丁幼微一一点名：“小婵、阿秀、青枝、雨燕，你们四个谁愿意去陈家坞？是指以后都住在陈家坞？”
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四婢面面相觑婵惊喜道：“娘子，家主肯放娘子回陈家坞了？”
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丁幼微摇头：“我暂时还不能回去。”
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她方才向叔父丁异请求回陈家坞探望阿姑，丁异坚决不允，丁幼微也知道叔父不会答应，叔父怕她一去不回，到时又闹得满县皆知，有碍家声，这是丁幼微的心机，故意先提出叔父无法接受的请求，目的是为了求其次，所以当她提出让她的贴身四婢分两个去陈家坞照顾宗之和润儿、代她尽孝侍奉阿姑时，丁异便踌躇不语，没有象以前那样坚决反对，丁幼微又一再恳求，丁异便准许了。
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小婵率先道：“我随操之小郎君去陈家坞。”
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青枝随即道：“我和小婵一块去，我喜欢照看润儿和宗之。”
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阿秀和雨燕迟疑了一下，她二人是家生女，父母兄弟都在丁氏庄园耕种，是丁氏的荫户婵和青枝是孤女。
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阿秀和雨燕一齐道：“娘子，那我们两个也去吧——”语调带着询问，不象小婵、青枝她们那么肯定。
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陈操之笑道：“四位姐姐都去陈家坞了，那我嫂子谁来服侍？”
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丁幼微道：“叔父只同意去两个，就小婵和青枝去吧，阿秀和雨燕留下，我身边也需要人手。”又对陈操之道：“操之，叔父还准许你和宗之、润儿九月间再来探望我，以后一年两次。”
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宗之和润儿都笑眯了眼，真是可怜的孩子，一年能见两次母亲就高兴成这样了。
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陈操之喜道：“嫂子，你看这不都是好事吗，你也要宽心，咱们一切都会好起来的。”
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丁幼微心中甚是欢喜，真是觉得一切都会好起来的。
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……
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当夜，丁幼微照顾两个孩儿睡着后，侧耳听，远处有巡逻的庄客用响木“铎铎”的击梆报时，已经是亥时了，让阿秀掌灯，走到廊上一望，天微微下着细雨，灯笼光照出去，楼下天井的青石板一片湿湿的亮。
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阿秀道：“操之小郎君还未睡呢，灯还亮着。”
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丁幼微道：“去看看。”
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主婢二人走到西头的那个房间，房门掩着，晕黄烛光从门隙漏出，斜斜的一道。
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阿秀凑着门缝往里一觑，回头轻声道：“操之小郎君在写字。”
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丁幼微便让阿秀叩门，就听陈操之说道：“请进，门未栓，一推即可。”
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阿秀推开门，丁幼微立在门边往里一看道：“怎么小婵、青枝一个也不在边上侍候？”
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陈操之起身道：“是嫂子啊，是我不让小婵和青枝两位姐姐侍候的，因为我夜里看书会看到很晚，我自己会照顾自己——嫂子，请坐。”
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丁幼微坐在那张红木短几的一侧，与陈操之对面而坐，看了看几案上的书卷和笔墨到：“操之你也不要熬夜，少年人熬夜不好。”
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陈操之道：“嫂子，太早睡我睡不着的，我每日睡三个时辰就足够了，因为我睡得很香，有