曹操不能容忍在兖州这块土地上存在两位刺使，特别是哪个头戴紫金冠，身穿素百花锦袍的家伙。曹操已经前两日和吕布对过阵，他们两位真主儿，当然没打。但吕布那在一排青底白字的“兖州牧吕”引军旗下，胯下骑着火焰般的赤兔马，手持方天画戟的臭屁架势，大感恼火。不为别的，就因为吕布比曹操不止高一筹的帅气，曹操也决定绝不和这个臭屁的家伙议和。更使曹操气恼的是，吕布手执方天画戟的柄把，似若要择人而噬恶狼一般，瞪着曹操好半晌后，曹操大怒问吕布：“我和你无冤无仇，你怎么要抢我的地盘？”吕布却跟无赖似的说道：“哪是你的地盘？这都是汉家的地盘，谁人都可抢得！”
这话多气人，曹操明明刚被汉献帝任命为名正言顺的兖州牧，怎么这个吃过汉家俸禄的吕奉先，如此无赖。于是，双方再次开战，曹军再次遭受小挫，攻城失败而回。此时曹操已打定主意要把吕布消灭，所以曹操这会儿正处心积虑地想将吕布消灭，或者撵走。
但打了半月有余的曹军，依然破门乏术。这日，曹操正和程昱玩跳棋，郭嘉在一旁观战之际，曹操的治中从事毛玠匆匆入帐，急向曹操禀报终于找到了濮阳内应。
这个消息让帐内众人皆都很是兴奋，武力破城乏术之际，曹操早就想过寻找内应，里应外合的攻破城门。但此时兖州各地均已反叛曹操，这濮阳城中还有什么人能站到曹操这边。
毛玠说：“濮阳城中有一大户，姓田名瑞，人称田太公，自谓田单的后人，其家中有良田千亩，房屋数十间，仆役家丁数百人，称得上濮阳城中的富”
曹操未等毛玠说完，打断道：“此人我认识，我在他家中饮过酒，听过琴，和他的两个儿子一起玩过弹旗和投壶，此人怎么了？”
毛玠一听曹操都记得此人，那就更是确定消息来源的可靠了，他喜上眉梢的继续为曹操介绍道：“此个田太公家中子嗣虽说没人在官府中任职，但主公一向对他们礼遇有加，所以田太公一家表面上随兖州大流拥戴吕布、陈宫，其实他心里是拥护主公您的，他愿意作为内应，里应外合帮我们打开濮阳的城门”
毛玠说着就从袖笼里掏出了一封“双鲤鱼”的信札，交到曹操手里。
曹操打开鱼形木板，拆了线绳，拿出里面的“尺素书”，只见上面写着：
“瑞谨启。迩来邈、宫判公，濮城陷于贼手。瑞不得与公会面，心甚念念。窃观吕布反复小人，寡情少义，陈宫貌似忠义，实则奸邪。公何时破城，田氏一族原为内应。瑞顿再拜。”
曹操读罢，又惊又喜，但马上又问毛玠：“这信从何而来？”
毛玠回说：“这信是田太公的长子田珪，派其官家田东阳捎出城来，辗转到我手中的！”
曹操锊着三寸短须，沉思良久，再把信转交给郭嘉、程昱观看，问二人对此信的看法？
程昱认为，田氏原作内应，自是大好事，但信是转转到毛君手中，毛君未能亲见添加任何人，对待这信的内容还需慎重。
曹操再问郭嘉，郭嘉则认为，机不择失，既然田家的人能转转找到孝先，不如就派人进城亲自印证一下，若是田瑞真有意接应主公大军入城，那自是大好，若是假的，我们再做计较！
曹操一听大呼，就对着毛玠道：“就用奉孝的注意，孝先你看怎么样？你愿入城一趟？”
毛玠一脸黑线，暗道：“我真是自作孽不可活，怎么会引火烧身的！”
但话已出口，事情也是他挑起的，毛玠只能硬着头皮去了。没想到毛玠此行出乎意外的顺利，不但顺利潜进濮阳城，还很是顺利的见到了田瑞。得到田瑞亲口承诺后的毛玠迅出城，回转向曹操复命。
随即第二日，曹操亲率一支军马由濮阳西门而入，那是他们和田瑞定计的里应外合之处。
曹操却不知这正是吕布与陈宫计谋，他们逼迫濮阳城中巨户田氏，以诈降作内应，引曹如城。
心急入城的曹操果中其计，率兵从西门杀入城来，未至郡府，只听锣声一响，金鼓齐鸣，四方火起，喊杀声如番江倒海。
曹操知中计，直走北门，想突围而出，却被截杀，又趋南门，亦被拦阻。复转北门时，吕布跃马挺戟杀来，方天画戟指着乱哄哄的曹军大叫：“曹操何在？”
曹操也不是什么好烂人，躲在人群里指着前面的队伍乱喊道：“骑黄马者是。”
吕布不疑有他，鞭马追赶，曹操拨转马头，望东门奔去。这时东门城楼大火燃起，幸有夏侯渊、李典等在强攻东门，这时正好变成营救队伍，曹操和典韦等曹军将士冒烈火浓烟冲出东门，曹操左臂已被烧伤。
曹操败回营中，将计就计，谎称曹操被烧伤身亡，全军挂孝丧，埋伏军营四周，引吕布来战。吕布果然率军杀来，被伏军团团围住，折损很多兵马，吕布死战得脱，逃回濮阳城中。
鉴于吕布的军力主要集中于濮阳，故而曹操在这一段时间一直把将进攻的重点也放在了濮阳，而将张邈控制的陈留，暂时置之不理。
他