明的统治者要求变法改革。宋神宗赵顼和当时杰出的政治家王安石的新政策在公元一○六九年以後陆续实行，新法客观上符合农民和中小地主的利益，相对地压制了大官僚地主富商。但是这一斗争最後是失败了。而且後来演变成官僚集团争夺权利的斗争，完全失掉改革的意义。新旧党人的纷争一直延续到北宋灭亡。
公元十二世纪初，在契丹背後新兴起的女真族建立了“金”国。金兵在公元一一二五年灭辽后，开始南下，北宋朝廷无意抵抗，公元一一二七年金兵攻破了开封，掳走徽宗钦宗，开封被抢掠一空，这一中古时期作为政治、文化与经济中心的第一大城市遭到彻底的破坏。
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帝王世系
北宋（公元960年－1127年）
帝王即位元年退位元年
太祖960976
太宗976997
真宗9971022
仁宗10221063
英宗10631067
神宗10671085
哲宗10851100
徽宗11001125
钦宗11251127
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【宋太祖——赵匡胤】
历朝历代的政变事件屡见不鲜。“陈桥兵变，黄袍加身”便是由后周禁军最高统帅赵匡胤发起的一次成功的政变。赵匡胤兵不血刃登上帝位，不仅统一了大半个中国，而且治国有方。宋朝的经济和文化之所以能够达到我国历史上的又一个高峰，与赵匡胤的治国之道有密切的关系。历史证明，赵匡胤是一位推动历史发展的杰出人物。他对待权臣刚柔并济，怀柔安抚，很好的解决了天下统一后的军权问题，永不消逝的英雄——赵匡胤。
【宋太宗——赵光义】
宋太宗（939年—997年）赵炅，汉族，本名赵匡义，后因避其兄宋太祖讳改名赵光义，即位后改名炅。在其兄弟中，除去早夭者，太宗排行居中，比太祖小12岁，比秦王太宗像赵廷美大8岁。22岁时，参与陈桥兵变，拥立其兄赵匡胤为帝，曾参与太祖统一四方的大业。太祖驾崩，38岁的赵光义登基为帝，是为太宗，在位共21年(976～997)，59岁去世，是宋朝的第二个皇帝。
【宋真宗——赵恒】
宋真宗（968－1022）997年即位，在位25年真宗赵恒是太宗第三子，“性好学”，前期颇勤于政事。公元1004年，真宗签定“澶渊之盟”，每年向辽国进贡，澶渊之盟后的100多年里，宋辽之间维持着和平局面，另外，宋辽双方在边境地区开展贸易，宋用丝织品、稻米、茶叶等，换取辽的羊、马、骆驼等。宋真宗时，经济迅速发展，发行“交子”，这便是世界上最早的纸币。
【宋仁宗——赵祯】
宋仁宗（1010－1063）1022年即位，在位41年。原名受益，真宗第六子，是中国历史上最仁慈的皇帝。仁宗即位是才12岁，由皇太后垂帘听政，1033年亲政，仁宗任用范仲淹等贤臣，发起了历史上著名的庆历新政，虽改革失败，但同样有一定的积极作用，也为随后的王安石变法奠定了重要的思想基础。仁宗性情宽厚，不事奢华，还颇能约束自己，因此他受到古代历史学家、政治家的称赞，是当时的偶像皇帝。仁宗死于1063年，举国哀悼，死时讣告送到敌对国家辽国，竟然“燕境之人无远近皆哭”，连辽国皇帝耶律洪基也握着使者的手号啕痛哭道：“四十二年不识兵革矣。”
【宋英宗——赵曙】
宋英宗赵曙（1032－1067）汉族，原名宗实，后改名赵曙，太宗曾孙，濮王允让之子。仁宗无子，英宗幼年被任宗接入皇宫抚养，赐名为宗实。1050年为岳州团练使，后为秦州防御使。1055年立以为嗣。英宗在位期间，任用旧臣韩琦等人，不想改革，但与辽国和西夏没有发生战争。1067年，病逝于宫中福宁殿。在位四年葬于永厚陵。
【宋神宗——赵顼】
宋神宗赵顼（1048－1085）1067年即位，在位18年。英宗长子，1067年即位。1069年起用王安石变法，新法推行了十几年，取得一定效果，但在大官僚，大地主的反对下，于神宗死后废除。神宗在位时，司马光编纂《资治通鉴》完成，这是我国第一部编年通史。
【宋哲宗——赵煦】
宋哲宗（1076年—1100年）赵煦，汉族，宋神宗第六子。谥号哲宗宪元继道显德定功钦文睿武齐圣昭孝皇帝。元佑八年三月即位，太皇太后高氏听政。太后去世后，亲政。在位十五年(1085～1100)，建元元佑、绍圣、元符。元符三年卒，年二十五。庙号哲宗，葬永泰陵。事见《宋史》卷一七、一八《哲宗纪》。
【宋徽宗——赵佶】
宋徽宗（1082～1135）名赵佶，汉族，号宣和主人、教主道君皇帝、道君太上皇帝,谥号体神合道骏烈逊功圣文仁德宪慈显