一个在江湖上反过来滚过去很多次的人看尽了人世间的冷暖炎凉。对她来说能活着就已经是万幸了，其他念头早就如过眼云烟不见踪影了。
可不知怎么回事，坐在这里的她突然间感受到一种他已经久违了的感受，那种温馨的快乐的人与人之间真诚的相互尊重的纯洁和美好。少女时代令人砰然心跳的情怀和曾经令她魂牵梦绕的爱恋忽然间充斥她的心房，这时忽然间她听见了从她身后传来的轻轻的脚步声。她没有回头，她不敢回头，她怕一回头就会看到曾经无数次把她从噩梦中惊醒的事情再出现在眼前。她有些惊恐地闭上眼睛，她听见一个女人喊她很久以前的名字：翠玉姐。
她闭着的双眼留下了两行热泪，多少年没有人这么喊她了，她知道这个喊她姐姐的人是谁，这声音是她曾经无比熟悉的，而且永远也不可能忘却。
赛海棠，不是，我们现在应该称呼她翠玉，就是那个柳清扬母亲伍氏在家里出事前一天派出去找李忠的那个贴身丫鬟。她虽然几经犹豫但最后没有去找李忠而是最终去找了柳宇卿。
因为柳宇卿曾经许诺过要娶她为妾，要给她一个美妙的人生。所以在最关键的时候她背叛了自己的主母和情同手足的姐妹，以及以往的一切。
她睁开眼睛看到站在她面前同样眼含热泪的翠红。催红的身后还站着一个个子高高的年轻人，这个年轻人的模样有些熟悉但一时间还想不起来是谁。
柳清扬看着自己面前的两个女人，这两个女人曾经是除了母亲之外他最为亲近的两个女人，两个最痛他最宠他也最喜欢他的女人。他和自己的父母从来没有把这两个女人当过下人，他从来就是把她们当成自己的姐姐，自己的家人。可是偏偏就是这个自己的姐姐出卖了自己的父母和全家人。跟自己的仇人走到了一起。虽然他已经知道最后柳宇卿还是在玩够了翠玉之后把她卖给了利川的一家妓院，而后来妓院的老板吃了官司后那家妓院就散伙了，翠玉召集和收留了几名无处可去的并拿出自己的积蓄又开了一家妓院，就是那家春风苑。
柳清扬不知道自己应该恨翠玉还是应该可怜她。在翠红受不住他的追问下无奈告诉他翠玉也还活着时他还曾经非常激动，但随即在翠红告诉他一些真相时他沉默了。在他看到翠玉时这种心情一直困扰着他。
他实在不知道该怎样处理这个曾经是自己最亲近的人的翠玉，曾经天天给他洗澡，穿衣，喂他吃饭，教他说话，教他写字，教他系鞋带和腰带，天热的时候为熟睡的他坐在床边扇风的姐姐一样的翠玉。
他也同样可以站在一个外人的角度上理解翠玉做妾无望之后的怨念。
他知道翠玉显然是在柳宇卿刻意的挑逗和故意撩拨之下把持不住而落入魔爪，并最终走入深渊。可是翠玉在最后的背叛还是令他如鲠在喉一般的不舒服。
这种不舒服就像自己的女人在自己离开之后被人诱奸，在自己回来之后又在自己面前痛哭着忏悔不已那样的复杂心情。他是该狠狠地给她一个耳光之后摔门而去毅然抛弃她，还是把她从地上拉起来拥入怀中亲吻她的发梢原谅她。
生存还是毁灭？柳清扬不知道这个问题的答案是什么。