上品寒士

    文谦代钱唐县令不到半年就以官库钱二百万扩建县查即明，褚氏也没打算在这事上隐瞒，因为扩建县舍罪责甚轻，也就是免官而已，对褚氏家族影响不大，褚氏想的是避重就轻，不想扬州官吏继续追查下去，但扬州内史王劭的属官吏大都是寒门出身，对钱唐鲁氏冒注士籍既惊奇又愤怒，他们没有想到竟还有这样便捷的入士籍的途径，若不是罪行败露，那么连鲁氏这样的人也成士族了，真是滑天下之大稽，这样的大案吴郡丞郎褚俭竟未向州署禀报，草草就结案了，其中一定有另有隐秘，是以追查取证甚急——

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    褚俭心惊肉跳，他知道褚氏若是落到鲁氏冒注士籍案的泥潭里，那整个家族就彻底垮了，说不定士籍都会被剥夺，褚俭决不能坐视家族沦落到那步田地，勾践能金殿尝屎、韩信忍**之辱，他褚文谦又如何不能低声下气、待渡过眼前难关，再徐图后计？

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    四月十一，细雨不断，褚俭带上侄子褚文谦和儿子褚文彬冒雨前往陈家坞负荆请罪，求见陈氏族长陈咸。

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    毕竟褚氏是大族，褚俭又是六品丞郎，积威犹在，陈咸、陈满、陈尚不敢怠慢，请入祖堂叙话。

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    褚俭痛心疾，当着陈咸等人的面痛斥侄子褚文谦和儿子褚文彬，把他二人与陈操之的矛盾尽量说成是误会，再把其他罪责全推到死去的鲁主簿的头上陈流恶行也全是鲁主簿一力怂恿的，褚俭声情并茂、抑扬顿挫道：“——操之在吴郡，褚某也曾多方为他引荐，说操之是我钱唐少年才俊，吴郡名流得闻操之贤名，实从褚某始，同为乡梓，奖掖后进义不容辞，无奈其后诸多误会，以至今日陈氏、褚氏势成水火氏、褚氏俱是钱唐大族，理应友好相处，这数日来，因舍侄扩建县舍案，褚某忧心如焚，现在上官又再查鲁氏入士籍之案鲁氏去年就已被抄没家财田产，族人处境悲惨，现今旧案重审，只怕会激起鲁氏族人极大的愤恨，而陈氏新入士籍，还是应与本县士庶交好为上，不应生出事端，陈公以为如何？”

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    陈咸含糊其辞：“褚丞郎说得是。”

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    陈尚淡淡道：“彻查鲁氏冒士籍案是本县其他士族联名请求的，怎能说是我陈氏横生事端？”

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    褚俭赶忙陪道：“褚某不是这个意思，褚某是说陈氏新进入士籍声誉日隆，理应在本县事务中起到举足轻重的作用，这鲁氏案牵涉太广，闹得大了对我钱唐士族的声誉影响极坏，王内史甚是看重操之，操之理应为乡梓造福，游说王内史莫再穷究此案，如此，操之在本县的声望将无人能及——”

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    说到这里，褚一拍手一个随从捧着一叠簿册进来。

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    褚俭道：“陈氏新入士籍，某无以为贺，这里是十顷良田的契约和簿册，褚某以这二十顷良田相赠。”

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    陈咸、陈满了一惊。面面相觑顷良田。这份贺礼可是极重钱唐陈氏这次入士籍所得地田产也只是二十顷。褚俭举手便以二十顷田相赠出手可谓豪阔。

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    陈满眼露热切色。低声对从兄陈咸道：“四兄息事宁人。两相受益。岂不是好？”

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    陈咸为人宽厚。觉得褚俭肯如此卑词厚礼来与陈氏言好。硬不起心肠拒之。但又觉得这样收褚氏厚礼不妥。是以犹疑未答。

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    陈尚道：“爹爹、六叔父。这还得征询十六弟地意见。毕竟这是要十六弟去王内史那里关说地。”

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    陈咸顿觉松了口气。说道：“对。此事还得由操之定夺。”

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    褚俭知道陈操之才是钱唐陈氏真正能拿主意地人。陈咸这一关好过。陈操之那边恐怕是没有这么好说话地吧。便道：“褚某正要去拜访本县大贤陈操之。烦陈公与我同去。”

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    陈尚道：“此去玉皇山有八里路，家严年高，就由在下领褚丞郎和两