半期，国家在全国盖了12个官仓，用100多艘大船运粮。家庭手工业、民间工业和国家手工业都得到了发展。著名的高丽瓷器和各种精致的高丽绸缎、麻布、金银工艺品和文房四宝就是在这个时期出现的。随着生产的发展，国内贸易也很兴隆。首都开京（今日的开城）有许多大商店和市场，地方城市也有商品集市。根据商业的需要，1040年国家在全国范围内统一了尺、斗、秤等度量衡器，12世纪初又铸造了“海东通宝”、“海东重宝”、“三韩通宝”等金属货币，进行流通。
对外贸易也有很大发展。开城附近的礼成江成为国际商船云集的地方。高丽王朝同在中国北方建立起强大封建政权的辽（契丹）、金（女真）、元（蒙古）虽有过冲突和战争，但在更长的时间里是进行相互来往和贸易。1038年高丽使臣带着金吸瓶、紵布、高丽纸、墨、龙须席等物品去辽国；1063年，辽国送来《大藏经》；1088年辽国使臣带着23辆车、3匹马、2000只羊来到高丽。
高丽和北宋的贸易往来尤为密切，其航路有南、北两条。北路由山东半岛的登州（今蓬莱）或密州（今诸城）出发，横渡黄海，到朝鲜半岛大同江口的椒岛，继续南行，到高丽京都开京附近的礼成江口。南路由明州（今浙江宁波）、泉州、杭州乃至广州到高丽。两国交易的物品有绫罗绸缎、金银器皿、瓷器、药材、书籍、文具乃至摺扇等，不仅品种多，而且数量大。如公元1078年宋朝使臣安焘带给高丽的礼品达60多种，其中有国王龙袍二套、金花银器2000两、杂色川锦100疋、龙凤茶10斤、杏仁煮法酒10瓶等物品。公元1080年高丽使节柳洪赴北宋，携带有御衣二套、金花瓶器2000两、色罗100疋、人参1000斤、松子2200斤等30多种礼品。北宋民间商人前往高丽从事贸易活动的有100多批、3000余人。宋商运往高丽的商还有香药、沉香、犀角、象牙等从西南亚转运来的产品。高丽特产更受中国欢迎。北宋著名诗人苏东坡说：“高丽白松扇，展之广尺余，合之只两指。”宋使徐竞说：“白摺扇……藏于怀袖之间，其用甚便。”
高丽时期文化艺术十分发达。公元1077年燃灯会上，550名歌舞者演唱歌谣和表演“四字舞”。当时曾编制过《十精历》、《七曜历》、《太一历》等历书，出版了《礼记正义》70卷、《毛诗正义》40卷以及《本草括要》等医书和《三国史记》等史书。高丽文化艺术尤其突出地表现在印刷技术和陶瓷工艺上。高丽早在12世纪末就发明了金属活字，把它用于印刷业，比欧洲首次使用铅字早200多年。高丽瓷器享誉海内外，其中以青瓷最为著名。高丽青瓷色泽幽雅柔和，图案美丽和谐，花纹独特大方，形状多样奇巧。古代工匠们在浅蓝翡翠底色上用镶嵌法烧制出河边戏水鸳鸯、芦苇丛中的大雁、彩云、仙鹤、花卉、蝴蝶等图案，式样有龙头形笔筒，鸽子、水鸭形的砚滴，麒麟、荷花形的香炉，石榴、春笋、葫芦、甜瓜形的水壶、花瓶、酒壶、瓷枕、瓷盒等。这些珍贵的工艺品充分显示出高丽人民的创造智慧和工艺技巧。
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高丽太祖
高丽太祖（877年—943年；在位期间：918年－943年），姓王讳建、字若天（#50557;#52380;），是中世纪时东亚朝鲜半岛国家高丽的开国君主。王建在开城出生，原是泰封建国者弓裔的将领，家族是朝鲜半岛西南岸专门作贸易和商业活动的豪族，死后庙号太祖，谥号应运元明光烈大定睿德章孝威穆神圣太皇帝，后改应运光烈大定睿德章孝威穆仁勇神圣大王，葬于显陵。
高丽太祖王建生平
朝鲜半岛的首个统一王朝新罗在经历近千年国祚之后开始国力衰退，全国各地都有叛乱兴起。王建是当时其中一支由弓裔领导的叛军的副将。王建智勇双全，在军中活跃非常。可是，由于弓裔对部下非常傲慢及粗暴，使他的部下拒绝再由弓裔领导，转而拥立王建。918年，王建推翻弓裔，自立为王，并定都于开京(今朝鲜开城)，改国号为高丽。935年，高丽终于降伏新罗。不过，对后百济的战争却打得很辛苦，双方经常争持不下。但是，后百济很快陷入内乱，936年，王建巧妙利用其内乱灭后百济，统一朝鲜半岛。
之后，王建致力于巩固国家的内部统一，抑制新罗地方豪强的势力，结束了国内的混乱局面，确立了府、州、郡、县的行政区划体系。对外，王建接收了部份被辽灭亡的渤海国遗民，与中国五代时期的诸王朝都保持了良好的关系，接受他们的册封。他还两度派遣使者前往日本要求建立友好通商关系，但是为日本方面拒绝。
943年，王建去世，享年67岁。他开创了长达400多年的统一的王氏高丽，在历史上得到了很高的评价。
妻
29人（王太后3人；王后3人；大夫人1人；夫人4人；院夫人18人）
1.神惠王后柳氏(三重大匡天弓的娘柳氏,第1妃)
2.庄和王后呉氏(第2妃)