对于即刻发起追击一事，来自西路军骑兵增援部队的几名外籍军官一反昨日积极请战的姿态，以他们几十年的战争经验为依据，认为应该暂时先不要出击。联络官郑芝虎也表示异议。他们认为努酋极有可能是在企图把中华军步军引诱出即设阵地，然后中途杀个回马枪，或者设伏邀击。
但是颜思齐以自己东路军指挥官的身份直接下令：西路军骑兵全体出击。先前，在张盘的命令下，东路军所有的2100名骑兵和西路军增援的重骑兵已经全部追了出去。
中华军骑兵以重骑兵打头，冲向西南方向，掠过南翼空心方阵，一举击破八旗兵的阵线，将南翼八旗兵密集的队伍打出一个大缺口……然后，中华军轻骑兵4000余人一举突入，将八旗兵正黄旗、镶黄旗、正蓝旗部队连番击垮。无论八旗兵如何努力，重骑兵一往无前地向灶突山突破前进，他们身后4000多轻骑兵张开两翼，将八旗兵的阵营撕开了大口子。
张盘的预备队第二团和1000名水手陆战队员作为第一批出击的步兵，首先跨过了阵地，总计3000人，并没有象以前那样拉开绵长的横队正步前进，而是排列出四列纵队，快速前进。队伍中用小车推着七八架雷击蜂窝枪，不过野战炮无法跟上纵队行军速度，没有出击。
张盘带着部队快速穿越混乱的战场，不时和零星闯到面前的八旗兵交手……他感觉后金八旗的阵营已经开始混乱了，南线八旗部队已经不再按照严格的区域划分作战，他一路上与多种旗号的八旗兵遭遇。
不久，中华军第一师、第五师各有一个团转入出击。中线阵地后的中华军将一排排支架上的霹雳火箭弹点燃，连续不断不要钱一样漫天遍野地发射出去，铺天盖地地射向八旗兵阵地。这一次，炮兵总管李魁奇把全东北八成的火箭弹都运到赫图阿拉城下了。因此，八旗兵同时遭到了数千枚火箭弹的轰击。
中线依旧在进攻的八旗兵被兜头打来的火箭弹打得措手不及，然后又被以横队阵列出击的中华军步军打得人仰马翻……很快，传令兵前来颜思齐处报告：“中线八旗兵队伍开始后撤了。”
然而，没等中华军准备号出击，赫图阿拉方圆几十里的战场上，已经完全混乱，到处是八旗兵和中华军士兵身影。居然有一小队八旗兵突入道赫图阿拉城南预备部队大营，谁也不知道他们是怎么来的。预备队因为大部跟着张盘出击，几乎无人防守，还好颜思齐的卫队还在这里，赫图阿拉城内一个民兵营也正好赶来领取弹药，经过一阵激烈的白刃格杀，中华军依仗人数优势将这群正蓝旗兵士全数消灭。
颜思齐同时接到十几份报告，八旗散兵同时出现在了赫图阿拉城四面八方，队伍人数不等、似乎也没什么统一的指挥，漫无目标地冲击中华军的营地……他不由地头大了。
本来性格急躁、敢于冒险的颜思齐此刻担负方面大军的生死存亡重担，他反而冷静下来，并未下令全军出击，而是派出传令兵给正在向灶突山突破的骑兵传令：向中央阵线前方迂回，不要再向前突击了。中线的步军开始在前方结阵，以团为单位结成两个空心方阵。只有张盘的部队陷入南线战场，传令兵没有找到他。
“鞑子这是在搞什么鬼？命令所有部队就地结阵！城内部队除留守的民兵营以外，全数在南堡垒集结！”
……
李晓是原大明辽东边军的小军官，对于沿边地形是十分熟悉的……由于去年在与镶蓝旗作战时受伤，北伐后金之战开始时，他被留在后方金州卫担任保卫后勤通道的任务。
努尔哈赤突然撤离辽沈之时，他在后方再也待不住，极力要求来到第一线。
西路军从辽沈一线北上、东进，分出兵力去收复辽东边墙各处堡垒卫所。这时杨大成才觉得，努尔哈赤突然放弃辽沈，就是想让西路军分散兵力，拖延他们的行军速度。他让鲁小天集中了骑兵旅剩下的所有人马，加上西路军各部队的师属骑兵营，集中了5000名骑兵，脱离大队追击努尔哈赤……李晓刚好赶来报到，鲁小天依旧任命他为前锋骑兵营指挥。
追击战一开始，李晓的前锋营就钻入了丛林，与骑兵旅其他部队都失去了联系。直到努尔哈赤推出抚顺关外，李晓派出的一名传令兵才来到杨大成老营中。十几天之内，李晓已经在八旗兵大队的南方通过了抚顺关，直逼萨尔浒。
李晓少年时代正逢李成梁家族鼎盛时期，他自十二岁起就跟着出关剿杀蛮族部落的明军走遍了辽东边疆。从抚顺关直趋萨尔浒的大路南边有一些只有采参人、猎人知道的密道，并不适合骑兵通过，只有沿着河边的小道能穿行马匹，但是无法骑着人通过……而李晓就偏偏带着自己的骑兵走这条线，他让所有人下马淌水行军。九月天辽东的河谷边长满了一人高的野草灌木，李晓在丛林外命令人放火，大火借助辽东大地上一年中最后的南风，将前方密林烧得一片火焰腾空、浓烟翻滚。然后，李晓指挥人马沿着河谷进入被烧得一片漆黑的森林，一路放火一路前进。
一些女真部落被烧得狼狈逃亡，一些女真村寨被李晓所部