战前，旁观的人们议论纷纷。
“据说，这次决斗，大司长押上他的位置，霍索中司长押上他的家传宝物？”
“嗯，是这样……不过，说到底是为了海伦小姐吧。大司长输了位置，自然就得离开海伦小姐，而霍索中司长的家传宝物，似乎是个结婚戒指……”
“嘘！那边的！闭嘴！别把海伦小姐扯进来。还不明白吗？两个人做出这样隐晦的赌注，就是不想在话题上牵扯到海伦小姐。要再乱嚼舌根，那不管之后是他们谁赢了，你们都别想有好下场！”
“原来如此……”
“那不讲海伦……咳咳……你觉得，这次决斗谁会赢？”
……
重阳和霍索战前达成的共识，总算是起到了些作用，至少让九司的司员们不敢明目张胆将话题中心放到海伦身上。更多的，人们是在意这次双方付出的沉重赌注，以及实力对比。
到场旁观的，除了大部分一般司长司员外，亚里阿德，鲍勃，杰比特，蒙德，四位中司长也悉数到齐。绯闻，四位中司长自然没蠢到去讨论，只是谈了谈决斗双方的个人实力。
“霍索的等级处在六级巅峰，已经是一只脚踏进七级的层次了，而大司长仅仅只是五级，而且是火系……”杰比特耸耸肩膀，“怎么看都应该是一边倒的胜负。”
“你的结论下得太随便了，杰比特中司长。”一脸严肃，无论何时总保有一份威严的蒙德中司长，淡淡反驳道，“‘只不过是五级火系’？哼，我们前不久，可是亲眼看着，随便说出这种话的人，被大司长狠狠压了下去。”
尖锐，却真实的话语。
在旁边听到的亚里阿德脸上表情一变，有点纠结，但很快恢复了平静。
“不过是一张卷轴而已。”杰比特撇撇嘴道，“大司长说他是自己制造的，这个天知道？也许真正作者是他背后某个大师，而他只是拿出来显摆罢了。喂，你说是吧，鲍勃？”
“我……我不知道……”谨慎的老鲍勃小心翼翼，没怎么发言。
“你的胆子也太小了。要我说，这一场打过之后，霍索就该是新的大司长了。这可不是玩笑。我想，对于霍索的才华，这里没有人不认同吧？”杰比特道。
“嗯……说实在的，我们对大司长的确陌生，而霍索的天才……”蒙德摸了摸下巴，“如果是我作他的对手，都没几分胜算。”
“对吧，你也承认。不过说到底，对霍索的才能最具发言权的，还是和他合作得最好的亚里阿德。”杰比特笑道，轻轻拍拍九司业绩最高干部的肩膀，“我可记得亚里阿德你曾经说过，论业务，霍索不如你。但论才能实力，霍索跟你也差不多少。”
亚里阿德是七级魔法师，而霍索仅仅是六级。有着一级的差距，还能让一贯骄傲自负的亚里阿德有这样的评价，足以显出霍索的不凡了。
被杰比特拍了肩膀后，沉默许久的亚里阿德，眉心微微纠结，看向场中的霍索，缓缓开口。
“我那是说谎的……”
“呃？”杰比特一愣。鲍勃，蒙德也扭头看来。
“我之前是为了保持骄傲而没有说实话。其实，在我心目中，霍索的实力已经超过了我……”亚里阿德说道，“我胜过他的也就只有业务上的资历和经验，而要完全论才华和实力，霍索是九司真正的第一人。”
三个中司长闻言，惊讶得目瞪口呆。这种话，亚里阿德以前从来没说过。
“我会那么急躁地想要坐上大司长位置，也有一点这个原因吧。”亚里阿德微微苦笑，“霍索现在还挺稚嫩，但再过不久，他把该学的东西都学完了之后，就是能与我竞争，甚至超越我的人了。”
到那个时候，大司长就不一定轮到我了，所以……
……
场外的谈话，重阳自然是不知的，也懒得去理会。
霍索@布恩是个天才，这他早就知道了，从对方递交上来的种种报告之中。因此，他才不会马虎大意，不会以为有了新型火系魔法和《炎魔心经》就了不起。毕竟这年头，牛人到处都有。
作为卷轴科九司最富才华的年轻人——没有之一——霍索@布恩极其擅长风系魔法的组合魔阵，无论攻击还是防守，都有着十分深厚的研究底蕴。
那完全不是曾经被死死禁锢在三级水平的重阳短时间内可以望及的层次。可以打个粗略比方，假如重阳没有魔力缺陷，对魔阵学有极为热衷的兴趣，从一级魔法师一直毫不懈怠地钻研到六级魔法师……大概就是霍索@布恩现在的水平。
要是没有这次冲突，重阳还真的很想有机会的话，与这位天才深谈些卷轴的话题，想必能够获益不少。然而……可惜了。
两人隔着一个场地，良久对视。
在观众们的喧哗声中，从协会其他科目请来的裁判检查完了卷轴药剂，宣读了决斗规矩，接着一声令下——
重阳和霍索齐齐抽出法杖，摆出架势，眼神骤然凌厉。
决斗开始！