一夜陈操之彻夜无眠，好友顾恺之、徐邈都陪着他在卧室的外间侍坐，宗之和润儿不肯去睡，呆呆地立在祖母床前，看着半睡半醒的祖母，这两个孩子害怕得手脚冰冷，依稀记起其父陈庆之去世时的模糊印象。
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陈操之让小婵和青枝带宗之和润儿上楼歇息，宗之、润儿却挣开手，不肯去，要守着祖母，希望祖母很快好起来。
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陈操之把侄儿、侄女的小手捂在他的手掌里暖着，说道：“这里有丑叔呢，不要太担心，你们两个明日要照常早起，不许睡懒觉，听话。”
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丑叔的手温暖有力，两个孩儿看着丑叔的眼睛，丑叔的眼神镇定而温柔，小兄妹又相互看了一眼，一齐点头，乖乖地跟着小婵和青枝上楼去了。
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大四更丑时，来德上来说：“小郎君，牛车备好，咱们出吧。”
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钱唐没有什么医，那位领少府监俸禄的秦医生也只是个巫医，医术比陈操之也高明不到哪里去，陈操之没有别的法子，只有依四伯父所言，去请杜)杜子恭来为母亲写青词、施符水，看能否为母减轻病情，然人力药石不可为，祷之于鬼神就是唯一的选择，毕竟杜子恭声名在外，很多难杂症都被他治好，玄妙道术人所难测。
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顾恺之道：“子重，你守护陈母，我代你去请杜子恭，今年春月我在建康拜识过杜子恭。”
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陈操之道：“那有劳长康了。”
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顾恺之便带了两个部，由来德驾车前往钱唐县城，赶到杜子恭府正好天亮。
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杜恭才刚起床，听说晋陵顾恺之求见，匆匆洗漱后出迎恺之一见杜子恭便深深作揖，说了代陈操之来请杜师去为陈母李氏祈福灾之意，请求杜师立即动身前往陈家坞。
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杜子恭道：“请公子稍等。待我去拜祭了三官帝君再随你去。”
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顾之就坐厅中等着。过了小半个时辰才见杜子恭出来。带了七、八个随从。有三辆牛车。跟随顾恺之去陈家坞。到达陈家坞时已近午时。
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陈操之见杜子恭前来。真心感激家坞陈氏族人听说杜子恭来到。都来拜见。比当日葛洪来这里还恭敬虔诚。可见杜子恭在钱唐乃至江左地影响力。
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陈母李见杜道前来扎着要坐起来。小婵赶紧从后扶着她用软枕垫着。
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杜子恭问：“西楼陈氏还设有鹤鸣堂否？”
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陈母李氏道：“禀杜道。鹤鸣堂就在三楼。老妇每日念诵《老子五千文》。十八年来未曾间断”说到这里。喘了两气。又道：“今日病体沉重尚未去三官帝君前参拜。”
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杜子恭道：“今日由我代为参拜，不过陈门李氏应先忏悔过量平生有何得失，不得隐瞒样本道才好写青词上奏天庭，请天官帝君赐福、地官帝君释罪、水官帝君消灾解厄
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陈操之是不信这些的，但亲却是笃信，他不能违逆母亲的心意，母亲一世为善，应该没什么好忏悔的。
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杜子恭命其他人都退到楼廊上去，连在床上扶着老主母的小婵也要出去，室内只余杜子恭和陈母李氏二人。
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杜子恭危然跪坐，徐徐问：“陈门李氏，心里有何得失、亏欠，一一讲来。”
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陈母李氏想了一会，摇头道：“老妇生平未有亏心事。”
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