部族遂以鲵为图腾。
随着时间的推移，先民们把鲵的形象绘制到了许多地方，如今在天水武山、甘谷出土的两件人首鲵鱼纹瓶，就是当时先民对鲵鱼图腾崇拜的一个缩影。天水出土的鲵鱼纹瓶，从一个侧面证明，龙的原始形象就是鲵鱼，它们正是原始的四足龙的创作原型，也是伏羲部族的图腾神。
可见，“人首蛇身”其实就是对“人首龙身”的误解，伏羲部族的图腾应该是一个简化了的大鲵。
伏羲创造了神，女娲创造了人，神农氏创造了兽，伏羲跟女娲同为人面蛇身，故有人认为此二人是兄妹或者姐弟，不过山海经，史记等书中并无记载，是以一本日本的古书中的记载确定此二人为兄妹或者姐弟关系。
更有传说此二人婚配创造了华夏民族，此事更是子虚乌有，伏羲跟女娲两位创世神属对立关系，神与人从创立之初便不合，后女娲作出很大牺牲，放弃自己的创世神威而死，而使神与人从此无法接触，此传说的来历应该也来自日本，据凤凰卫视美洲台介绍，日本神话中大和民族是由兄妹二人结婚后创造出来的。日本神话源于中国神话，但受北欧神话跟希腊神话影响很大。
伏羲是传说中人类文明的始祖，被尊为“三皇”之首。
相传，他的母亲名叫华胥氏，是一个非常美丽的女子。有一天，她去雷泽郊游，在游玩途中发现了一个大大的脚印。出于好奇，她将自己的脚踏在大脚印上，当下就觉得有种被蛇缠身的感觉，于是就有了身孕。而令人奇怪的是，这一怀孕就怀了十二年。后来就生下了一个人首蛇身的孩子，这就是伏羲。当地的人为了纪念伏羲的诞生，特将地名改为成纪，因为在古代，人们把十二年作为一纪。据史学家考证，古成纪就是今天的天水。《汉书》中说道：“成纪属汉阳郡，汉阳郡即天水郡也。古帝伏羲氏所生之地”。所以，天水历来被称为“羲皇故里”。
根据传说和史籍记载，作为人类文明始祖，伏羲的主要功绩是：一、教民作网用于渔猎，大大地提高了当时人类的生产能力。同时教民驯养野兽，这就是家畜的由来。二、变革婚姻习俗，倡导男聘女嫁的婚俗礼节，使血缘婚改为族外婚，结束了长期以来，子女只知其母不知其父的原始群婚状态。三、始造书契，用于记事，取代了以往结绳记事的落后形式。四、发明陶埙、琴瑟等乐器，创作乐曲歌谣，将音乐带入人们的生活，帮助人们“修身理性，反其天真”。五、将其统治地域分而治之，而且任命官员进行社会管理，为后代治理社会提供借鉴。
但是，伏羲的最大功绩还是创立八卦。
在天水麦积区（原叫做北道区）渭南乡西部，有一卦台山，相传这里就是伏羲画八卦的地方。传说在伏羲生活的远古年代，人们对于大自然一无所知。当下雨刮风、电闪雷鸣时，人们既害怕又困惑。天生聪慧的伏羲想把这一切都搞清楚，于是他经常站在卦台山上，仰观天上的日月星辰，俯察周围的地形方位，有时还研究飞禽走兽的脚印和身上的花纹。
有一天，他又来到了卦台山上，正在苦苦的思索他长期以来观察的现象。突然，他听到一声奇怪的吼声，只见卦台山对面的山洞里跃出一匹龙马。说它是龙马，那是因为这个动物长着龙头马身，身上还有非常奇特的花纹。这匹龙马一跃就跃到了卦台山下渭水河中的一块大石上。这块石头形如太极，配合龙马身上的花纹，顿时让伏羲有所了悟，于是他画出了八卦。
后来，那个跃出龙马的山洞被人们称为龙马洞，渭水河中的那块大石就叫做分心石。现在去卦台山，你还能看到这些地方。而且，龙马洞里还有石槽和石床的残迹。
至于八卦的功绩，在于它博大精深的文化内涵。而以它为特征的伏羲文化，到现在仍吸引着国内外无数学者在探索、研究。而且，当代的许多学科也都深受其影响，并从中得到启示。据说，德国大数学家莱布尼茨发明二进制，也是受了八卦的启发。
有这种可能：宓羲、庖牺、包牺、伏戏，亦称牺皇、皇羲、太昊都是出自伏羲氏的部落首领，他们处于不同时代，但地位相同，且都可称“伏羲”（因为都出自伏羲氏的部落）。
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考证
闻―多在《伏羲考》中论证指出，说伏羲、盘古均为葫芦的拟人化。
伏羲氏本名最大可能是“匏析氏”。在陶器发明之前，寻找合适的专用取水用具是先民们急于解决的大问题。先民可能会尝试着用各种瓜皮取水，在一代又一代的尝试过程中，逐渐认识到葫芦最适合用做取水用具，又逐渐形成制瓢技术。这就是“匏析成瓢”。
伏羲氏本名另一个可能是“匏系氏”，就是把葫芦系在腰间增强浮力以便涉水渡河的意思。《鹖冠子·学问》称：“中河失船，一壶千金。”后人注释说：“壶，瓠也。佩之可以济涉，南人谓之腰舟。
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贡献成就
一说伏羲即太昊，本姓风。传说他有圣德，像日月之明，故称太昊。神话中华夏民族的始祖。又传他教民结网，