好先派人把这伙“天使”迎进天津卫城西的中华军大营内。徐光启直截了当对前来迎接的北线部队总监军曹泰说:他们来天津卫就是想借中华军的战船一用,出海南下金陵城,与尹峰和谈。
陈衷纪听说后连连点头:“呵呵,大明朝居然还有这样的人才,向敌人借船出海……了不起,有这份胆识和见识的人,绝对不是庸庸碌碌之徒。”他转向情报总管曾庆:“向金陵放飞鸽,告知船主大人:朝廷谈判使者,半个月后就将到达金陵。把海魂号借给这位天使,让他们看看什么样的船能在海上飞翔!”
……
徐光启来到渤海边,被海边的景象惊呆了。
数万百姓携带细软包裹、拖儿带女、扶老携幼,在中华军蓝布制服的兵士(水手火枪队)的指挥、引导下,缓慢而有秩序通过临时的栈桥,陆陆续续下到小艇、渔船甚至木筏上,然后在水手指挥下向一里以外海面上巨大的帆船驶去。
徐光启一行除了他和副使赵兴邦外,还有他们的家仆以及锦衣卫派出的使团护卫。大群逃难者忽然发现有身穿朝廷官服的人出现在海滩上,不由地一阵骚动。
徐光启看着那一双双警惕、敌视、惶恐或者默然的眼睛,心底里百感交集。他们由曹泰带路,挤过人群,准备通过栈桥。几名锦衣卫眼见前方人群拥挤,忍不住推推搡搡起来,还踢打那些难民,嘴里骂骂咧咧的:“……一帮子流民,还不快快让路,让我等朝廷命官过去!”
徐光启还没来得及阻止他们,海滩上维持秩序的水手火枪队员呼啦啦围上来十多人,明晃晃的上好了刺刀的燧发火枪逼了过来。更有两名水手上前用枪柄****了一名锦衣卫,其余的锦衣卫全被刺刀逼住,动弹不得。曹泰冷冷地走过去,将一名锦衣卫的腰刀一把夺去,一脚将此人踢到了泥泞的海滩上。他转头对徐光启冷冷地说:“徐大人最好管束一下自己的手下,此地眼下还不是大明朝廷的地盘,是我们中华军管辖的地方!”
徐光启铁青着脸,赵兴邦吓得瑟瑟发抖。
……
海魂号细长的船身、挂满了软式帆布的桅杆、古怪的船首结构,这些都超出了徐光启的知识范围。他惊异地发现,帆船上的三根桅杆都配有绞车系统,升帆落帆只需几人,而且速度很快。船尾的舵轮系统用一组复杂的齿轮装置来带动舵,掌舵这只需一人就行。
海魂号出海后,借助东北风飞速南下。飞剪船的水手、舵手、船长都是有水军、商船队中选拔出来的行船高手,经验丰富、胆大心细。飞剪船在强风环境下在海上行驶,常常会向严重地向某一方向倾斜,只有最好的水手和胆大包天者才敢于在飞剪船上工作。
大明朝廷和谈使者在海上吐得一塌糊涂,有气无力地倚在床上,完全失去了朝廷天使的威仪。徐光启从未出过海,他也彻底被大海打败了,吐得稀里哗啦。有一回他攀着船舷在呕吐,船身一个摇晃,他险些掉下海去。
徐光启见陪同的曹泰以及水手们在歪斜的甲板上如履平地,神态自若,开始真心实意地佩服起他们的能耐来。
一路之上,在渤海和黄海来往的,基本上全是悬挂蓝底中字旗的中华公司船只,有一些是三桅炮舰,有得是从沙船改装来的运输船只。这些船正在不断地从京衢要地、山东半岛将一批批移****送到中华公司的殖民区去,还有的是运送东北、华北各地收购来的货物的。徐光启看到有些商船运载的东北人参、貂皮及各种药材堆积如山,船舱装不下,已经堆到甲板上了。
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