开启室町幕府前期中日之间繁盛的海上贸易之路，从而为江户幕府的经济发展注入一济强心针。虽然上次侵略朝鲜过后大明和日本已经议和，但明朝对于日本这个邻居是愈加的小心提防和疏远起来了。即使德川家康在议和之后表现的如何亲近明朝，也无法取得明朝的信任。德川家康的老练精明是出了名的，他自然不会学老年时期的丰臣秀吉和外国強硬起冲突。在经过多方面的努力都无法奏效之后。德川家康终于无奈的选择了武力控制琉球国，并打算在幕后控制其作为中日贸易的中介。虽然这看来是很容易成功的事情，但是同样也带有巨大的风险。如果大明朝也像上次援助朝鲜一样来帮助琉球国，那么德川家康刚刚建立的幕府将再次陷入混乱之日再次开战，日本必将再次进入乱世。德川家康在思想艰熬了许久之后，终于下定决心，放手一博。
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但是到底派谁去攻打比较合适呢？这时萨摩藩的藩主岛津忠恒毛遂自荐前来请缨，德川家康在权衡了利弊后终于同意了岛津忠恒的请求。德川家康想的是：如果成功了幕府的经济将得以壮大，对于巩固幕府日后的封建统治是绝对有利的。如果失败了，损失的也只是萨摩藩的人马，万一明朝前来责难，也可以把罪责通通推卸到萨摩藩的身上。而萨摩藩的藩主岛津忠恒想的却是：自从经历丰臣氏，再进入江户时代后，萨摩藩一直受到大领主的剥削和压迫，原本强大的岛津家，已经不复存在了。如果不找机会捞回点什么，那么以后的日子就更难过了。
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岛津忠恒虽然想靠西班牙传教士武装自己的部队，但也不敢做得太引人注目。因此，他只在晚间偷偷地召见了达斯马里纳斯修士，而且还得让修士从自己住所的后院小门进入。
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岛津忠恒，幼名“米菊丸”。幼时喜好武艺，其武名在14岁时随父亲出战朝鲜时就开始流传。因为其兄岛津久保在侵略朝鲜的文禄之役中战死，成为了岛津氏的指定继承人。在中日朝鲜之战中，他与父亲岛津义弘以伏击击败了明朝名将李如松所率领的3000辽东铁骑，以此闻名日本。
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1599年，杀害了家老伊集阮忠栋及其儿子伊集院忠真。接着又镇压了在国内树起反旗的忠栋一族，表现出英毅果敢的优秀素质。后来因为了将军德川秀吉的名字有忌讳，后来改名为家久。在1602年关原之战后，继父亲义弘出任萨摩藩大名职位，但是在1619年义弘死后才完全得到实权。
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他上一次上京拜偈德川家康，拜领了家康所赐“家”字和松平姓氏，改名为岛津（松平）家久。此次觐见第二代大将军，最重要的目的，是他的吞并琉球台湾的计划能够得到幕府批准。