是现在仍在使用的历史最悠久的文字。现在能看到而又能认读的最早的汉字是3000多年前的甲骨文。这已是相当成熟、相当系统的汉字了。
世界上没有一种文字像汉字那样历尽沧桑，青春永驻。古埃及5000年前的圣书字是人类最早的文字之一。但它后来消亡了，有记载的古埃及文化也被深深埋藏起来了。苏美尔人的楔形文字也有5000年的历史。但在公元330年后，它也消亡了。历史上衰亡的著名文字还有玛雅文、波罗米文等等。而汉字不但久盛不衰，独矗世界文字之林，还不断地得以发展，影响也越来越大。为什么？有以下一些原因：
１.汉字是读音最动听的文字之一。
汉字一字一音，每个音又分为四个音调，因此读起来响亮清晰，婉转动听，有节奏感，有音乐美，是世界上最美的语言。用这种语言写成的诗文，有铿锵锐耳、抑扬顿挫的美感，特别是诗。中文诗讲究平仄、对仗，所以，诗句可以特别整齐、节奏特别鲜明，读之特别琅琅上口。
由于汉字语音响亮清晰，没有轻辅音，所以汉字在“人机对话”方面占有明显优势。有人预言，21世纪是“汉字的世纪”。
２.汉字也是最优美的文字之一。
优美到什么程度呢？它已成为一种艺术——书法艺术。汉字的书法艺术是任何其它文字所无法相比的。下列的古代书法作品已经成为无价之宝。
３.汉字好认。
先来作个测验：你看下面两种排列方式，哪一种能更快地知道其数目？
①●●●●●●●●●●●●●●●●
②
●●●●
●●●●
●●●●
●●●●
当然是第二种。因为人类的眼睛视野总是一个面，而不是一条线。所以前者线性排列，不易辨认；后者排成方块，一目了然。前者相当于拼音文字——线性文字；后者相当于汉字——方块文字。由此可以得出结论：汉字比拼音文字有更高的阅读效率。
４.汉字意思好懂(具有关联性)。】
请比较下面一组中英文的词：
汉字词英文词
牛ox
公牛bull
母牛cow
小牛calf
牛奶milk
这六个英文词，虽然意思都和牛有关，但写出来读出来却“风马牛不相及”，要认识它们，必须一个一个地学，一个一个地记，毫无规律可言。而汉字词，只要认识一个“牛”字，就知道所有带“牛”的词都与牛有关了。又由于汉字构词能力很强，所以认识了一定数量的汉字，就认识了无数的词，即使有新词产生，也是建立在旧字的基础之上的，词义也容易理解。
缺点则是在数学物理等理科学科上，表达起来，非常的薄弱和繁琐，例如运算，只有借助阿拉伯数字和符号。
在机械建筑制图方面也只能借助符号。
七十多年前的时候，鲁迅先生说：方块汉字“是中国劳苦大众身上的一个结核”，“是愚民政策的利器”（《且介亭杂文／关于新文字——答问》）。所以“中国等于并没有文字，待到拉丁化的提议出现，这才抓住了解决问题的紧要关键”，“如果不想大家来给旧文字做牺牲，就得牺牲掉旧文字”。（《且介亭杂文／中国语文的新生》）。
中国近代史上的虚弱造就了国人对自己传统（包括文化）的不自信，纵使是鲁迅胡适之辈，也不能免俗。
5.汉字特点，直观达意
汉字是象形文字，其显著的特点是字形和字义的联系非常密切，具有明显的直观性和表意性。
汉字的表意性使汉字成为世界上惟一能跨越时空的文字。只有中国的儿童，仍能读懂2500年前的《诗经》，朗诵“关关雎鸠，在河之洲，窈窕淑女，君子好逑”；只有中国的教材，能把唐诗、宋词作为儿童必读的启蒙材料。而三四百年前的英文，除了专家之外，其他人很难读懂。可见，汉字更有利于读者形成“形－义”的直接联结。
汉字的表意性使汉字成为世界上单位字符信息量最大的文字，因此容易辨识，利于联想，这也为加快阅读速度带来极大的便利。
现代的快速阅读法，首先是在欧美国家产生和发展起来的，他们的文字有一个共同特征－－都是表音的拼音文字，单个字母没有任何意义，只有若干个字母组合起来才构成单词。这样在阅读时，由于符合认知心理学的组块原则．所以有利于快速阅读的进行。而我们的文字却是与拼音文字截然不同的表意文字。那么，汉语和汉字构成的阅读材料能不能进行快速阅读呢？答案当然是非常肯定的：汉语和汉字不仅能进行快速阅读，而且更适合快速阅读。具体来讲有以下几大方面：
首先，汉字的表意性便于形意互见，为快速阅读提供了天然有利条件；
其次，汉字作为语素文字,构词能力强,常用字集中,为速读提供了便利；