泰兰大陆,又称战神大陆,是一片比较小的大陆。至少和那个遥远的中央大陆比较起来是如此。
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在泰兰大陆的北部有一个比较奇特的国家——九城联盟。在百年前的一场大战之后,九个大领主联合统治了这里,成立了一个由九个城邦和一个自治领组成的联盟。联盟的首都是独立都市杰多,而它由掌握最高权力的联盟议会直接管辖。
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当年的九个大领主分别统治了现在这九个城邦,他们轮流掌握联盟的权力,三年一换。而格尔登家族是当年大战中军事统帅的后代,战后将荒凉的玛莫岛封为他们家族的领地,而这就是玛莫自治领的由来。
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现在的玛莫人烟稠密,经济高度发达,这最主要由于玛莫的商业高速发展带来的。
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玛莫岛上有丰富的物产和矿藏,统治这里的格尔登家族奉行相当自由的政策,他们甚至不把自己当作贵族,而是商人来看待。对商人们来说,这里是他们最愿意来地方。还有,这里的铁杉木和玛莫红树十分适于造船,再加上出众的造船业以及优越的地理位置,使这里成为了泰兰北方的航运中心,而海运的发达更是带来了经济的发展。
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玛莫的最大港口就是和岛同名的玛莫港,这里也是玛莫岛上的最大城市,格尔登家族的城堡也就在离玛莫港只有半天路程的地方。对于玛莫的居民来说,这里就是玛莫岛的中心。
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在玛莫港市中心一间酒馆里,有一位旅行商人和旁边的老水手在聊着天。老水手的酒都是商人付的帐,所以应该是初来此地的商人在打听当地的情况吧。
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他们正说着,外面的大道上忽然出现了一支非常庞大的车队,过了好半天才完全通过了这里。
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“刚过去的车队是什么人,是大贵族吗?”那商人指着外面很好奇的问道。
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老水手一口干掉杯中的烈性丁尼酒,回答说:“那是玛莫领主格尔登伯爵的车队,这个时候看来应该是去奴隶市场了吧。据说最近从泰兰南方运来了一大批奴隶。泰兰南方的战乱还是那么利害啊。”
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“是啊”商人同意的点点头,有些忧心的分析道,“法利斯没有足够的力量与魄力进行干预,沙漠的佣兵王还在为部落的纷争烦恼无力南下,看来南方的崔尼王国是要彻底分裂了,几个总督和大公互相征战,那些小公国和城邦也只能勉强自保。”
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老水手却不在意地说:“还是我们玛莫这里好啊。格尔登伯爵至少不用忧心战乱地问题。”
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“对了。格尔登伯爵去买奴隶怎么还要这么大张旗鼓地。领主需要很多奴隶吗?”
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刚才过去地车队相当长。最讲排场地贵族也不会在出行时带这么多马车。所以商人才会这么问。
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老水手神秘地笑了起来。说道:“这说起来可是有点门道。只有老玛莫人才知道得比较详细哦!”边说他边晃着手中地空杯子。
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商人对这个话题很感兴趣。立即又点了一瓶烈性丁尼酒。并给老水手满上。
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老水手非常高兴。他举杯再次一饮而尽。然后有点兴奋地大声说:“今天高兴。给你这外来人好好讲讲。”
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酒吧里多数人并没在意他的叫声,这个老水手在这里已经不止一次做过这种事,很多熟客都习以为常了。
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不过也有些人看上去很感兴趣,有几个外地人甚至特意在老水手附近找了个位子坐下。
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老水手发现今天居然有很多听众,于是就更兴奋了。他得意的清清嗓子,大声的开始讲述起来:“这要从上代的格尔登伯爵讲起了。老格尔登伯爵是在前几年将领主的位子传给现任领主的,当时老伯爵的身体情况已经很差了,无法继续行使领主的职责,但他的继承人却迟迟没有确定。”
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老水手故意停下了话头卖起了关子,旅行商人也很配合着问道:“那为什么呢?是子嗣之间争夺不下吗?”
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“那倒不是。”老水手顿了一下,然后接着说,“虽然现任领主确实是老领主的儿子,但实际上,玛莫领主并不是由上任领主的子嗣来继承的。选择继承人是由领主和他们家族的元老们一起,在整个家族的下一代直系子嗣中,挑选出一位最符