琉球是个小国,日本所谓的西国大名都和它有贸易关系,特别是岛津氏的萨摩藩握有了对琉球的贸易特权。由于明朝对日本实施严格海禁,不许商船去日本贸易,但是却允许和琉球贸易。于是,琉球中山国就成了中国和日本——特别是萨摩藩的贸易中转站。萨摩武士在琉球那霸港持刀聚会,大呼小叫横行街头,这是明朝朝廷使者册封中山国王时,在那霸亲眼目睹的景象。
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谢名亲方实际也是华人后裔,姓郑名迥,是琉球历史上第一位拥有中国血统的三司官(琉球最高执政官,琉球士族文官中最高官阶),此次派陆云以私人身份出洋来中国,实际上是来招引中国商人去琉球通商的;作为贸易立国的琉球,由于西洋人的竞争,已经多年没有派船去南洋一带贸易了,琉球国因此日益贫困,唯一愿意来琉球的现在只有中国商人,所以举国上下都希望中国商人能去他们国家贸易。
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飞龙号的船员们在小巴雷托指挥下,忙忙碌碌工作着。毕竟是第一次出航,第一次驾驶这样的战舰,水手们还处在磨合期。这批水手以海南疍民为主,也有泉州、漳州的水手,有几个也是吕宋华侨难民。
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尹峰站在船头,看着不远处平行行驶的新兴号,踌躇满志,心情大好。这是第一艘真正的战舰,由于使用了肋骨结构,加上大量的铁制紧固件,使得战舰上除了弹药,已经没有装货物的空间,船体牢固程度远超新兴号。
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云的情报中,萨摩藩藩主岛津义弘派出的这趟朱印船,只有两艘载重5万斤的双桅船。对付这种没有海上作战能力的商船,其实新兴号这样的军民两用船也能应付。为了锻炼飞龙号战舰全体船员的战斗力,尹峰坚持要飞龙号参与行动。
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来冒充红毛海盗,让正宗的荷兰战舰尤妮丝号出面,更能糊弄人。但是,尤妮丝号受伤太重,一时半会修不好,尹峰也只好算了。
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两艘船在台湾海峡北部的台湾一侧游弋了一整天,什么船也没遇到。本来朱印船南下还得再过一两个月,那时才有较好的风向。不过今年萨摩藩为了给德川家康送礼,消耗了不少家藏珠宝财物,急需补充,所以抢在其他大名的船只之前迫不急待地出发了。
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“陆先生,这萨摩藩的船一定会来魍港吗?”
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尹峰已经是第十遍问这个问题了。
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云满头的汗,苦涩地说:“一定会,那船上的针师、舵工亲口告诉我的。”
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这也是他第十遍回答了。
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这个时代的日本船南下,都是有固定海路的,一般要贴着海岸线航行,而要到台湾魍港,这段澎湖列岛以北的海面是必经之路。
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陈衷纪手拿尹峰的望远镜,好奇地在海面上东张西望,一边问:“船主,既然倭人要来魍港,我们干嘛不在港口等着他们?非要跑到这里来拦截?”
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尹峰满脑子为公司的资金危机犯愁,没好气地给了少年脑门子一个栗子:“你真傻,这件事可是要偷偷地干,魍港那边来往的各国船只那么多,根本不能保密,所以才要在这里等着倭人。呵呵,也不是我怕萨摩藩主,我要是现在手头有10艘飞龙号这样的战舰,我就上门去找岛津弘的霉气。”
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云呵呵一笑,觉得这个船主率真可爱,待人和气,有时还像个孩子。
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尹峰从傻笑着的陈衷纪手中抓过望远镜,在海面上胡乱看了一气,仰头看着主桅上望斗中的水手,这家伙仍是在那里拿着望远镜瞭望,没有发出什么信号,叹了口气说:“都是缺钱闹得,人穷志短啊!好好地做生意来钱慢,只好出此下策啊。”
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云忍不住大笑起来:“尹大东家,您还缺钱啊?我看这中华联合公司都可以和红毛夷的东印度公司相比了。”
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“和东印度公司比?哪还早呢,现在他们可是世界第一大公司哦!”尹峰很谦虚地说。
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夜幕降临后,望斗上的水手换班了,船长叶华亲自上去值班。
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尹峰对于在晚间发现倭船不抱任何幻想,连续几日没有好好休息了,他在自己舱室内倒头就睡。
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不知过了多久,他迷迷糊糊被陈衷纪推醒,揉揉睡眼茫然看这陈衷纪:“什么事?”
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