"普及九年义务教育"，小学升初中比例达94%，基本扫除了青壮年文盲；广播电视覆盖率达100%；每万人拥有病床数192张。1996年被云南省文化厅命名为文化先进市，荣获"全国科技先进市"、"全国双拥模范城"称号。
交通运输
航空大理机场位于大理市凤仪镇和海东乡交界处，距离大理市区12千米。大理机场只有飞往省内昆明、西双版纳的航班。从下关到大理机场可乘7路公交车，如果乘坐出租车约需50元。在下关建设路上的一些大宾馆和旅行社内都可以购票。昆明－－大理，每日都有，航程约30分钟。大理－－西双版纳，每日都有，航程50分钟。
铁路从昆明可乘火车直达大理，每天早上一班，晚上三班，车程大约8个小时。大理下关火车站旁有8路车直达大理古城,也有到崇圣寺〔三塔〕的专线。从大理至昆明的火车同样是早上一班，晚上三班。火车票在建设路(近关平街)35108军队招待所的大厅内可以买到，售票时间为9:30－17:30。至省内其他地方的火车票可到建设路21号的售票点购买，售票时间：9:00－18:00。
从大理至昆明或至全国各地的火车票，在交通饭店大厅内或火车站可以买到，交通饭店售票时间：8:30－17:30。
K9616次列车晚上19:26从大理出发，次日早上05:07抵达昆明，硬座52元/人，上卧铺86元/人中卧铺90元/人，下卧铺96元/人；K9610次列车(空调)晚上21:43从昆明出发，次日早上06:15抵达大理。
2010年，大理铁路也已经建成通车，这条号称“最美线路”的大丽铁路，南起大理懂站，北至丽江古城。既可近观苍山洱海，又可远眺玉龙雪山。旅客可以乘坐K9606/K9607、5652/5653感受沿途风光，硬座票价34元。
公路大理客运总站：大理最大的汽车站，位于建设路21号(民生购物广场对面)，大部分的高快车都从这里出发，车站中有一个独立的高快车(豪华长途汽车)候车室。下关客运北站：有发往丽江、中甸一带的班车，到丽江每半小时一班，最晚一班下午6:30，票价38元，3个半小时可到。
大理地图
大理地区的交通以公路为主，214国道和320国道在此交汇，通达各地。大理距离昆明300多公里，两地有高速公路连接，约需4－5小时。另外，游客可在大理护国路，复兴路上的酒吧、旅行社、小餐馆内买到开往丽江、香格里拉〔中甸〕的车票。
大理客运总站
其中最大的汽车站是大理市客运总站，位于建设路21号，大部分的高快车都从这里出发，车站中有一个独立的高快车（豪华长途汽车）候车室。
从大理开往丽江的高快车每天4班车，发车时间为8:30，9:30，14:00，19:00，车程3小时，车费50元。
开往香格里拉〔中甸〕的高快车早上9:00发车，下午15:00即可到达，车程9小时，车费85元。此外，还有一些发往各个方向的车次，车费可能较便宜，车速较慢。
客运服务站
是大理第二大汽车站，这里有开往各地的高快车，由于客运服务站与大理市客运总站距离非常近，因此游客们可根据自己的需要在两个车站中挑选最方便的线路。
大运车站
位于建设路，大运宾馆旁，与大理市客运总站相对，这里前往昆明最便宜的长途汽车车费为50元。
内部交通
出租车
大理市区夜景游客从下关前往各旅游景点都十分方便，大理市内的出租车起步价一般为5元，每公里加价1.4元，桑塔纳起步价为6元，每公里加价1.6元。(晚上10点后起步价6元,12点后10元)
自行车
如果打算在大理古城周围逛逛，租辆自行车是不错的选择。如大理古城博爱路红山茶宾馆旁就有自行车出租，租金是10－12元/天，需要押金。
游船
如果想畅游洱海，比较理想的方式是前往下关北面的洱海码头乘坐游船。游船通常在每天清晨8:30出发，参考费用70－80元，建议游客提前一天购票。参加旅游团的话旅行社都会安排好的。
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旅游指点
特色餐饮
说起大理餐饮的特色，应当首推白族三道茶、砂锅鱼、邓川乳扇。
大理最好的餐厅大部分都集中在古城中，要品尝可前往古城中的人民路，这里聚集着许多外国旅游者。
在护国路上，具有白族、藏族等少数民族特色的西餐咖啡厅随处可见，许多餐馆兼售中西餐，游客可以品尝到云南风味的菜肴以及当地的白族菜。
这里的每个餐馆都独具特点，各家的菜谱也各有千秋。其中以拥有白族“三道茶”及藏族“酥油茶”而驰名海内外的太白楼堪称代表，在此处