洋火枪大同小异，是专门用来对付蒙古或者女真骑兵的－－－－－－－近来辽东军报说建州女真一个叫努尔哈赤的首领东征西讨,征服不少部落,大家都知道了吗?"
沈一贯答道:"这种蛮夷小贼,成不了大气候的."
熊廷弼一脸不屑，立刻答道:"未必.君不见当年的元太祖铁木真呼?臣建议朝廷当机立断及时剿除."
沈一贯见熊廷弼当众顶撞自己,气得满脸通红,网虫不得不居中调和:"两公说的都有道理,现在我军军备未整,出兵时机尚未成熟,所以一方面要麻烦沈先生选派得力大臣前往女真部落,凭三寸不烂之舌,离间其与努尔哈赤的关系,最好是使其自相残杀,这样就为我们整顿军备争取了时间；另外一方面我们要加紧整顿军备，等我们整顿军备完成,再将其中最凶悍者剿除，即可达到事半功倍的效果."
众人都称善,沈一贯见皇上把落实使臣的任务交给了自己,面子大大的光彩；而熊廷弼见皇上实际等于采纳了自己进剿的方略也觉得十分满意；沈鲤看出网虫一句话就将两者的矛盾调节开来,不由得心生敬佩.
网虫笑道:"把正事忘了,来来,看看徐光启用半头黑发换来的新式火枪的威力如何,来呀,立靶子!"
五十步之外有人立好了人型靶,然后慌忙离开.
一名锦衣卫军官单腿跪地眯起一只眼,一钩板机,只听"恍"的一声锐响,五十步外的人型靶子应声而碎!
"好!"沈一贯带头喊起好来,赵南星在他后面露出鄙夷不屑的神色,网虫早已用眼角余光发现了这一有趣的事情.
熊廷弼更是直言道:"五十步的射程用来守城则可,野战根本不能御敌！五十步之内，敌军骑兵不可能一轮枪击就全部被击毙,等我军换药装弹完毕,他们的骑兵早已杀到面前!"
网虫问:"那要多少步才安全?"熊廷弼道:"必须用上好的骑兵全力进行试验才能确定."
网虫道:"这个任务我就交给你,不过现在我的火枪的真实威力可不只是五十步,是一百步,来人,树靶子!"
只见一百步开外,又树好了人型靶子!
赵南星忽然说:"让微臣来试试!"他是东林党的首领,大名鼎鼎的文臣,今天竟要亲自用枪!
众人都用怀疑的眼光看着他,赵南星笑道:"皇上,这火枪并不重,连妇女小孩都可以使用嘛!臣要是不会用,明天开始就穿妇人衣服!"众人哄笑.
赵南星竟真的接过一支火枪,学着刚才那名军官的模样单腿跪地眯眼瞄准,他天资实是高人一等,竟然一看便通,只听"恍"的一声,一百步之外的人型靶子真的被击出一个大洞!
众人由衷地发出一声:"好!"
赵南星道：“陛下，也许我们真的找到一条克制蒙古铁骑的方法，就是让边疆百姓，家家使用火枪，这样兵就是民民就是兵，少女儿童都可以打死高大的骑士，如果加以严格操练，那么蒙古骑兵今后入塞，则处处受到前所未有的抵抗，我朝百年的边患必然一下解除！”
网虫叹道：“赵先生，这恐怕只是你的理想主义！你知道这火枪多少钱一支？二百两白银，边境居民如何做到家家有一支？我们的军队，现在恐怕也难以大规模装备，再说，就算装备了，恐怕由于射程太近，也难以有效阻止敌军骑兵的进攻。”
沈鲤笑道：“微臣倒是有个小办法，皇上，广东有个地方叫澳门，朝廷特许葡萄牙商人居住落脚，他们对于火枪火炮有一定的研究，我们不妨礼聘他们当中的能人，为朝廷出力，臣想，集思广益，必能解决这些难题，让火枪威力更大，射程更远！”
朱赓道：“非我族类，其心必异！我们堂堂天朝，岂能重用洋鬼子！”赵南星道：“非也非也，以我为主，夷人为辅，其心有异，又能如何？我们奖之以重金，诱之以虚荣，他们定会无不倾其所学，帮助我们造出更好的枪炮。”
网虫道：“说得好，即刻下旨招收各地外国人，报酬定为每年五千两白银，如有重大贡献则予以重奖。同时朕觉得仅仅依靠徐光启这四百余人难成大气候，故此我们设立南北两座兵工厂，召集天下能工巧匠奇人异士给以优厚报酬，分别研制枪炮火药战舰以及强弓硬弩战车兵器，必能及时见效。”众人赞同。
会餐结束后，熊廷弼立即组织精锐骑兵和锦衣卫神枪手进行攻防合练（当然不是用真枪轰击），得出的结论是：最少火枪的射程达到两百步才能在骑兵砍杀之前，装药完毕放出第二枪（其实二百步也不一定足够，但总比手无寸铁的挨打强）。
熊廷弼担心的就是这样：火枪几乎不可能抵挡住成千上万敌军骑兵的冲击，他上奏折进行了质疑。
网虫见到他的报告后，笑着对他说：“都说你足智多谋，为何今天也如此糊涂？一方面我们当然要将火枪射程提高至两百步甚至以上，另一方面我们还将改进部队的编制和武器配置，用多种兵器的搭配使用，来弥补火枪的不足。”
“朕的初步设想是，每总兵下辖一个师