的亲生儿子，从小就表现出了与众不同的聪明和乖巧，一大家子人都特别喜爱他。
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也不知道是不是小天生让杨张氏想起了早夭的延儿，反正从他出生的时候起，杨张氏对他和田氏就没有过笑脸。平日里对田氏也是呼来喝去仿佛下贱的奴婢一般。杨应龙有三个妾，大家都清楚自己的身份，不会有谁会妄图爬上正室的位置——此乃礼制所在，绝对不容有违！可杨张氏那刻意的言行却让所有人都感到深深的愤怒。生下了小天生后，田氏的身体一度极为虚弱，杨应龙为了让她好好地滋补，专门从遥远的浙江带回了一些补品，让其滋补身体。
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可杨张氏看到了后，立刻毫不犹豫地据为己有，并且扬言说就凭田氏的身份也配享用如此贵重的补品？更是不顾她身体的虚弱，每日都要田氏亲自下厨做饭，饭后还要收拾碗筷，洗刷厕所。
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大儿子杨朝栋——他是马氏的亲生儿子，虽然贵为大公子，其母却从未得到过杨应龙的多少恩宠——实在是看不下去，在杨张氏又一次地指使田氏干重活时，愤怒地把田氏扶到了一边：“大娘！姨娘的身体如此虚弱，还是让她休息一下的好！又何必如此相逼？”这可一下子触到了杨张氏的痛处：不就是会生儿子嘛！不就是生了个儿子嘛！你们这些人就都向着她？我不就是儿子死的早了吗？！
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于是她指着杨朝栋破口大骂，说你是什么东西？你妈没有教过你礼数吗？怎敢如此对我说话！你应该跪下来求我！求我饶了这个贱人！
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杨朝栋平日里也多受杨张氏的白眼，只不过杨应龙对他极为宠爱，很小的时候就请了西席授课识字，所以应该有的礼数都是比较懂得。听到身为杨家主母的杨张氏如此说法，再也忍受不住心里的怒气——就是佛听到她的话也会发飙——猛地跪倒在地，两眼死瞪着杨张氏，砰砰砰实实在在地磕了三个响头，然后朗声问道：“娘！可否饶过姨娘？！”
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这一下一大家子人全都愣住了。大公子素来对人恭敬有加，就是对下人也平易近人，极少有发火的时候，这次看来是真的要发飙了。杨张氏自己也愣住了，半晌后才底气不足地让田氏暂且回房休息，哪知道杨朝栋这回打算发飙发到底：他让杨张氏务必承诺，以后绝不再让田氏干重活，不然他就跪在此地绝不起来，一直到爹回来为止——杨应龙这会儿正在成都联系购买粮食的事情。
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杨张氏的心一下子沉到了谷底。对于性格暴虐的杨应龙，她始终在心里充满着畏惧，更何况面前跪的这人是他大儿子，将来肯定要继承衣钵的。若是知道自己的大儿被杨张氏如此对待，只怕不会放过她和张家，只好结结巴巴地应道，答应便是。杨朝栋这才站了起来，眼中再也没有了以往的尊重，取而代之的却是异常的冷漠和转瞬即逝的杀机，他重重地哼了一声，转身就扶着田氏回了房。
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杨张氏看到那种眼神，不自觉地打了个哆嗦。就算地位再怎么尊崇，她也不过是个女人，而且是个没有儿子的女人，若是杨应龙真的把她打入冷宫，自己是一点办法也没有。不过很快她的内心就被极度扭曲的愤怒给充满：这就是有儿子的好处？！一个大公子就让自己如此难堪，若是将来小天生长大了，也跟这大公子一条战线对付自己，那还能有好日子过？不行，老娘一定要在那小兔崽子成气候前打掉他的嚣张气！
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日子恢复了平静，暗流却一直在汹涌着，就等一个突破口了。多少年来杨张氏依然刻意地保持着对杨天生和田氏的恶劣态度，同时逼迫众人务必把田氏的一举一动都汇报给她，终于在往京师运送木料的途中找到了借口，把杨天生的贴身侍卫杨曦给打了个半死。矛盾终于彻底激化。