东北季风吹拂大地已经有些日子了。
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所有屯田农庄的土地属于中华联合公司所有,所有耕种者每年必须向公司上缴五分之一的收成,除此之外归自己所有。屯田户分配到的土地,只要按照公司的要求连续耕种10年,就可以拥有永佃权,只需要每年以中华公司的定价销售全部收成的二十份之一,就可以传给子孙后代。台湾港周边地区大多还是原住民的地盘,公司占据并且开垦的田地并不多,因此公司现在还不许出卖田地,只允许租佃耕种公司的土地,屯田户所有农具耕牛以及住房都是公司提供。
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而参加护卫队的战士都是由屯田户、苦力劳工中招募,只要为中华联合公司当兵打仗满五年可以退伍,退伍后就可以在屯田农庄得到一块拥有永佃权的土地;或者,获得公司的一份干股,可以参加分红。你也可以在护卫队一直干下去,当兵十年后如果你没有成为军官,不想干了,就可以得到三倍的土地或者股份。
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这几天农忙时节结束了,大批农民拿着一年的收成进城交易,换点银子。他们还没有习惯把台湾当做自己的家。赚了钱后,他们将搭船回对岸的老家。安土重迁的农民们,或者去把失去的土地再买回来耕种——第二年他们就不会再来台湾了;有的人则是衣锦还乡,回老家修缮一下自己的老宅,或者娶一房媳妇——这批人把台湾当做可以快速赚钱的地方,可能第二年还会渡海来种地。
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公司内务部屯田司最新推出的规定,每个屯田户必须出一人参加冬季军训,但是鉴于屯田户的实际情况,参加军训的只有寥寥一百多人。
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只有很少一部分屯田户,在家乡已经一无所有,或者已经无牵无挂,所以还待在台湾岛上。
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那些在各处工场做事的工匠,也有很多来自海峡对岸,很多人也已经回家去准备过年了。
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港口仍然非常繁忙,虽然沿海的渔民们都返乡了,但是由日本回来的商船,在东北季风吹动下,陆续抵达了港口。还有浙江一带走私商的船,带来为明年贸易季节准备的商品。所以,这些天全城最繁忙热闹的地方只剩下了码头,大街上、居民区的人流量比平时已经明显减少。
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年之内,尹峰没日没夜地工作,流水般花出去大笔银子,招募了上千人在搞基建,奇迹般在原先几个海盗聚居点的基础上,建造起一座常住人口一万五千多的港口小城。而且,这座城市还在不断扩大中,它的围墙每个月都在向外扩张。
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所以,台湾港没有城墙。而且筑城墙确实是件费钱费力的工程,所以台湾港现在仍然是由一圈木制篱笆墙保卫着;在城区的东西南北四面筑起了四座多棱角堡垒,临海一面的西堡垒置二十四磅大炮四门。
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临近中华公司总部的大街上,几个月前开张了一家酒楼。
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今天,酒楼聚集了不少进城的屯田户农民兄弟,还有一些苦力模样的汉子在底楼喝酒。二楼雅座也几乎满座,正在大快朵颐的都是些书生打扮的公司账房和各类学校的教书先生;他们发出的高谈阔论的声浪,绝对不比楼下苦力和农民兄弟的声调小。
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三楼是贵宾包厢,带有观景楼台,临街的装修最华丽的那间厢房,平常是绝不会有人使用的;那是酒楼老板特意给尹峰大东家留着的,以便于尹大东家本人或家人随时可以光临。本酒楼名为“乐山楼”,据说是取之于《论语》中“仁者乐山”一句,其中含义是隐喻尹峰船主是活人无数的“仁者”。酒楼老板张万,原先在吕宋巴里安开出了第一家华人酒楼,万历三十一年吕宋之役,他只身一人跟着尹峰千辛万苦逃出巴里安,全部家财被付之一炬,家人全部被倭人杀死。到台湾后,他生计无着,全靠尹峰接济和赞助,终于能够重开酒楼了。所以,在张万心目中,尹峰的地位仅次于天王老子。张万把酒楼最好的位置、装修最好的厢房专门留给尹峰,虽然几个月时间里,尹峰只和家人来过两次。
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在尹峰的包间边上,比较僻静的一间厢房内,两个男子,一人高且瘦,方正的脸膛,儒生打扮;另一人五短地身材,矮且黑,短衣紧身长裤,渔民打扮。他俩个很不协调地坐在一齐喝酒聊天,一边观察着窗外动静,一边在小声说话。楼下的嘈杂的声浪掩盖了他们的谈话,送菜的伙计是根本听不清他们在说什么的。
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高个子儒生叫陈东,字旭日,泉州人士,在中华公司办的识字学校教书,每日给各式各样的人教授识字念书;这些人包括了公司的一般职员、商船水手,护卫队战士以及其