杨延昭摇头道：“先不道尽忠报国，某且问你，若是你将这泼天的功劳都送与了人，只做一个布衣平民，若是再遇那不平之事又如何应对？便如前些时日，家眷落狱，若无通天权势，你又如何救得了她？只怕也只是任人宰割之分也！正所谓‘树欲静而风不止’，你如今得我之助，搭救家眷，此番又随我出征，委以重任，只怕有人便将你算作我一处之人也！必道已然为我所用，想我在朝中也有对头，难不保也将你算计进去，日后蒙冤落狱，又如何搭救？”
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苏文一愣，虽觉此话只有一半对头，但亦不得不深思，心中暗道：若是某真个辞官而还，放着泼天大功不受，只怕官家心中疑惑，若是无权无职，难保无似那杭州府尹陈吉之人再行陷害，如今自保却不难，只怕须连累家小。至于甚么杨家之人，朝中对头，倒是这杨延昭虚言耸听而已，当不得真。心下计较了一番，委实难以决断。
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那杨延昭见苏文踌躇满色，只道他意动，便笑道：“只管放心便是，此番功劳却是走不脱了！”当即传令众军，列好阵势，缓缓向祁州城进发。待近了城池，果然是座空城，只是满城狼籍，横尸无数，俱是城中百姓。让人不忍目睹。想是这辽军将那不愿离去的百姓尽皆屠戮了。
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苏文目睹满目疮痍，不禁暗叹：原来平民布衣在此乱世，便如蝼蚁一般，性命只任那权贵践踏，想来自己一些遭遇，不由握紧刀柄。杨延昭似已常见，虽然叹惋，但并无凄然之色，相必此情景已然见得多矣。那穆桂英与杨宗保初次见此情景，纵使见了那火烧辽军的阿鼻地狱一般的景象，也被此情形惊呆。想来这手无寸铁的百姓，最能触动情绪。
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一众人行的几步，便有尸首伏地。那穆桂英皱眉不语，默默前行，忽然见那地面，“啊”的一声惊呼，以手掩口，目光甚凄者，泪珠儿盈然欲滴。苏文觅着那眼光瞧去，但见那地上伏着两尸，一大一小，大者尸首乃一年轻女子，跪地躬身，双臂紧搂在胸前，后背狼羽箭数枝，深插入背。即便死了也是如此模样。那怀中抱一襁褓婴孩，那箭头贯穿女子胸腹，深入那襁褓婴孩身体，断无再活之理。
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穆桂英下马，紧走几步，泪珠儿已然滚滚而下，浑身发软，似再无力气支撑，一屁股坐在那母子尸身旁，目光若痴状。苏文亦下马，几步跨到穆桂英身边，将其扶起，一面令随军军汉，将那母子收敛掩埋。自抱起穆桂英，同乘一马。
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不多时，杨延昭在城内设了帅帐，又安置军士，掩埋尸首，待到日落时分，那城内已然有了些活气。自有军士安排了苏文住所，苏文便抱了穆桂英进去，那杨宗保自在此屋另处寻了个歇息之所，一旁歇着不提。
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苏文将穆桂英放于床上，握一握其手，叹道：“你只道见了辛酸，便是我，又何尝不是如此？所谓‘一一将成名万古枯’，看这两国交战，更是如此。”因又叹道：“兴，百姓苦；亡，百姓苦。如此而已！”
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那穆桂英并不出声，神色也不动，只任苏文一人言语。那苏文又叹道：“先前某只想完了官家之言，但立寸功，便会还家杭州，但那处，却乃泥潭所在，稍有不慎，便足以深陷，若是无权无势，只怕又是身为鱼肉，人为刀俎矣！某算是明白，若不是手握权柄，又怎能危急中自救？若是不然，只怕来日，某及某之家人，倒不如那母子。只怕是死也不能同地同死矣！”
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言语之间，似自言自语，又似倾诉。终于那穆桂英一咕噜坐起，瞪着那苏文道：“这才是有担当之人，你只管放心做吧！”
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苏文点头，然后又掰着她肩头，将她放倒在床道：“你只管睡吧！先前所见，就当是场梦罢了！明日待大军回师，你便随了我一同前往杭州。”穆桂英点头，只将那眼儿轻轻合上，些许之时，便问细微呼吸之声渐酣。
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苏文轻抚穆桂英面容，心道：看此女面色冷清，做事娇蛮，却是个心细之人，那军事谋略又自有一番见地，却又不是个心硬似铁之人，只冷清面容之下，却藏脆弱之情，但见那母子之尸，又如此失态，真乃性情中人，却这般随我而行，不知祸福如何？感叹一番，方自寻处所，歇息不提。
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且说那潘元帅大