对中国哲学发展具有深刻影响，其内容主要见《老子》这本书。他的哲学思想和由他创立的道家学派，不但对我国古代思想文化的发展作出了重要贡献，而且对我国2000多年来思想文化的发展产生了深远的影响。
也有人认为是老莱子，也是楚国人，跟孔子同时，曾著书十五篇宣传道家之用；还有人认为是周太史儋（dān），生活在孔子死后一百多年的时间里。现在很多学者都采用第一种说法，认为老子就是李耳，春秋末年人。
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老子著作
老子在函谷关前著有五千言的《老子》一书，又名《道德经》或《道德真经》。《道德经》、《易经》和《论语》被认为是对中国人影响最深远的三部思想巨著。《道德经》分为上下两册，上下共五千字左右。
《道德经》是后来的称谓，最初老子书称为《老子》而无《道德经》之名。其成书年代过去多有争论，至今仍无法确定，不过根据1993年出土的郭店楚简“老子”年代推算，成书年代至少在战国中前期。
《老子》以“道”解释宇宙万物的演变，以为“道生一，一生二，二生三，三生万物”，“道”乃“夫莫之命（命令）而常自然”，因而“人法地，地法天，天法道，道法自然”。“道”为客观自然规律，同时又具有“独立不改，周行而不殆”的永恒意义。《老子》书中包括大量朴素辩证法观点，如以为一切事物均具有正反两面，“反者道之动”，并能由对立而转化，“正复为奇，善复为妖”，“祸兮福之所倚，福兮祸之所伏”。又以为世间事物均为“有”与“无”老子道德经之统一，“有、无相生”，而“无”为基础，“天下万物生于有，有生于无”。此外，书中也有大量的民本思想：“天之道，损有余而补不足，人之道则不然，损不足以奉有馀”；“民之饥，以其上食税之多”；“民之轻死，以其上求生之厚”；“民不畏死，奈何以死惧之？”。其学说对中国哲学发展具深刻影响。
《老子》从古至今有很多种翻译，就光原本也有很多的版本，所以研究起来比较艰难。
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老子哲学
老子试图建立一个囊括宇宙万物的理论。
老子认为一切事物都遵循这样的规律（道）：
相互对立的事物会互相转化，即是阴阳转化。太极阴阳
方法（德）来源于事物的规律（道）。
这里举几个例子以助理解：
原文：“上德不德，是以有德；下德不失德，是以无德。”“故失道而后德”
解析：好的方法是可以变通的（不德：没有固定的方法，指可以变通），坏的方法是不会变通的。因为方法来源于事物的规律，所以了解规律比了解方法更好。
原文：“善用人者，为之下。”“圣人欲上民，必以言下之…”
解析：越是放低身姿的人，越会被人敬仰尊重。即是“下”与“上”的转化。
原文：“民之难治，以其上之有为，是以难治。”
解析：当政者越是没有个人的思想（越是不治）而去遵从老百姓的思想，越是能治理好国家。即是“不治”与“治”的转化。
老子的“无为”并不是以“无为”为目的，而是以“有为”为目的。因为根据之前提到的“道”，“无为”会转化为“有为”。
这种思想的高明之处在于，虽然主观上不以取得利益为目的，客观上却可以更好地实现利益。
从“天地无人推而自行，日月无人燃而自明，星辰无人列而自序，禽兽无人造而自生，此乃自然为之也，何劳人为乎？”（见于下文老子故事孔子问礼第4段）可见：
老子所说的“自然”是类似于神的概念，万物的规律（道）由神（自然）来指定，即是“道法自然”。太极八卦图
即使是老子的思想亦无法摆脱当时人们的思维方式，即是相信宇宙的运行必然要由神来推动。
应当注意到：。
事实上，人活着犹如宇宙之存在，没有人能理性地指出其目的。
因此，非理性地选择某个（些）目标成为唯一的选择。
老子是站在道这个无穷高的位置来看问题。
因此，老子只说了“方法”，但没有指出“目的”。
这给我们一个启示：人何必为刻意达到目的而痛苦不堪。无为，逍遥亦是一种为人处世之道。
关于老子的宇宙观，根据之前的道，“无”与“有”（万物存在即是“有”）会相互转化。因此老子认为宇宙万物来自虚无，也走向虚无。比如：人的生与死（可参见下文老子故事圣人辞世“昔日老聃之生也，由无至有”、“今日老聃之死也，由有归无”）。
明道宫[编辑本段]
老子故里
说法一：
河南鹿邑太清宫
太清宫位于鹿邑县城东十里的太清宫集，据史志记载，东汉延熹八年（公元１６５年），桓帝刘志派中