，定远号主力战舰和新兴号由麦大海率领，和特遣舰队其他战船一齐离开了渤海，绕过山东半岛，紧贴黄海沿岸南下。这一次舰队依然是在晚间突破了登莱水师汛地，无惊无险地进入了黄海。
在京衢附近，沿路各地的情况还算稳定。一行人进入山东境内时，却见到一群群难民正在各处游荡。经过霸州、永清等处时，一行人见沿途屋庐舍十空**，桑枣树木大多被砍伐，田间地头看不见一只牛羊。居民扶老携幼，或者扒土以为食，或者随地拾草为粮。原来，四年前山东遭受蝗灾，大半土地颗粒无收；由于官员们没有组织人力维修水利，以后山东连年遭灾，今年由开春起已经连续三个多月没下雨。如今山东境内已经饥荒遍地，人吃人的惨象都已出现。
尹峰等人是沿着运河南下，沿河由于南来北往的漕运船只多，沿途情况尚好。稍微离开运河沿岸，就能看到田地抛荒，饿殍遍地的惨象。
在临清关附近，尹峰等人的船被运河上一处钞关挡住了。临清关是由京师沿运河南下，山东境内第一处关税收缴处。只见运河内横锁两条铁索，横跨两岸。在临津关关楼之前，设有浮船五只，用铁索连在一起横截一半的河面。
尹峰搭乘的船已经在河北境内被抽过两回税了，刚入山东又来一处钞关，他不由地感叹：“这钞关处处，都快赶上高速公路收费站了。”
徐鸿基正在一边陪同，好奇地问：“高速公路是什么东西？”
尹峰赶紧岔开话题：“这沿路南下，到底还有几处钞关？”
徐鸿基想了想道：“四年前，税使杨太监乱山东那会我曾经路过山东南下闽浙，山东到南京起码还有三处钞关，镇江、南京皆有。不过这还是朝廷明令设立的钞关，各个地方私自设立的关卡和税使太监临时加设的税关，这些还不算在内。”
尹峰再次感叹道：“这对长途贩运而言，完全是一种沉重的负担啊。”
徐鸿基冷笑道：“这也是针对普通商人而言，那些有着高官勋贵为后台的富商大贾，根本就不用交税就能通过。这些钞关的胥吏，也是欺软怕硬的。”
那临津关关楼下民间小船来往不绝，岸边浮船每日会开一小口子，名曰小关，让那些本地民船来往。但是体积较大的来往商船是必须停船接受检查的。
尹峰所搭乘的船不得不停下缴纳买路钱。商船过关纳税，需要各类参与人填写清单。商人填写清单，报告所载货物，如“某府某县商人某人”，出入某关，“某处住卖，或往某处货物”，然后填写所贩商品，如“缎绢箱几十几号，一号某缎几疋，某缎衣几副”等。并“船户某人，店户某人，过塘主人某人，写单某人，备细开报。”船户填写清单，注明梁头及所载货物数量。如“某府某县，船户某人，或出关，或入关，梁头若干，装某处商人某人，或米麦若干，或某货若干，或有票由缴照，或顶关报埠头某人，写单某人。大抵船载米麦者为多，若载货物，务与商人所报相同，以便查对。”与此相关的“各店户、过塘主人、船埠头”都要报清单，说明“出关货物，店户收买，店户递数；出关船埠头代写，埠头递数。出入货物，但经某处过塘，则过塘主人递数。”总之，填写内容巨细无遗，这就比后世的收费站麻烦多了。
商人递上清单后，税官“查对相同”，据现行则例，计算所纳税款数量，“登号填牌”，命其赴税署，挨次上纳。税官给商人货票。票中填注，“本商报到货物，该纳钞贯折银，除发该官吏收解外，合给票执照，仰关务员役验实截角，即时放行。”商人过关时，官役要货票查对，如不符合，则不准出入关口。
而且商户船只过关还得排队，入关分到黑筹一百根；出关，是红筹一百根。编定号数，每日照单给筹牌，挨次验放，先入后出。商人执票，船户拿筹过关，当然，你如果愿意付出一些贿赂银两，可以提前通关。这事就由那经常来往南北的赣州商人去办了，而且这官场行贿，流行暗语，称黄金为“黄精”，白银为“白蜡”，尹峰以前只在海外经商，并不擅长此道。
徐鸿基没说错，这一路上尹峰一行少说被拦截了八次，这才到达了长江边的镇江。
前面就是南京了，大明帝国的留都。
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