”之称。悠久的历史留下了许多重要文物古迹。大理风景区有国家重点文物保护单位4个，省级重点文物保护单位19个，归纳起来可称为“三古”即古城、古塔、古碑。大理市的古城有太和城、羊苴咩城，大厘城（今喜洲镇）、龙尾城（今下关）、大理城；古塔有崇圣寺三塔、弘圣寺一塔、蛇骨塔、鱼骨塔；古碑有南诏德化碑，元世祖平云南碑，五华楼碑群，山花碑等。悠久的历史还孕育出许多杰出的人物。突出的有南诏国第四、五、六代王皮逻阁、阁罗凤、异牟寻；清平官（宰相）郑回，大理国开国之主段思平、著名画工张胜温；明代诗人、文学家杨黼、杨士云、李元阳；近代民主革命志士李燮羲、张耀曾，杰出的军事理论家杨杰，东北抗日联军领导人周保中等。
大理城方圆12里，城墙高2丈5尺，厚2丈；东西南北各有一城门，上有城楼，分别称做：通海、苍山、承恩、安远；城的四角还有角楼，也各有名称：颍川、西平、孔明、长卿。城墙的外墙为砖，上列矩堞，下环城沟。城内市井俨然，布局呈棋盘状，从南到北有5条街，从东到西8条巷。如今保存下来的还有南北城的部分城墙、南城楼（1982年重建）。
如果说，州府大理市给人以繁盛喧闹的感觉，，那么大理城则是古朴而幽静，城内流淌着清澈的叮咚溪水，家家户户养花植树，花果并茂。那隐没在街巷深处的花园茶社是游人憩息佳所，改革开放后私人开设的法国等风味小吃餐馆也是外宾喜爱光临之处。传统的大理石工艺品，摆满街道两侧，任其观赏选购。
大理古城交通：从下关乘4路、8路公交车，约40分钟即可到达古城，车费1.5元（无人售票车）。另外，游客也可乘位于建设路和文化路上的小巴前往，约30分钟可到达古城。游客在大理古城内游览，主要靠步行。
蝴蝶泉
蝴蝶泉，在大理城北40公里的苍山云弄峰下。由于长期的山水冲刷，砂石成片，山坡上树木稀少。但当你缓步上坡，行约半里，却见一片绿荫耀眼。走过古朴的石坊，迎面有一块高约3米的大理石碑挺立，碑呈棱形，正面右侧有郭沫若手书“蝴蝶泉”三个大字．左例刻郭老咏蝴蝶泉诗的手迹；碑的背面，书徐霞客游大理蝴蝶泉的一段日记。沿林荫小道曲折前行约三四十米，只见古树林立，浓荫蔽天，一方清泉嵌于其间，底铺青石，泉水明澈，常有人掷金属钱币于池中，观其缓缓旋落，阳光从树顶筛下，池底银光闪烁，倍感泉水清例。
泉池周围有大理石栏板，泉边一株高大古树横跨泉上，此树因花形似蝶，因此人们称为“蝴蝶树”。每当夏季来临，“蝴蝶树”开花，苍洱之间的蝴蝶成群来此聚汇，翻飞起舞，热闹非常。最奇的是万千彩蝶交尾相衔，倒挂横于泉止的蝴蝶树上，形成无数蝶串，垂至水面，五彩缤纷，蔚为壮观。最盛之期在农历四月十五日前后，所以农历四月十五日被定为“蝴蝶会”。
为什么万千蝴蝶会聚汇于此，形成如此奇观？专家和学者对此进行了观察和研究，共同的认识是：
一、农历四月中旬及此前一段时间，雨尚未到来，蝴蝶泉周围及远近数十里农村，夏收将尽，田园半空，气候炎热。相比之下，蝴蝶泉旁，清凉湿润，草茂花繁，适于蝴蝶生长。
二、蝴蝶泉边“蝴蝶树”此时正值花期，花开满树，花形似蝶，且树叶能分泌密汁粘液，蝶喜食用，因此这种树颇能招引蝴蝶前来。
三、这时，适值蝴蝶交尾产卵季节。上述三条因素就使得万千彩蝶汇聚于蝴蝶泉边，首尾相衔，形成千百倒挂于树的蝶串，人来不惊，投石散而复聚的奇特景观。
过泉后的圆形门，沿石阶攀登而上，就到新建的六角翘“望诲亭”。登亭远望：鸡足山飞峙，山顶楞严塔隐约可见；山脚挖、双朗等村庄房屋田野依稀可辨；洱水如镜；北面上关，南面喜洲，烟树弥漫；右前江尾村，似一支利剑，插入洱海。这望海亭，确是观“海”的好地方。
南诏风情岛
南诏风情岛是洱海三岛之一，位于苍洱国家级风景名胜区的黄金地段——洱源县双廊乡境内。该岛四面环水，东靠著名佛教圣地鸡足山，北接石宝山，南连大理，西对苍山洱海，因占据得天独厚的旅游资源，素有“大理风光在苍洱，苍洱风光在双廊”之美誉。它浓缩了大理数千年的文化底蕴，尽显南诏、大理两朝六百年的皇都风采。
喜洲白族民居
喜洲位于大理古城北16公里，是滇西、大理一带的著名乡镇，喜洲民居代表了大理市白族民居的风格。
以“三坊一照壁”，“四合五天井”封闭式庭院为典型格局，有独成一院，有一进数院，平面呈方形，造型为表瓦人字大层顶，二层、重檐；主房东向或向南向，三间或五间，土木砖石结构，木屋架用榫卯组合，一院或数院连接成一个整体，外墙面多为上白（石灰），下灰（细泥）粉刷。
喜洲白族民居特别重视照壁、门窗花枋、山墙、门楼的装饰。
照壁是一主两厢三主庭院的必要建筑，多为一高两低的桃檐飞角青盖