“今天在岛上作战的那些中国人,一定是经过欧洲式步兵战术训练的!”荷兰海军上将韦麻郎愤愤地说:“在东亚地区,有可能参与训练的人,除了西班克人,还能有谁?”
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当时的荷兰人不分西班牙人或葡萄牙人,一律称之为“西班克”e,这个名词在荷语中意为“咸肉片”,可能是骂人的话。
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李锦叹了口气,他实际也很无奈,事情的发展完全出乎他的意料。不过,他并不想因此被荷兰人看扁了,反唇相讥道说:“将军阁下,如果您的部下对待沿海的居民好一点,我想我们现在的处境会好得多。而且,如果您的部下今天能占领整个岛屿,造成既成事实的现状,我们的声音就可以让大明帝国皇帝听见了!”
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为获得中国商品,荷兰东印度公司指令暹罗、越南、日本的荷兰商馆千方百计与中国进行贸易,同时吸引中国商人前来巴达维亚,但来自中国、万丹、锦石、北大年及马鲁古群岛的各国商人运来的中国货质量不能令人满意,而且长途转运也大大增加成本。所以,本次韦麻郎的远征澎湖之行,是势在必得的。而想要和中国政府打交道,荷兰舰队暂时还离不开李锦这样的中间人。
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韦麻郎缓和了一下口气:“锦伯,我们利益是一致的,你是东印度公司最好的代理商和经理人。如果佩斯卡多尔列斯群岛能够成为第二个澳门,那么你的商业利益一定会得到公司的保障。我承认,由于我们的一些失误,使我们在澎湖暂时陷入了困境。你认为下一步该怎么办?”
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李锦想了想,说:“我认为我们的困境全来源这个中华联合公司。我们事先根本不了解这家公司的底细,所以才会这样被动。我想好了,我这就去福州跑一趟,直接面见高寀太监,或者巡抚总督大人。明帝国的官府对于自发形成的民间团体,总是非常警惕的,说不定我可以说服明朝官府来共同对付这个中华联合公司。”
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韦麻郎点点头:“现在,也只能这样了。可恶的尤妮丝号,天知道它出了什么事!如果尤妮丝号也在这里的话,说不定今天我们就已经占领全岛了。”
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李锦搭乘荷兰舰队中的两艘戎克船之一:“鹿特丹号”,起锚驶向外海,准备东渡海峡去福州与明朝官员谈判。
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这时天色已晚,暮色已经笼罩大海。鹿特丹号帆船已经快到澎湖湾口了,船上的水手有一半是东南亚各地招募的华人,对本地海路不熟悉,李锦用大笔金钱为报酬,才让他们敢于冒险夜间出航。
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李锦正在船舱中发呆,忽然间跟随他多年的仆人冲了进来,张口结舌半天,脸涨得通红,不停用手指着外面,就是说不出一句话。李锦很恼火,一把推开他,向舱外走去:“没用的东西!什么事如此慌张?有什么……”
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突然间,李锦也象被人点了**,在舱门口张口结舌呆住了。在他眼前的澎湖湾口,夜色中,漆黑的海面上密密麻麻星星点点全是船只上的灯火,看不清船只的轮廓,但是仅仅从满天星斗般的点点渔火数量上估计,少说有几百条船聚集停泊在湾口两侧,海湾中还有几十条船在来回巡逻。其中,有几条船似乎已经发现了李锦坐船上的灯火,正在向这边靠近。
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“这、这、这是哪里来的这么多船?”李锦好不容易找回了说话功能。没人能回答他的问题。但有一点李锦可以肯定,这么多船满天星斗般聚集在这里,绝对不是来和荷兰人做生意的;很明显,这些船只都是很有组织纪律性的排列停泊在那里的,更像是一支军队。而且,对面的船只上已经发出了一声炮响!
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“掉头!掉头!”李锦急忙大喊起来。幸好此刻海面上吹得是侧风,帆船利用中国式硬式帆非常方便的操控性能,把船掉个头还是比较快的。
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“他们在追我们!”李锦的仆人也找回了说话的功能,吃惊地指着海面上。
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李锦回头看去,有几点星光正在追过来。今夜乌云密布,月亮不见踪影,海面上可谓伸手不见五指,但这些船仍然大着胆子追击过来,如果不是船上的人熟悉澎湖湾的海路情况,那就是胆大包天。
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尹峰正在和库特雷、罗阿泉等人商量明天的作战,一名水手冲了进来:“报!船主,湾口内有船想乘夜偷偷出海,被我们发现后,逃回去了!”
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尹峰皱皱眉头:“什么船?有几艘?”
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“天黑看不清。