不过就在大练兵的同时，京师发生了一件大事。这件大事改变了很多人的命运，当然，也包括朱一刀。
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万历十七年四月初一，申时行突然上了一封奏疏：“陛下，臣等有一重要之事必须奏请，皇长子今年已经一十六岁，朝廷内外一致认为应册立为太子，还望陛下早做决定！”这奏疏一出，比之前上书大骂万历的大臣更加出名，上次那位仁兄说出了大家心中想说的话，这次申时行是说出了大家被堵在喉咙眼的话。于是他得到了几乎所有人的，奏疏又如雪花一般地飞向内阁，直接就在内阁的桌子上垒成了长城。
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万历一点也不感觉到惊讶，他早已预感到这一天会到来，而且种种的迹象都表明这上书之人很有可能就是申时行。这个老学究，总是对大内之事指手划脚，而且他自己发表言论也就罢了，还要拉着众人一起研究研究，不管怎么研究，总之都是万历的不对。被骂了这么多年这么多次，万历自己也有些疲沓了，想骂就骂吧，爱咋咋地，反正朕就当没听见！
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但是朱一刀的点子却给了深渊之中的万历一丝曙光，原来对付这些文人，竟然还有这样简单可行还挑不出毛病的子！而且屡试不爽，所以这次他想当然地还打算用这种办。
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“这个事情朕已经知道了，只是因为朕没有嫡子（皇后的儿子），长幼有序，郑贵妃也多次劝朕，但现在长子还需要多多锻炼，身体也不太好，还是再等两年吧！”
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这话说的不是一般地有水平，皇长子现在还需要很多的锻炼，不然难以服众，这太子能力不需要太出众可也不能太丢人；长幼有序，自古都是这么个规矩！朕分寸，不需要你们在下面搞小动作；而且皇长子身体太差，似乎不能堪太子重任，所以还是要再研究研究！
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不过这糊弄不住老狐狸申时行。老夫和了一辈子稀泥，就靠着这玩意吃饭来着，你虽然贵为皇帝，但论起和稀泥，还是太嫩了！于是他也并不辩解，而是又上了一封奏疏。
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“皇长子已经一十六岁，早就应该出阁读书了，请陛下早日决定此事。”
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万历并不傻。按照规矩，皇帝的儿子只有太子才有资格读书，其他人就算再怎么高贵，也没有读书的资格这就是朱元璋为了防止子孙后代因为皇位而互相争夺想出的绝招，在他看来，除了自己，一个大字不识的人是没有可能没有希望没有能力去领导国家的，只有定的太子，才有资格去接受教育，学习如何治理国计民生。所以万历敷衍说，皇长子天资聪颖，不需要读书这么早。申时行针锋相对，天资再聪颖还是需要读书，还是需要老师教导。
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于是两个人在奏疏上唇舌剑，斗了个不亦乐乎。一时大家都屏气凝神，看着大明朝最有权势的两个人斗嘴。年轻的万历终究是沉不住气，恼了：“我都知道了！阁老你就先回”
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万历一直都是称呼申时行为老师的。他知道，不能再逼万历了，现在是该适可而止了。话说到了这个份上，已经足够了。万历不是昏庸之辈，只是比较偏心而已，他会做出最明智的选择的。
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但申时行刚刚走出大殿，身后急匆匆地赶来了一个内侍，带来了万历的手谕，让他先不要走，皇上已经遣皇长子来了，还请老师见一见。
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什么意思？既然不想立皇长子为太子，为何又让自己见一见？申时行怎么也想不通，难道是刚才自己说服万历了？可是他并没有这个意思啊！
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这个时候朱一刀也接到了万历的手谕，让他把三皇子朱常询带到宫里。老朱也是纳闷非常，都这么晚了，皇上突然把自己儿子喊去是个什么意思？左思右想总觉得有些不对劲，还是自己陪着三皇子一起
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于是申时行见到了这样怪异的一幕：皇帝万历坐在中间，两边是他的两个儿子，皇长子朱常洛和三皇子朱常询，三皇子的背后不远影影绰绰地站了一个人，看不清脸面，似乎是千户朱一刀。
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但是让他无相信的，是万历的表情。万历的脸上没有任何波动，反而透出一丝祥和，一丝宁静。
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万历指着皇长子朱常洛道：“这是皇长子，今年十六岁了。”朱常洛却有些胆怯地缩了缩脖子，细微地往后退了一步，然后左右看了一看，仿佛是面对着魔鬼一般。
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又指着三皇子朱常询道：“这是三皇子，今年十一岁，就好调皮。”朱常询却两眼放光地看着眼