王锡爵的苦难日子就此到来。
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在午门出了那档子事，虽然大家心里都不说，却还是有很大意见的。且不说这老天爷公平不公平，但你好歹身为朝廷首辅，却如此失态，甚至要亲手把犯人砍了！如此行为，如何为百官之首？况且这件事情原本就应该由你负责，什么三王并封？既然老天爷证明那朱一刀冤枉，自然这事就还得找你了！
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于是大骂王锡爵的奏疏再一次雪片般地飞往内阁。赵志高等几人心里其实也有意见，毕竟这下内阁丢人算是丢大了，群臣们心里肯定都在嘀咕，这内阁的大学士就是这么一副操行？这还是饱读诗书的文臣么？而且进一步发展到了对王锡爵本人的质疑上。
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申时行走了以后，王锡爵就如同消防队员一样到处灭火，可惜他一个人终究是回天乏术，还着了皇上的道，替他背了一次黑锅。好不容易眼看着逼皇上把朱一刀给拉出来顶罪，自己终于可以解脱之际，却莫名其妙地出来一次日食。大家还是对这比较笃信的，尤其是钦天监监正蔡德胜要死要活地阻止皇上杀朱一刀，更让大家觉得此事定有蹊跷。
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于是关于王锡爵一手策划了这场冤狱的流言开始在京师悄悄地流传开来。他的处境越发地艰难，虽然学生们脸红脖子粗地跟别人争论，说自己的老师一心为了皇上，到头来却被众人如此质疑，实在是不厚道。可有句古话说得好，三人成虎，大家都这么说，那就肯定是真的。王锡爵彻底地翻不过身了。
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万历十七年七月，王锡爵正式向皇上提出了辞呈，要求回家养老去。万历坚决不批。你老人家可不能走，好歹内阁还能帮朕背背黑锅，你要是一走，朕可就真的没办法了！朱一刀那厮现在还不方便出现，这段日子就让他好好休息休息吧！
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可是发生一件事情，彻底断送了王锡爵岌岌可危的前程。
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万历十七年正好是京察年，也就是对百官群臣五品以下进行考核的一年，负责主持京察的，是吏部尚书孙珑和考功司郎中**星。这个**星是个超级执拗的人物，比起当年的海瑞是青出于蓝而胜于蓝，此人不嫖不赌不好财，唯独重视气节和名誉。让这个人主持京察，大家的好日子算是到了头。
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行家一出手，就知有没有。首先被免职的，是都给事中王三余，另一个是文选司员外郎吕胤昌。大家顿时再没了兴趣研究到底该立谁为太子，因为这俩人官不大，地位却非常特殊：王三余是**星的亲家，吕胤昌是**星的外甥。直接拿自己的亲戚开刀，意思非常地明显：今年谁的日子也别想好过！
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果然如此，六部六科还有地方上顿时一大批人下马，那是哭天喊地，哀嚎遍野！就连内阁也遭了殃，赵志高的弟弟被赶回了老家，王锡爵的几个铁杆亲信也被迫离职。赵志高比较厚道，也不咋吭声，回家就回家，命苦不能怨政府。可王锡爵就不同了。
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在他看来，这是**星故意而为之。明知道他们是自己的亲信，明知道自己是首辅，却还要这么做，居心何在？莫非是觉得我王某人已经没了本事不成？瞧不起我王某人了不成？这件事情定然别有用心！
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就算自己再怎么错误，可好歹也是大明朝的首辅！当年老夫和众人一起推翻张居正的时候，你**星还在老娘怀抱里吃奶呢！跟我斗？！
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很快在他刻意地安排之下，几个当言官的学生开始阁，对吏部现在的京察以及人事安排表示怀疑和不满。反正就是想着办法挑刺，只要想挑，还怕挑不出刺来？不过这个**星也确实够掘，居然也上书辩驳，说自己是如何地秉公办事，倒是这些人从中捣乱，企图干扰朝廷法度。
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有没有干扰朝廷法度，皇上最有发言权。因为万历自己也觉得，王锡爵如今的威信已经大不如前了，必须要维护他的威信，不然内阁镇不住下面，事情就没法办了。而且上次虽然万历没找王锡爵的什么麻烦百官们对他的质疑却一直不断。很快，皇上就下了圣旨：孙珑罚俸一年，**星官降**。
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这一下子又激发起了其他言官们的不满。一夜之间，左都御史李世达、礼部郎中于孔兼等人就冒了出来，纷纷上疏攻击，王锡爵又一次成为了被攻击的对象。大家严词批驳他，刻意地压制官员，对下属官员正确的行为进行毫无道理的打压，应该公开向**星道歉，并且恢复他的职位。这可把王锡爵给气坏了！**星是没有把你们给办下去，要是他京察到你们的头上，恐怕你们也不会这么说了吧？京察就老老实实地京察，不要在其中