时间认识（后者也是古龙初中、英专的学姊）。兄长辈如邹郎和胡正群也很照顾古龙。
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1963年起，古龙接连发表了《情人箭》、《大旗英雄传》、《浣花洗剑录》、《名剑风流》、《武林外史》和《绝代双骄》等六部长篇，皆接近或超过百万字，质感也明显提升，遂跃登为“四大天王”之一。1964年至1966年发表的《浣花洗剑录》向《宫本武藏》等日本时代小说取经，探索武道（天道），另辟武侠蹊径。《武林外史》奠定古龙武侠小说的“浪子”风味，强化了《名剑风流》的现代感。《绝代双骄》有明显的寓言化倾向，是第一部大红大紫的长篇武侠喜剧。传为美谈的是，香港知名作家倪匡替明报邀稿《绝代双骄》，从此和古龙结为莫逆。往后近二十年，倪匡每到台湾，就会和好哥儿们吃饭、喝酒、玩女人，两人也常跨海打电话，诉说寂寞，聊到天昏地暗。
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1967年，《铁血传奇》（即楚留香传奇）破茧而出，集武侠、文艺、侦探、推理、寓言于一身，自立门派，树立“新派掌门人”的标竿，也开启了往后十余年的黄金时代。《多情剑客无情剑》再接再厉，成为武侠史上惊世艳俗的不朽名著。《楚留香传奇》系列、《多情剑客无情剑》、《萧十一郎》、《流星．蝴蝶．剑》、《欢乐英雄》、《大人物》、《陆小凤传奇》系列、《七种武器》系列、《天涯·明月·刀》、《三少爷的剑》、《白玉老虎》、《碧血洗银枪》和《英雄无泪》等作品均广受欢迎。其中《陆小凤传奇》系由金庸封笔后亲自替旗下的明报邀稿，有“盟主”传承的意味。另《天涯·明月·刀》因理念较为前卫，被中国时报腰斩，古龙引为憾事。然1976年香港邵氏竟以《流星·蝴蝶·剑》和本书为底本，开创了武侠电影的又一次高峰，也缔造了古龙的电影时代。中国时报不得不向古龙低头邀稿，于是有了《碧血洗银枪》——这可说是古龙的“王子复仇记”。
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古龙的创作理念是“求新求变”，不受传统拘束，将中外经典镕铸一炉。从创作中期直到末期，他不断突破自我，多次说“武侠小说到了要变的时候”。中外镕铸者，如王度庐鹤－铁五部曲和《野性的呼唤》共治于《多情剑客无情剑》，又如《小妇人》融入《欢乐英雄》，《教父》和日本漫画《带子狼》融入《流星·蝴蝶·剑》。直到1979年《英雄无泪》完成后才进入衰退阶段，创作锐减，代笔横行。这和古龙兴趣转向编剧，以及健康不佳有极大关系。
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早在1969年，古龙就替导演徐增宏写过剧本《萧十一郎》，这也是第一部先有剧本再有小说的武侠名著。可惜，电影于70年代初上映时不受注目。1976年香港邵氏推出《流星·蝴蝶·剑》、《天涯·明月·刀》，轰动港台及东南亚，古龙小说如日中天，几乎每一部都被改编为影视作品。80年代郑少秋主演的港剧《楚留香传奇》在台播映时盛况空前，“满城争说楚留香”，和杨丽花歌仔戏、黄俊雄布袋戏《史艳文》、古装剧《一代女皇》均为台湾电视史上的经典作品。因此，古龙自70年代晚期即投入影剧事业，与好友倪匡、导演楚原经常合作，挂名之作品不下数十部，1980年甚至创办了宝龙电影公司。这虽然有助于小说文本的激发和创新，却也分散了重心。
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另一方面，古龙自年轻时就嗜色如食，嗜酒如水。发达后更加忘形得意。1977年染上肝病，健康逐渐走下坡。1980年底在北投吟松阁饮宴时遭人砍伤，失血2000cc，又输入带有肝炎的血液，从此健康更形恶化，原本“大头、胖子”的体型严重缩减，判若两人。婚姻的触礁、电影投资的失利，也造成他心中的苦闷，忘情于酒。1985年9月21日因肝硬化引起食道瘤大出血，下午六时不治，享年四十七岁。出殡时，王羽、倪匡、林清玄等友人在他的棺材里放了48瓶XO酒陪葬。乔吉为他写了一副挽联：“小李飞刀成绝响人间不见楚留香”，至今犹为津津乐道。
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古龙生前情归多处，年轻时与郑月霞同居，生下非婚长子郑小龙。后来又迷上舞女叶雪和日本留学生千代子，叶雪是他明媒正娶的的第一任妻子，未几离婚，育有一子。1976年再婚，对象是年轻、单纯的梅宝珠。宝龙电影公司即取自夫妇之名。可惜古龙重友情而轻妻儿，不善经营婚姻，几年后便以离婚告终。晚期女友不计其数。于秀玲是古龙的最后一个女人，陪伴至古龙病逝。
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古龙一生创作的武侠小说高达六十余部，代笔、冒名之伪书更超过百部。古龙去世后，作品出现版权纠纷，亲友和出版商之间存在多起官司，多少影响了小说的传播。今长子郑小龙和婚生子熊正达已握手言和，期待再现古龙小说的繁荣局面。