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“第八位贵宾,有请德高望重的武林元老吴望崇先生入座。”
邴元真提到第八位贵宾名字时,众宾客中一片躁动。原来这位名叫吴望崇的人,年约五六十岁,才调中等,却是武林中推举出来的头面人物。说他德高望重,其实是徒有虚名。他武功平平,不过善于投机取巧,沽名钓誉,斡旋于江湖各派之间,实为江湖各派势力都能接受的一个人。众人对他居然入座贵宾之席,虽然唏嘘不已,但也无可如何。
八人依次入座,最后剩下一个下首之座。
邴元真见八人都已分列左右入座,郑色道:“八位贵宾名至实归,已入敝教贵宾之席。尚有下首之座,位极尊荣,可与敝教教主对面抗礼。敝教本来请的是一位江湖领袖,乃江湖上一个绝世高人,可是敝教请柬再三送到之时,他都说身体不适,手脚不便,因此不能前来赴扬州之会。嘿嘿,此人傲慢无礼,敝教请不动他的身首来,只好将他的手脚请来了。”说到最后一句,竟是轻描淡写。
又有一名赤膊武士捧出一个木盘,依旧盖着黑布。邴元真一挥手,赤膊武士将黑布掀开,众宾客看见,都不禁失声叫出,有不少人忍不住激动站起。原来木盘中装的竟是一个人被砍下来的手足四肢,也不知是哪一个江湖知名人物遭了殃,死得如此不堪。饶是众宾客中多是江湖豪客,蓦然见此惨烈情形,都不禁倒吸一口凉气。
只听邴元真冷笑道:“今日之宴,四方宾客皆来道贺,敝教主及邴某不胜感激!只是也有几位朋友托大,不能如约而至,不免令敝教面上无光。普天下之人,凡收到敝教请柬而不至者,敝教日后自有使者上门请教何故不来。嘿嘿,敬酒不吃吃罚酒!敝教自立教至今,已有二三十年,江湖中虽然名头不大,可是面子却不能小的。但有无视敝教者,请看此人下场!”手指木盘中的断臂残足。
此次黄龙宴会,自捧三百两银子为贺礼的不速之客也能入场,坐有一席之地。被发送请柬而来的多是江湖上大小帮派帮主或独行大盗之类有头有脸的人物。可是虽有请柬,若来晚了,也难免无座位可坐。因此大厅周围,除了席地也被坐满,也站了不少围观的人,大约有七八十人,都是江湖武林中的名流。
邴元真看到大厅周围坐满和站满了宾客,说道:
“邴某尚请各位见谅!今日盛会,宾客如云,会场座无虚席,一些受邀而来的朋友来得晚了,竟无位席可坐。不过,现下还有一张贵宾之位,却看谁有资格入坐?”
一时间,竟无人敢上前去坐那个座位。邴元真见人群中久无动静,微微一笑,一挥手,九名侍者各手捧一个金色小盒子走上来。众宾客见了,都在嘀咕,猜不出里面又装了什么东西,不住向这边引颈张望。九名侍者将金色小盒子分别放至八位入座的贵宾桌前,下首之位桌前也摆了一个。
邴元真笑道:“请各位将盒子打开。”八个贵宾面面相觑,都猜不透里面又有什么古怪。可是事已至此,只好听从,于是纷纷动手打开盒子。
八人先后打开盒子一看,众宾客也见了,都不禁大吃一惊。原来盒子里装了一个张牙舞爪的金龙,如祭坛上的造型,竟是纯金打造,栩栩如生。