要爹爹和妈妈，阿苓姊姊笑我是没爹没娘的孩子！别家的孩儿都有爹娘，偏偏就我没有。外公说我爹娘出去做生意去，可是去了许多年，怎么不见回来，也不捎个信儿．．．．．．”
邵正奇被问得急了，面红耳赤，大声喝道：“我却哪里知道，你爹娘不回……”说不下去，一怒之下，离家而出，一夜不归。
颜萱见自己向外公追问爹娘去向，引得外公生气天黑了不回家，自己一个女孩儿呆在家中，心中害怕，直眼瞪瞪候了一夜，也不见外公影子，不知几时竟伏在凳子上睡去。
醒来时候，见外公手抚着她的头发，老泪纵横。她见外公终于回家，心中一喜，扑到他怀里，喜道：“外公，你可回来了”，忽地悲从中来，哭道：“萱儿不乖，萱儿以后再不问爹娘消息了，外公别生气……”
邵正奇心如刀绞，哽咽道：“好萱儿，却不是萱儿不乖，是外公对不住你，没带好你，外公不该出去不回家，．．．．．．”颜萱听了，更觉委屈，哭得更厉害了。
邵正奇见她小小人儿，身子单薄，竟然已无父无母，更生怜爱，安慰道：“萱儿别哭，都是外公不好。外公知道，你想你爹娘，他们虽不能回家，却时刻都惦记你，疼你．．．．．．”说到这里，自己再忍不住，竟然失声大哭，歪倒在地。
颜萱见外公突然竟伤心起来，哭得像个做错了事的孩子，自己倒不哭了，忙过去扶起外公，替他抹泪，强作欢笑，道：“外公不要哭，萱儿有外公陪着，爹爹和妈妈不在家却不打紧，以后萱儿只在心里念着爹爹和妈妈就是了，再不惹外公伤心，萱儿知道外公心里也挂念着爹爹和妈妈的．．．．．．”
邵正奇听见颜萱如此劝慰，自己却不知何言以对，竟发奇想如能以命换命，自己宁愿死去，换回颜老四夫妻两个生命，让他们一家团圆，自己便死也无憾。
可是，颜老四夫妻死去又怎能复生，自己活着却倍受煎熬。
自颜萱被邻家孩子取笑没有爹娘而向她追问爹娘消息后，他怕日久天长，颜萱触景生情，总在心中对比邻家孩子自己家中没有爹娘，于是又带着颜萱离开宣城郡，去到几百多里外的毗陵郡住下。
住了几年，又辗转来到离扬州不远的双桥古镇，见九曲巷民风纯朴，山水清幽，便不再走了，从此隐居下来。又遍栽竹子，筑起听竹居，却是独门独户，不与邻里往来。
邵正奇讲述至此，长长舒了一口气，仿佛已将压在心中的石头搬开。
李元霸见他虽然坐着，身子却摇摇晃晃，似支持不住，忙上前扶住他。邵正奇见李元霸走近，突然抓住他手臂，眼瞪瞪看着他，神情恍惚中，心中又闪过一幕幕往事。
他想起自己十七年来，一直怀着赎罪的心理来支持自己活下去。平时靠编制竹器卖了养家糊口，抚养萱儿，付出了常人难以付出的艰辛。
一天天看着萱儿长大，却无法面对她，他之所以经常外出不归，就是因为不能看见萱儿思念爹娘时幽幽落寞的眼神。
多年来，他经常做噩梦，梦见颜老四夫妻惨死的样子，便被惊得跳起，吓出一身冷汗。时日一久，以致患上心口痛的顽症，长年无法安睡。往往夜半起坐，无以排遣，唯以酒浇愁。
悔恨如毒蛇一般咬噬着他的心，使他痛苦不堪，常常想一死了之。有时他甚至盼望仇家早点找上门来，一掌将自己打死，如此倒也干净痛快。
自那一回萱儿问起爹娘消息，他勃然大怒，面红耳赤，离家一夜不归，萱儿从此便不再问起爹娘消息了。萱儿似也习惯了没有爹娘的日子，爹娘在她心中已是一个无法兑现的梦，她逐渐相信外公便是自己世上唯一的亲人。
邵正奇从小便教萱儿识字，教她辨别是非，萱儿从小便很聪慧，也很温顺，从不惹邵正奇生气。邵正奇身有残疾，一生孤僻，却因有萱儿与他相依为命，才略感到人生的温情和乐趣。
虽然他常口口声声骂萱儿鬼丫头，其实内心对她怜爱已极。眼看萱儿已经长大成人，他便希望她早点找个好婆家，这样他才算了结心愿，告慰萱儿死去的父母。
邵正奇今日与王通生死决斗，仿佛给了他求死赎罪的机会，但是当仇敌到来之时，他反而又鼓起勇气，求生的心情却比求胜的欲望更强烈。
只因他还有一桩心事未了。他唯一的牵挂就是萱儿。他没能看到萱儿嫁人，这是他最大的遗憾。他知道张记药铺的二小子张宝庚是个厚道人，心想萱儿如嫁给这样的男人也可以终身有依靠了。当时他亲自登门招亲，行为古怪，却是为了萱儿着想，因为他担心自己说不定哪天就被仇家找到，自己年纪已大，决斗之际，多半凶多吉少，也不知什么时候便死，因此急着为萱儿操办婚嫁之事。但是还未等订下亲事，张宝庚竟去江北服役，又一去不归，生死未卜。
眼前这个小子，却是牧老道相中的侯门公子，如今竟成自己的开山弟子。他看见萱儿瞧这小子时露出笑容非同往常，心想这小子讨女孩儿喜欢，可是他一副江湖浪子的样子，萱儿的终身如何可托付给他？然而事到如今，