局，除了伍锡昊和极少几个决策层核心人物对整体格局了解的较为详细之外，其他任何人都不知道伍家拥有如此庞大的家业。
罗家利用自家的情报系统对伍家产业布局进行过详细调查，但也只能得出类似“基本控制某国某行业”，“以隐秘手法连环参股达到第二大股东位置”等模糊不清的结论。但通过这些数量众多难以定性的推论结合在一起，伍家的家业财产主要集中在实业而且比一般人看上去要多得多的结论应该是不会错的。在家变中躲过一劫的柳清扬从血缘关系和财产继承权顺位上是当之无愧的不二人选，柳清扬的神勇英武和胆略城府令罗家人赞叹不已的同时也有了结纳之心。
在全球范围内东亚地区是欧洲列强唯一需要小心对待的地区，这里的北清、南明、朝鲜、日本等以儒家文化立国的几个国家相互之间矛盾重重，才使得列强在这一地区有机会顺势介入。这一地区的人口数量是全世界总人口数量的三分之一强，历史悠久文化发达，而且每个国家都拥有数量庞大的军队。在东亚这几个国家里面南明帝国和岛国日本最早开始与西方列强接触，而且最早接受西方科学技术和理论的也是这两个国家。
随着郑家海外立国并逐步向西发展，与西方列强中的西班牙、荷兰、大英帝国等海军强国在南中国海和北印度洋一带屡有争斗，在将近二百年的时间里因为被郑家在海外的庞大势力将西方列强侵入东亚地区的努力纷纷化解，并且伴随东西方物资、人员、产品的大范围长期交流双方对另一方的了解极为充分，由于南明帝国对海洋的重视程度要比另一时空同时期的满清不许片板下海的荒唐做法现实得多，因此南明帝国的海军一直到十九世纪七十年代一直是西太平洋沿海和南中国海海域内最强大的海军，在东南亚一带与西荷英等国进行争夺的几次战争中南明海军都取得了决定性的胜利。
但由于最先使用蒸汽机作动力的铁甲舰的英国，为彻底解决与南明帝国在东南亚地区的一系列争端派出了历史上最大的一支舰队。并最终取得了在南中国海海域的制海权，虽然在1870年之后的一系列海战中南明帝国的舰队连续败给了英国舰队，柳清扬的祖父就是在这一系列海战中的最后一次也是最大的一次海战之中壮烈殉国的。但中国海军依靠海军将士们的英勇无畏和拼死抗争也同样令英国远东舰队损失惨重，甚至连旗舰都被迫更换了几次。最终两国在谁都打不下去的情况下接受了和解的事实，并签订了将南中国海和马六甲海峡、台湾海峡等海域列为公海各国商船均可以自由通过的“南海协定”。南明帝国被迫失去了泰国、缅甸、新加坡、马来西亚等东南亚国家的保护权。并允许列强的工业产品大量进入本国市场，同时开放矿山、铁路等基础建设项目的经营和股份参与限制。
知耻而后勇的南明帝国内阁下令派遣大量留学人员到德法英荷等国学习海军及其它先进技术和现代军队建设理论，开始加快变革的步伐。在国内各大城市开设各类西式大学和现代军事院校。鼓励技术创新和自主研发新式武器和军舰设计，改革现有军事体制。
同时近邻日本在目睹中英海上争霸战之后感觉到了自身和世界海军强国的巨大差别，在幕府倒台后国内的有识之士开始强力推行西式教育和西式技术普及工作。在短短二十年左右的时间里，日本集全国之财力全力建设一支强大的包括铁甲舰在内的庞大舰队。尽管暂时还没有挑战南明海军的实力和勇气，但任谁都看得出来南明显然是拦在日本人面前最大障碍，日本想要强大想要在东亚称霸的最后敌人就是南明帝国。
金融企业和军火制造商是所有战争的最大受益者，任何一个区域的紧张局势或是流血冲突都能让他们大发横财。他们应该是这个世界上最不爱好和平的人之一，还有一类人就是职业军人，他们是为战争而活着的人，没有战争他们的存在就失去了意义。对它们而言国家的尊严和民族的利益必须用军人的热血和生命去换取。
几乎所有的战争背后都是这几种人在起作用，不管是威廉二世还是希特勒，他们发动战争的目的绝不仅仅是要对全世界显示武功。是隐藏在国家利益背后各个集团的利益驱动着庞大的战争机器高速运转，数百万互不相识的军人以命相搏，一座座城市化作废墟。打到最后往往已经失去了最初的目的，而通常最终的结局都是两败俱伤，没有人能笑到最后。
是原子武器最终让人类学会了这个道理。