日本政界在明治维新之后经历了一系列的复杂变化，在原来萨摩、长洲两藩的基础上，原来的一些传统贵族的后代们在接受过系统的国外教育之后也开始逐渐成为日本政界的新生力量。与那些希望用铁和血征服世界成就霸业的传统军人们不同，这些出身高贵家世显赫又受到过先进教育的华族子弟们更希望建设一个像英国那样的君主立宪国家，在他们看来战争只是政治的一种延续或者说是实现政治目的的一种手段。而显然不是所有的政治目的都能用军事手段解决。因此这些人对国内那些嚣张的热血军官们一向是不放在眼里。认为那种遇到事情就要打打杀杀的军人都是头脑发热的蠢货。但这并不代表这些人就不重视军队，相反这些以英国为标准的政治家们更在意军队的强大与否，他们只是认为自己为代表的精英才应该是日本的统治者罢了。
自从在远东的海上打败了西方强国之一的俄国之后，日本在英国的全力支持下开始迅速崛起，现代化的工业体系迅速建立，古老的封建统治体系开始迅速衰落，效仿西方政治体制建立起来的新型政治体系在迅速扑灭国内的保守势力的反抗之后开始了对外扩张的脚步。
首当其冲的两个征服对象就是日本一直觊觎的朝鲜半岛和琉球群岛，在得到满清的默许之后刚刚改制的日本军队迅速进入隔海相望的朝鲜。还在手持盾牌弓箭根本还不上手的朝鲜军队在大炮和后膛枪的强力打击下迅速崩溃。被满清彻底出卖的李氏朝鲜只好投降。
手段粗暴的日本人直接灭掉了统治朝鲜六百多年的李氏王朝，最后一位姓李的朝鲜国王被封为日本的公爵安置在九州岛的一个山区里。1905年朝鲜被日本单方面宣布正式并入日本。成为日本海外的第一个行省。
原本是南明属国的琉球也遭到同样的命运，而且时间上比朝鲜还要更早一些。由于当时南明正在与英法等国在南面开战，无暇顾及琉球的死活，同时也得到日本不会在得到琉球之后再与英法一起进攻南明的承诺。因此当时的南明政府也就默许了日本对琉球的占领。
欧战后期由于可以预见到德国的战败，跟在美国之后向德奥宣战的日本乘机派出舰队占领了广阔的太平洋上所有的德国殖民地。
国力的迅速增强和国土的迅速扩张，这个习惯于偏执思维的岛国雄心开始极度膨胀。在跟沙皇俄国在远东地区的冲突中坚持强横寸步不让的日本终于迎来第一次挑战强大对手的机遇和危险。
不惜破国一战的日本派出差不多是全部的海战舰队联合在一起组成联合舰队与远跨重洋而来的俄国舰队决一死战之后几乎全歼了这只舰队。并在随后的登陆战中惨胜沙皇的哥萨克骑兵部队随后占领了与满清相连的俄国远东地区的大部分领土。
这是东方的国家第一次在正式的大型战役中连续击败一个真正的西方强国。日本的国际地位和军事实力从这一战之后开始直线上升，日本在西方各国的眼中也开始从一个东方小伙伴变成可以平起平坐的盟友，就像一个要饭要了一辈子的穷光蛋突然在大路上捡到一个装满美金的钱包而完全不知道应该怎样花一样，野心与民族自豪感得到极度释放的日本从此走上了自我毁灭的不归之路。
能在列强的餐桌上跟着分一块肉吃，是无数受到西方列强压榨的殖民地国家连想都不敢想的事情，这也是满清为什么会牺牲无数利益依靠日本的主要原因。因为当时的日本简直就是其他亚洲国家渴望效仿的顶级样板。原本国力人口经济各方面与南明相比就不占优势的满清因为始终不甘心于自己江河日下的窘迫困境，再加上皇族内部一小撮心怀不轨的家伙跟日本人勾搭连环狼狈为奸。慢慢地满清政府就被绑到了日本的这条贼船上。
而与这个迅速崛起的东方邻居相比，大明帝国的政治体制变革和军事体系变革却是要早的多。而且因为变革没有太过激烈因此并没有引发太多的新旧势力之间的剧烈冲突。但也正因为这种妥协和不撤底而导致大明内部的保守势力始终拥有强大的能量而不甘心撤出历史舞台，在经历过各种形式的相互缠斗之后，已经逐渐适应了环境变化的保守势力开始以各种新的形式出现，并一直像一座大山一样始终挡在通往变革最终目的的正确道路上。
任何社会变革都是要付出代价的，一批新人注定要代替旧人的原有位置担任一个民族或一个国家的带头人。所谓长江后浪推前浪，前浪死在沙滩上，不管是摧毁一切之后重新建立的暴力革命过程还是剥茧抽丝般的和平演变过程，被顶死在沙滩上的前浪都不会心甘情愿地就这样死掉，不择手段地抵抗是旧势力的本能反应。
大明帝国的改革家们本身往往就是旧势力的一部分，旧势力的一切是他们的根本，尽管他们自己深知不变革的话大明将是死路一条。
就像上个世纪末时大明最激进改革家李长河一样，他要是在自己当上内阁首辅之后再像年轻时那样激进，就得把自己家族的所有人都变成敌人，就得把自己童年时的伙伴们都干掉，甚至连自己老婆家里的人也都得成为自己的打击对象。可问题是这些人的存在才是他坐到首辅这个位置上的根