，也令夫妇俩稍慰愁怀。坐得累了，便歪在独轮车上睡去，小脸被日晒得黑黝黝的。李元霸和褒姒看见这小儿随爹娘远行送粮，小小年纪竟受此苦，心中不禁感叹。
褒姒眼中有泪，手牵李元霸的手，叹道：“唉，这可是什么世道呢。官府老是征役，让百姓不得安生，这样的苦日子也不知几时才到头。”
李元霸也道：“是，如今天下无道，官府欺压不断，受苦受难的总是平民百姓。”见道上送粮役夫大都汗流浃背，面有饥色，心中叹道：“今上亲征辽东，苦役多出，劳民不止，难怪天下盗贼蜂起，时势将变，人心离散，但愿早些有个了局。”
又兼程而行，待天色向晚，到了洛口仓。洛口仓乃隋朝大粮仓，李元霸和褒姒路上所见役夫运送之粮，皆从这里派出。
是夜，李元霸和褒姒进到洛口镇一家客栈落脚。褒姒本意想省些银子，想开口说只开一间客房，她可象当日一样睡吊床，但见李元霸开了开两间客房，却喜他是个持礼君子，便由他安排。
褒姒自去隔壁客房睡去，李元霸一心要发愤用功，一进房间，便即打坐练气。那龟蛇二仙日间藏伏在褒姒带的衣篮里，晚上则出来伏在墙角一隅。褒姒见它们视李元霸为主人，对自己也甚友好，便安了心，也敢靠近龟蛇了。
在洛口镇客栈住了一晚，次日又行。一路不停，走到午时，终于到了东都洛阳。从东城建阳门入城，所到之处，皆人头攒动，人来人往，车水马龙，一派繁华景象，热闹非常。
城中街坊宽敞而长，李元霸怕露了行藏，先将马车赶去集市卖了。买来一条书囊，将龟蛇装入，让褒姒斜背在肩。又去坊间打了一张名帖，顺便打听楚公府所在。原来楚公府乃是昔日当朝权贵杨素家族府邸，却在洛阳城西，离坊间尚隔七条大街。杨素被隋炀帝顾忌，心怀忧惧而死。如今杨素之子杨玄感承袭楚公之位，因其生得高大英俊，面有胡须，世称美髯公，洛阳城百姓皆识其人，口碑甚好。
李元霸打听到楚公地址，想到是代恩师去拜会当今巨族，不可草率，须稍作修饰，注意仪表，以显恩师之教。褒姒带来的衣篮儿里恰有一套锦袍，颜色如新，他穿上之后，俨然一个富家公子，气派非常。可是他却嫌俗气，干脆又穿回颜萱亲手缝制的青衫。他穿上青衫，头戴纶巾，看上去却多了几分书卷气，倒显得清爽洒脱。褒姒则穿一套短衫，将长发束起，扮成一个书童，可是显得太过娇美，明眼人一看，便知是个女扮男装。
李元霸笑道：“褒姒妹妹，你女扮男装，恰如掩耳盗铃，自欺欺人罢了。如此也罢了。只是我在人前唤你，却不便再叫妹妹了，你须起个名字，我好叫你。”
褒姒歪头想了一下，忽然拍手道：“好呀，以后你就用我哥哥的名字叫我好了。”
李元霸摇头道：“你模样儿俊俏，把叫你作褒雄，却不甚贴切。不如将就你的姓，换个音儿，便叫你小宝罢。”
褒姒听了，点头道：“这名字好听。那么以后你就叫我小宝儿罢。”忽然打量起李元霸，忍不住啧啧而叹，道：“哎呦，元霸哥哥，你穿上这件青衫衣裳，竞显得斯文有礼，人也显得老成了许多。”
李元霸见褒姒夸自己，心里高兴，索性顺道走进一家字画铺，卖了一柄折扇，拿在手中，更象个书生。他顺手一张，将折扇轻轻摇了几下，两手负在身后，文诌诌的道：“子曰：学而时习之，不亦悦乎？有朋自远方来，不亦乐乎？小宝儿，天色不早，快背了书囊，随吾往楚公府拜访杨大人去也。”
褒姒见他摇头晃脑，神态俨然，忍不住咯咯而笑，躬身道：“是，相公。”
两个一边说笑，径往楚公府行去。不觉走到一个街口，只见街口立有一座石牌坊上，雄浑高耸，上书“御赐国公街”五个字。石牌坊下，不断有来往车马，皆衣着华丽，无非洛阳城内的达官贵人，或进出采买的府丁家奴。
李元霸和褒姒将走近楚公府，才知楚公府竟占去了两条大街。沿着楚公府院墙下一条青石铺成的道路行走，仰头看院墙高耸，与四周低矮民宅恰成对比。正自感叹世间贵贱有别，忽听墙内有琴声隐隐传出。
琴韵清越高亢，俨然超尘出世，又不失缠绵悱恻，婉转悠扬。李元霸听来甚觉动听，似曾耳熟，不觉沉醉。褒姒也听得出神，不禁叹道：“元霸哥哥，想不到这高墙大院之中，也有这人能弹出这样好听的乐曲。你能猜出弹琴的人是男是女？”
李元霸笑道：“我猜多半是个女的。可是琴中竟彷徨低回之意，弹琴者心中定有隐忧。”
褒姒惊道：“元霸哥哥，你真行哦，连这样的曲意你也能听出来么？”
李元霸摇头道：“哈哈，我也不过瞎猜而已。”
绕过围墙，走到楚公府大门前。见大门朝南而开，门户紧闭，两侧开了小门，左进右出，两边小门各有四名身穿锦袍的家丁看守。左边小门一侧还设有一座小凉亭，摆放几张石凳。
李元霸携褒姒走近左门，上前问讯，到明来意，递上名帖。说道故人有书信，须亲自交给楚公。