加强与地方势力的融和，使国家趋于稳定，在经济、文化、科学技术等方面都超过了西汉的水平。公元105年，蔡伦在前人的基础上改造了纸张的制造技术，使我国的文字记录方式脱离了使用竹简的时代，同时造纸术也作为我们熟悉的中国古代四大发明之一而流传至今。东汉对后世的另外一项贡献是制陶业的发展，它使中国彻底脱离了青铜时代的材料束缚，把一些以前为豪门贵族专有的用品带入了寻常百姓家。
在自然科学方面，以张衡为代表的东汉学术界，有着很高的成就；张衡则以高超的工艺制造了“浑天仪”、“地动仪”等科学仪器，制造这些仪器的原理至尽仍被广泛使用。另外，东汉末年的名医华佗是有记载以来第一位利用麻醉技术对病人进行手术治疗的外科医生，他创造的“五禽戏”是我国第一套体操性质的健身活动。
到东汉时期，书法、绘画已不单纯作为文字图形符号使用，它们的艺术地位逐渐显露出来，虽然今日东汉流传下来的艺术品数量不多，但从其中依然能窥得汉文化的风貌。
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东汉经济
东汉时代中国经济进一步发展。户籍资料如下：（据《后汉书》）
年份户数口数垦田数（单位顷）
57427963421007820/
75586057334125021/
88745678443356367/
1059237112532562297320170
1259647838486907896942892
1449946915497305506896271
1459937680493241836957676
1469348227475667726930123
1562607096050066856/
显然，上表中156年的户籍数据有误。根据《晋书·地理志》记载，当年户数为10677960，口数56476856，当较为可信。
东汉时期中国南方经济加快了发展。西汉时，会稽郡户22万，口103万，东汉时，原会稽郡分为吴郡、会稽郡，会稽郡有户12万，口48万，吴郡有户16万，口70万。西汉时，豫章郡有户6万，口35万，东汉时户数达到40万，口数166万。西汉时蜀郡户26万，口124万，东汉时户数30万，口135万。西汉时益州郡户8万，口58万，东汉时分原来益州郡为益州郡、永昌郡，其中益州郡户2万，口11万，永昌郡户23万，口189万。
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帝王世系
庙号谥号姓名统治时间年号年期
世祖光武皇帝刘秀25年—57年建武、建武中元25年—56年、56年—57年
显宗孝明皇帝刘庄57年—75年永平58年—75年
肃宗孝章皇帝刘炟75年—88年建初、元和、章和76年—84年、84年—87年、87年—88年
穆宗(后除庙号)孝和皇帝刘肇88年—105年永元、元兴89年—105年、105年—105年
－孝殇皇帝刘隆105年—106年延平106年—106年
－孝德皇帝刘庆－－－
恭宗(后除庙号)孝安皇帝刘祜106年—125年永初、元初
永宁、建光、延光107年—113年、114年—119年、120年—121年、121年—122年、122年—125年
－北乡侯刘懿125年－－
敬宗(后除庙号)孝顺皇帝刘保125年—144年永建、阳嘉、永和、汉安、建康126年—132年、132年—135年、136年—141年、142年—144年、144年—144年
－孝冲皇帝刘炳144年—145年永嘉145年—145年
－孝质皇帝刘缵145年—146年本初146年—146年
－孝穆皇帝刘开－－－
－孝崇皇帝刘翼－－－
威宗(后除庙号)孝桓皇帝刘志146年—167年建和、和平、元嘉、永兴、永寿、延熹、永康147年—149年、150年—150年、151年—152年、153年—154年、155年—158年、158年—167年、167年—167年
－孝元皇帝刘淑－－－
－孝仁皇帝刘苌－－－
－孝灵皇帝刘宏168年—189年建宁、熹平、光和、中平168年—172年、172年—178年、178年—184年、184年—189年
－弘农怀王刘辩189年光熹、昭宁、永汉189年—189年、189年—189年、189年—189年
－孝献皇帝(孝愍皇帝)刘协189年—220年中平、初平
兴平、建安、延康1