“停轿。”
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随着钱宁在轿子内的一声吩咐，大轿还有他的亲随在距离陈于壁府门外三十余丈的地方停了下来。他掀开轿帘，在轿子外站定，深深地望着这个自己曾无比熟悉的府第。这会儿也就戌时初，天色也才刚黑，他连晚饭也没吃，在贤良祠换了一身便服，就来到了这儿。
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府门廊檐下那四盏大红灯笼上，“陈府”两个颜体大字依然如故。世事沧桑，二十年前刚中进士的时候，陈于壁在这里召见自己的情形依然历历在目，仿佛就发生在昨天，可今天，前面不过三十余丈的距离，却让他觉得是那样地遥远。他决定一个人徒步走完这段距离，面对即将纷至沓来的责难和无法预知的谋局，也需要他完成最后的心里准备。
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“你们就在这里侯着罢。”说着，他从随从的手里接过四方包袱，一个人向着大门走去。
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“钱大人？好久不见了。”那个门房显然也是故人，一见是钱宁就笑了起来。从这声招呼里钱宁听出一丝久违的亲切，可这亲切中也透着些许的陌生。
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“老师还好吧？”钱宁也面带微笑地向他点了点头。
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“还好还好！大人也一直记着您呢！”门房并未让钱宁进门，而是站在了门里，跟他打着寒暄。
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“烦请带我去见老人家吧！”钱宁也不急，用手指了指里面。
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门房低头沉吟了片刻，这才对他说道：“真不好跟钱大人说这句话，下午的时候大人就有吩咐，钱大人是皇上召见的，一进了京却先到陈府来，未免有旁人说闲话，对皇上也不尊重。他不宜先见你，说是等您先见了皇上再说。”
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钱宁猛地一怔。他已经完全想象到，自己到了陈府会面对怎样的尴尬与难堪，可怎么也没想到，陈于壁竟然会不见他。他心里突然涌出一种难言的心酸，沉默了好一阵子，才对门房诚恳地说道：“烦请你去禀告大人，于公于私，我都应该先见他老人家。”
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那门房显然是极为犹豫，片刻之后，他点了点头道：“那大人还请稍等片刻。”说着转身就进了府内。
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由于长期不在京师，钱宁已经不知道不了解京师的情况了。由于之前消极避世的态度影响，赵志高在朝内表面上看起来还是内阁首辅，可实际上权利已经被内阁的几个人给瓜分一空，更何况谁也没有总揽全局的能力和精力，各自在朝中暗地里斗争不休。下面的人想上位，内阁的人想独霸全局，大明朝仅有的一丝精力，全都消耗在了这无休止的内斗之中。
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赵志高不愿意直接插手这其中，只是当情况出现危急的时候才出来平衡左右，这若是在他强权的情况下尚且有效，可长此以往却渐渐地失去了效果。陈于壁表面上对他恭恭敬敬，可无论如何不能抵挡首辅这个位置对他的诱惑，都是年事已高的老人了，他还想再往上拱一拱，就算是上不去了，最起码也能保自己的后代一个平安。再加上朝中有什么事情，往往是陈于壁先顶在前面，实在是搞不定了赵志高才出面，这也导致了朝中人人只知有次辅，而不知有首辅的局面。钱宁到了京师，当然也只能先见陈于壁，再由陈于壁带着他去见赵志高了。
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不让钱宁进府自然是陈于壁的吩咐，门房也只能去找陈于壁。
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门房站在门口，犹犹豫豫地小声道：“大人……”
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陈于壁在房间里来回走着，一边口述，王珉则在书案前飞快地写着，连看也不看王珉一眼，陈于壁继续口述道：“臣既不能上体圣忧，又不能下苏民困。臣之罪已不能以昏聩名之，误国误民，其何堪封疆之任？倘蒙圣恩，准臣革去浙江布政使兼浙江巡抚之职，则臣不胜感激涕零直至。臣钱宁叩首再拜。”
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说完了这句，他才背着手转向了门房：“可是钱宁来了？”
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“回大人的话，是钱宁来了。”门房头也不敢抬地道。
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“我教你对他说的那些话，你没有说吗？”陈于壁的眼中现出一丝厉色。
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“……奴婢说了，他却说让我禀告大人，于公于私都应该先来看看大人……”门房低声道。
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陈于壁拿起王珉代写的那分辞呈，边看边应道：“去告诉他，不论公事私事，他今天晚上来陈府都不方便；公事