湘西地区为土家族与苗族混居的地方，而在永顺，龙山等地附近，又大多以土家族为主。
每年的冬天，土家人为了改善生活，储备过冬的食物，都会进行一次大型的围猎活动。土家人称之为“赶仗”。
“赶仗”不同于打猎。打猎在土家族地区叫“食解”，也就是“赶肉”的意思，那是一种“单干”。有群起而攻之如打仗一般才叫“赶仗”。赶仗是一种复古，是对原始人类生活的一种模仿，是土家先祖生活的一种延续。
土家人赶仗有许多名堂。上山前要着装。着装的衣着极有特色。腿上裹的是一丈二尺长的裹脚，裹的形状为人字形，从脚尖一直裹到膝盖。裹脚打好了，又在脚上套上棕丝，然后再穿上厚厚的布袜，最后才穿上满耳草鞋，因为上山冷，且山里的雪大，所以脚上的穿着极为重要，得保证既防滑又保暖。头上则戴包头巾。那种包头巾就是土家人的“蛮头袱子”，长也是一丈二尺，颜色一般为黑、白、蓝几种。严严实实地包在头上就如同磨盘一般，它的作用就是保暖。这些装束穿好了，然后再上刀具火铳，一付“赶仗”的形象就算收拾好了。
当然，根据时代的变迁，土家人赶仗的习俗也一直在变。到了近年，人们的生活水平上来了，土家人也大多不必在天寒地冻的时候为了些肉食去山上守苦，而在以前，土司王朝时期，“赶仗”则是每年必须的一次大型活动。
具体是哪一年就搞不清了，只说是有一年，有个土司王，在一年的冬天，领了手下兵将其青壮，一同去山里“赶仗”。这土司王一出马，手下自然是人山人海。而土家的习俗是，赶仗时见者有份。就是说你到了那土家人赶仗的地方，不管你出了多少力，或者是根本没出力，只是路过什么的，都能分到一些猎物。因此人多了猎物也不能少了，于是兵分几路，围了几座山头。吩咐着手下要将那些山头的猎物统统赶到一处山坳里，好集中捕杀。
如此一来，那山中的野兽，只要是没生着翅膀的都要尽数给围到一处。只是这几座山头占地面积不小，分出去合围的人手有远有近，自然是不可能在同一时间到达预定的那处山坳。
土司王领了手下精壮，先到了那处山坳，等了不到半日，便有合围的人手赶了成群的野物过来，什么野猪兔子，麂子野鹿，不一而足。土司王的人马见来了这么多猎物，只是满心欢喜，展开各种手段大肆捕杀。
正杀得高兴，忽然旁边的树林的传出一声虎啸，一头巨虎窜出了山林，张开了大嘴，一口便将面前的一只半人来高的野猪咬翻在地。
“有老虎！”众人一惊，马上有土司王的亲兵在回过神后舍了身前的猎物，退身围作一圈，团团护住了土司王。
那巨虎咬住了野猪的脖颈，两只前爪死死按住了野猪，喉咙里还发出一阵的嘶吼，再一甩头，那野猪四蹄在地上挣得几下就因被那巨虎咬断了脊椎而一命乌呼。巨虎咬死了野猪，张嘴放开了嘴里的猎物，又转过头，冲着围作一堆的人群嘶着牙威胁似的低吼了一声。
众人见得这巨虎如此威猛，齐齐吸了口凉气，前排的人如果不是有后面的人在挡着，恐怕得一齐退上几步。
“谁杀了这只猛虎！重重有赏！”土司王拔剑在手，剑尖直指那刚咬死了野猪的巨虎。
那巨虎仿佛是听明白了土司王的话，颈毛尽竖，张嘴又是一声低吼，又往前轻扑了一步，前身低伏，后肢蓄劲，那架势马上就要扑将上来。
众人挤作一堆，齐齐退了两步，手里的刀矛尽数对着那巨虎指着，只是没一人敢上去同那猛虎搏杀。
巨虎感觉到了眼前众人的胆怯，瞪圆了双眼，露出寸余长的利牙，低吼着又向着众人逼近了两步。
“杀了它！”土司王在后面抵住了后退的人群，大喊道。前排的几个土司王亲兵一咬牙，握紧了手里的长矛，发了一声喊，一同向着那巨虎狠狠的刺去。
巨虎一个后跃，避开了刺过来的长矛，趁着亲兵的长矛还没来得及收回时，又是一个前扑，“咔嚓”的一声响，亲兵手里的长矛居然给那巨虎压断了几只。
亲兵断了手里的长矛，拔出配刀抓在手里，畏畏缩缩的却是不敢逼上前去用刀去劈那巨虎，在那巨虎一步一步的前逼下，又退到了人群之中。
这时，后面合围的人手也从那山林里钻了出来，这巨虎大概也就是他们赶这山上的野物时，跟着其他动物一齐跑了过来的。
后来的人们一见这巨虎正同着土司王的亲兵对峙，忙舍弃了身边的猎物，围了过来。
那巨虎见到后来的人同土司王的亲兵一同围了个圈把自己围在了圈里，也有了一些慌乱，在原地打着圈但仍是咧着大嘴低吼不已。
众人里有带了硬弩的，这时上了弦瞄准了那巨虎便射，其他人围在四周刀枪并举的以壮声势。
谁知那巨虎甚是敏捷，左扑右闪的，射过去的弩箭大多落了空，唯一几只射中了的看起来也没给那巨虎造成多大的伤害。
正僵持不下间，旁边的树林里又传来一声巨吼，想来