不会在关键时刻支援萨姆索诺夫的俄军第二集团军的判断。其余兵力迅速利用德国境内便捷的铁路线路运送到南线，他让顶在俄军第二集团军正面的弗里德里希.冯.朔尔茨将军的第二十军装作无力阻击的样子逐步抵抗并按照预定线路开始后退。已经运到的和很快就要运到的部队主力沿俄军进攻的两翼迅速展开，形成一个巨大的口袋。
早已必备不堪的俄军被德军的撤退鼓舞了残存的勇气一直不停地追在德军的后面。弗里德里希.冯.朔尔茨将军的第二十军主力越过一条不宽的小河后，不再后退，开始沿河岸修筑野战工事。均属重炮旅的炮兵们开始卸下炮衣整理炮位和搬运炮弹。俄军的先头部队来到各对岸看到这些景象后开始犹豫，稍作停顿后开始组织渡河作战。这时德军的重炮响了，150mm口径的榴弹炮炮弹落地之后就是一个直径超过十米的大坑。周围三十米范围内非死即伤无人幸免。俄军只好撒腿向后跑，跑出重炮射程后也遇到了自己的大批主力。
体力难以为继的俄军将领们闻听这一消息十分高兴既然德军不走了我们也可以先休息一下了。反正他们也跑不了。第二天开始进攻的俄军遇到了极为强大的德军火炮压制，而且从两翼传来了发现德军部队的不好消息。懊恼的萨姆索诺夫得到自己有可能被包围的消息时心里一凉，知道是上当了。赶紧命令军队开始后撤。
可是，已经晚了。十几万疲惫不堪的俄军在一天一夜里被四面合围的德军部队像撵鸭子一样轰来轰去。最后约有三万五千俄军被打死或失踪，十一万人被俘。萨姆索诺夫本人没有遭到他的部下那样的命运。在8月28日傍晚，他独自闯进了森林里去，举起手枪对准太阳穴，扣动了扳机。他的尸体被德国人埋葬，并于1916年通过瑞士红十字会交给了他的妻子，以便埋葬在他的祖国。
这就是让兴登堡和鲁登道夫一夜之间成为德国家喻户晓的英雄的东线坦能堡之战。
柳清扬和猛虎大队没有参加这次战役的战斗，而是一直担任第8集团军司令部的警卫工作。熟知一战历史的他知道俄军第二集团军已经是在劫难逃了，但位于马祖里湖以北的俄军第一集团军最后只是被击退，损失不大。德军第8集团军动作拖沓包抄不及时所以才会被这些已是疲军的俄军跑了。他希望可以改变这个结果，能多干掉一个俄国人总比少干掉一个要强。
所以担任警备部队期间他刻意和作战处长霍夫曼上校出好关系，为此特意让柏林庄园送来大量的各种好酒。好在霍夫曼是个典型的德国军人，他对柳清扬在西线的战绩和经历颇有兴趣另外对这支德军内部大名鼎鼎的猛虎大队也极为重视，凭借他对军事领域的天生敏感，他觉得这是一支可以创造出奇迹的部队。现在这支部队和他的传奇指挥官就在眼前而且这小子明显是在讨好贿赂自己。这不仅让他大为得意之余对柳清扬开始好感剧增。这个全集团军里唯一可以让司令官阁下一见到就笑容满面的东方小伙子身上蕴藏的能量和背景显然非同一般。尽管他并不清楚柳清扬为什么要讨好他这么个普通上校。
柳清扬心里可是清楚得很，眼前的这个德国胖子不久将会代替鲁登道夫的位置，再过一年就将是德军整个东线的实际负责人。他使用德军在东线少得可怜的部队一边拉扯着不争气的奥匈帝国军队，不停地为他们擦屁股。一边打得俄军东奔西逃损兵折将。直至老大帝国全面崩溃，罗曼诺夫王朝从此退出历史舞台。他同时和鲁登道夫一起策划了弗莱基米尔。伊里奇。列宁从瑞士回到俄国的秘密旅行。并在俄国国内克伦斯基和苏维埃矛盾激化之际指示东线德军面对进攻只做防御绝不进攻。做看俄国内部分崩离析，最终促成并主导了与托洛斯基的全面谈判。俄国退出一战并被迫向德国全面让步。如果不是西线的溃退和国内左翼政党推翻了德皇统治，一战的最后结局未必是德国战败。
柳清扬主动接近霍夫曼上校的目的很简单他要与这个现在以及未来德军东线战场上的实际负责人一起联手他要放尽俄国人的血，加速俄国的崩溃。现在的首要任务就是要拼命拦截马祖里湖以北的俄军第一集团军，最好可以断其归路。
这位以馋懒闻名的霍夫曼上校清楚地知道柳清扬想要把俄军第一集团军一起拿下的想法，但鲁登道夫不在，在家坐镇的老兴登堡又是个没有注意的人，而他是没有权利调动部队的。好在坦能堡战役已经结束如果可以把一南一北一直负责警戒的两个一半的骑兵师迅速集结在贡宾南（现在的古谢夫）以东地区利用内穆纳斯河的沿河地形层层阻击。再把柳清扬的猛虎大队加强一下守住可以不用渡河的唯一通道萨乌基小城。同时要求一直在和俄军纠缠的三个步兵师从后面进攻，并把首府科尼斯堡的预备队的一部分调动出来对这三个师加以补充以保持战斗力。然后在短时间内把马祖里湖南面的德军主力部队调上来，这个第一集团军就很有可能逃不掉了，就算执行过程中出了些问题这支俄军恐怕也会大部分被歼。
他把这个计划整理完毕后发给了正在南线战场的鲁登道夫，鲁登道夫马上回电表示同意并回电由霍夫曼直接组织整合北线