四名年轻人中,林清最为突出,他是泉州匠户后代,自小上过八年学,对杂学很感兴趣。来台湾后,他跟着传教士学习了拉丁文、葡萄牙文,现在已经可以粗略地看懂一些传教士们带来的西方科技著作了。比如,弹道学鼻祖意大利人尼柯罗?塔特格莱的著作《新科学》。
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欧洲人在16世纪时对抛物线和弹道理论的研究者甚多。1537年,意大利人尼柯罗?塔特格莱,发表了第一篇关于探讨弹道轨迹的论文后,引起犷许多数学家的兴趣。意大利数学家、物理学家、军事技术家塔尔泰利亚,以发现三次方程式的一般解法和始创弹道学而著称于世。他在1537年出版了最早一的著作《新科学》中,论述了火炮的射击问题。1540年,塔尔泰利亚运用多次实验的结果,揭示了这样一个事实:即在真空45度的射角时,可使炮弹达到最大的飞行距离。
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在科技研究中利用数学公理,这是迈向现代科学的第一步。中国古代非常可惜地始终迈不出这一步。
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操场上,200名义乌兵组成的哨队已经被“打死”大半,队形已经彻底被打乱。赵宣明的“铁壁团”的200名战士在击退他们三次进攻后,发起反击,一举击溃了义乌兵哨队。
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这支义乌鸟铳兵是自愿留下来给中华公司作战的。澎湖之战后,大约有900多名浙江兵被俘虏。在尹峰和官府谈和之后,那些不可救药的卫所兵全被放走了,有大约200多名义乌兵则愿意留在台湾给中华公司当兵。
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他们本来就是朝廷招募来的雇佣兵。
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义乌方圆不过百里,打从戚继光招了16000多名义乌兵之后,大明朝廷又屡次来义招兵,义乌兵抗倭、剿匪,戍边、援朝,转战南北,建立卓著功勋。明朝中后期,大明朝廷视义乌兵为无敌,一遇有战事,就征调频仍,导致义乌一地壮丁死于锋镝者不可计算,人口为之锐减。《义乌县志》载,洪武二十四年(1391),义乌有人户28972,丁口143932,至万历十九年(1591),仅有人户15610,丁口71497。义乌兵为明廷立下汗马功劳,作出无私奉献,也付出了巨大的牺牲,使“父不得恤其子,兄不得顾其弟,妻不得有其夫”。万历二十二年(1594),义乌知县周士英向朝廷建议罢招义乌兵。他痛陈屡来义乌招兵弊端:地方憔悴,民多死伤。历年失散在外有几万人,平倭之后回乡的不到十分之三。义乌这么一个小小的县,究竟有多少兵可招?由于年轻人都当了兵,所剩都是老弱之人,八口之家,能耕者不过二人。因此,周土英请求朝廷不要再到义乌招兵了,“以拯一方之倒悬”。
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不过,此后援朝、西南平叛等等战事中,义乌兵的身影到处出现。本地本来就是山地为主,民众生活贫苦,当兵是他们出外谋生的主要手段。而且义乌人没有安土重迁的习俗,习惯的是四处闯荡谋生。因此,尹峰率领部众招安后,极力招揽他们留下当兵,而他们觉得给中华公司干活和给朝廷当兵是一回事了,而且工资薪水还高不少,所以也就心甘情愿地留下了。
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尹峰让他们单独组成一个哨队,直属护卫队老营。他们主要在各种演练、演习中担任官兵的角色,用他们熟悉的明军作战方式和护卫队做对抗演习。
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操场上喊杀声震天,把大家的注意力都吸引了过去。曾瑞到底年轻,而且一直向往战斗生涯,看着看着就忍不住喊起来:“义乌兵败了!他们队形已乱……”他忽地发觉尹峰正在似笑非笑地看着他,赶紧收敛了一下。
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尹峰点点头:“他们的问题在于生搬硬套了戚大将军的鸳鸯阵。鸳鸯阵本来是用来在江南水网纵横地带对付小股的倭寇的,而且是用来对付基本使用冷兵器的倭寇。而我们的部队是用火器作战,集中队伍排列出密集队形,靠火力输出杀伤敌人,鸳鸯阵因为本身配置的火器数量少,火力弱,再加上十多人一队队形分散,因此在火力上根本不可能对抗我们的护卫队。”
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他忽然转头问林清:“你看,如果给义乌兵配上几门大炮,情况会怎么样?”
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林清想了想,拱手摇摇头说:“回大统领的话,我们现在最好的轻型野战炮,用训练最纯熟的炮手,那也只能做到二分钟一次发射,而且人的体力有限,连续发射后动作会越来越慢。我看,即使义乌兵有几门炮,一发炮弹也就打倒两三个人……情况不会有多少改变的。”
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尹峰笑了笑:“如果大炮打出的炮弹,象你们发明的手雷那样可以爆炸,那么会怎么样?”