食到涿郡，运粮船只首尾相接长达千里。
一时间，装载盔甲和攻战器具的队伍，每天往来于道路都不下十万人。拥塞道路，日夜不断，累死的人相互堆积，秽臭之气弥满于道。
天下都骚动起来了，各路英雄纷纷起义。
隋帝用了一年时间准备，四方的军队终于集结涿郡。隋炀帝又不顾大臣的反对，坚持要亲征高丽。
率军来到辽水，高丽兵阻水拒守，隋兵不得济。他下令：凡军事进止，皆须奏闻待报，不得专擅。但是高丽兵顽强而狡诈，数战不利，就固守不出。
隋炀帝敕令高丽若降，即宜抚纳，不得纵兵。辽东将陷，城中人便称请降，诸将奉旨不敢赴机，先令弛奏，等到报告到达，城中又作好了守御的准备，又出来抗战。如此再三，隋炀帝都睡不好觉，最终导致征辽失败。此为后话。
为了伪示天下自己身先士卒，也为了掌握天下兵马，他不顾大臣劝阻，定要亲自率军出征。
实际上，他早已厌倦军旅生涯，只在六合城南宫里伪设一殿，将事先精心选训的一个酷似自己的傀儡扮成自己，使将士以为皇帝与己同赴疆场。
他却躲在六合城西宫中，整日纵酒伐色，瞒过天下耳目。