑。他连忙去按自动驾驶确认按钮，可双手却仿佛被粘在座椅上似的，无论自己用力，都无法奏效。
托马斯大喊一声，使出全身力气，艰难地伸出左手，终于按动了自动驾驶确认按钮。驾驶仓内响起了电脑语音：“飞机全面进入自动驾驶状态，人工干预停止。飞行高度9800英尺，航速0.71马赫……”
接下来的声音托马斯已经听不到了，他一头栽倒栽驾驶仪前，和汤姆一样昏迷过去了。
此刻的客舱内已经没有任何声音。几位空中小姐横七竖八地瘫倒在过道上，乘客们有的滑落到椅子间隙里面，有的半个身子栽倒在椅子外面……
从部分乘客有异常感觉开始，仅仅过了不到十分钟时间，飞机里面已经没有任何幸存的生命。在自动驾驶仪的指挥下，这架飞机沿着既定航线，如同一艘幽灵船，在空中继续飞行着……
这些已经死去的机组人员及乘客根本不知道，他们并不是唯一的受难者。在M国上空，有五十多架飞机都遇到了同样的宇宙射线袭击。这些飞机里面的机组人员和乘客也经过同样的慌乱，最终也是全部死亡，由飞机自动驾驶仪指挥着飞机，在空中幽灵一般地飞行着。
与有自动驾驶仪器、航线严格固定的民航飞机相比，那些军用飞机则对宇宙射线的敏感性就大多了。从卡迪拉多军用机场起飞的两架鬼怪式战斗机升空不久，飞行员就感觉到了异常。军方内部的沟通是非常迅速的，卡迪拉多地面指挥中心在接到飞行员的紧急报告后，自己内部人员也出现了同样的异常感。指挥长官当即断定，很有可能是因为整个基地都被恐怖分子在食物或者空气中散布了有毒物质，便命令两架飞机立即返航，其余人员一律待命，整个空军基地戒严，并立即向M国国防部报告。
可是已经来不及了，国防部的电话刚刚接通，两头的人员都已经被伽玛射线严重杀伤，无法进行正常的通话，只能彼此呻吟着。这时，那两架失控的飞机相继坠地