官们听到这里，皆惊叹一声，李姓军官猛一拍箱桌，怒骂道：“这群不知死活的山中野汉，竟敢聚众**，妄开杀戮，眼里还有没有王法了？”
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坐在李姓军官左侧那名偏瘦的军官稍作沉吟，道：“老太爷，据我所知，刘家集不是尚驻有一支防卫团么？怎么老太爷舍近求远，跑来我处求援来了？”
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洪通海撇嘴哼了一声，道：“那些兵痞子，都是些中看不中用的货色，抽抽大烟枪还行，拿枪上阵，只怕一个寻常农家妇女都比他们强。”
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那瘦子军官有些惊疑道：“这刘长听虽说好这两口，但也是滇军出身，还不至于如此脓包吧？”
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李姓军官哼了一声，斜眼瞧了那瘦军官一眼，道：“冯参座，你此话意思是，不相信老太爷所说的话咯？就那一个区区乡民团，能有多大战斗力？”
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那姓冯的军官闻言一惊，忙道：“不会，不会，团座和老太爷可别误会，我绝无此意，只不过略见奇怪而已，绝没针对老太爷之意。”停了停道：“这刘长听也是云南讲武堂出身，论辈分，尚是你我的学长，讨袁护国战争之时，他也是能征善战之辈，想不到几年不见，竟堕落至此，唉！真是想不到啊！”语带嘘唏，不胜感叹。
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老太爷笑道：“冯长官所言极是，老夫倒不是不想找那刘团长帮忙，只是事情紧急，被那些苗夷追得紧，老夫怕连累镇中百姓家小，不敢入镇，就直奔洪水来了，心中寻思着，此地有诸位驻守着，手下都是些能人强将，是滇军中的精锐之师，还怕那些区区山猫子么？到了此地，自然就可高枕无忧了，哪料到，那些苗夷竟紧随而来，似乎并不把李长官放在眼里啊，老夫瞧着形势不对，就忙忙寻到几位长官门里来了。”他这么一说，奉承中又语带激将，还怕这些人不入套？
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李姓军官哈哈一笑，道：“不就一些苗夷么？老太爷，您尽管放心，到了我李某人的地界，您的人身安全全包在我李某人的身上了，那些苗夷不动则已，一动老子叫他们有来无去。”
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洪通海道：“军爷，可万万大意不得，这些苗夷邪门得紧，何况又加上人多势众，还是谨慎些为妙啊。”
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姓李的军官“哎！”的一声，不以为然的摇摇手道：“无非就一些江湖邪术罢了，我李某人常驻此地，对他们那些招数也略有耳闻，只是我堂堂一支装备齐全的**，还怕这些山野草民？你们二位尽管在我军营中住下，看那些苗夷意欲何为再做计较。”
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老太爷拱手做礼笑道：“如此劳烦李长官了，只不过我等两人并不能在此长待，瞧来那些苗人也深知这点，所以他们并不急于强行攻击，而是等老夫等人上路后再行伏击之事。”
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李姓军官吃了一惊，道：“怎么，老太爷还要上路？”
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老太爷点点头，道：“老夫身上带有一物，非常重要，是专门要到省城交给隆长官等人的，听说还是省城里另一些大官们急以得到的物事，半点耽搁不得，而这群苗人，也正是争夺这件宝物而来，所以，#39;òМ我想恳请李长官，能否护送我们一程？”
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李姓军官闻言深吸一气，面露难色道：“这个……”兀自沉吟不决。
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老太爷笑道：“长官有何难处，尽管说来。”
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李姓军官咬咬牙，似乎有些艰难道：“老太爷，不是我李某人不愿意帮忙，只要是在洪水地界，您老的事就是我李孝堂的事，只是，您老也是知道的，我奉命驻守此处，没有上峰的命令，**不得随意开拔，而且，这**出行，可不像一般寻常百姓搬家那么随便，这衣食住行都是个很大的麻烦啊。”原来这李姓团长名唤李孝堂。
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老太爷听他如此一说，已知他心中算盘，无非就想揩点油水，当下轻笑道：“李长官，老夫也不多绕圈子了，就打开天窗说亮话了吧，只要你愿意护送老夫到省道之上，你军中这一年的日常开支，老夫全包了，还有，老夫到了省城隆长官那边，自为替你等几人美言几句，到时候，加官进爵并非梦想，如何？”言毕双目炯炯，紧盯着李孝堂，瞧他如何回答？
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李孝堂站起身来，来回走了几步，又停下步子与另两名军官对望一眼，猛一咬牙，道：“好吧，就如此说定了，老太爷，你们打算几时动身？”
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老太爷沉声道：“明日午时，此去